Пиа не могла сконцентрироваться ни на чем серьезном, кроме журналов и ТВ шоу, часто дремала. Во время бодрствований Драгос буквально по крупицам вытаскивал из нее детали произошедшего.

В свою очередь, он тоже рассказал ей историю преследования, вплоть до финальной части, когда все Стражи были подняты в воздух в поисках нужной поляны. Своим острым взглядом хищника Бэйн уловил движение Уриена, когда Фейри спускались по склону в ее сторону. Находясь в паре миль от Пии, Дракон со Стражами рванули вперед со всей возможной скоростью.

Вся энергия Драгоса была сфокусирована на устранении Уриена, пока тот не успел дать отпор своей холодной Силой. Дракон не видел, что Пиа была ранена, но знал, что ее выстрел попал Королю в плечо. Не смертельно, но достаточно, чтобы отвлечь Уриена на несколько секунд, за которые Драгос и Стражи успели совершить атаку.

Все они видели, как Пиа показала Уриену средний палец. Стражи периодически восхищенно прицыкивали, вспоминая об этом. Парни валялись на диванах, задрав ноги, поедая пиццу, напиваясь пивом и просматривая сериалы по SOAPnet (американский кабельный канал, транслирующий повторы мыльных опер и популярных драм, а иногда и оригинальные программы, — прим. пер.).

—  Мне нравится злобная близняшка, — произнес Грейдон, указав бутылкой на экран. — Другая слишком слащавая. Не бывает в жизни таких миленьких.

— Блядь, точно, — поддакнул Констанстин. — Но согласись, актрисы — горячие цыпочки. Думаешь, у них настоящие?

— Вряд ли, — ответил Грейдон. — Слишком кругленькие.

Константин кивнул.

— По мне, так и кругленькие хороши.

Грейдон согласно рыкнул и причмокнул.

Пиа бросила на обоих взгляд поверх Cosmo, но воздержалась от комментариев. Могло бы быть и хуже. По крайней мере, к туалету приучены.

Она расположилась в углу дивана, завернувшись в легкую шелковую шаль. Почувствовав себя более-менее в безопасности, девушка убедила Драгоса заняться неотложными делами. Но это означало лишь, что теперь у нее периодически «гостили» Стражи. Пиа не оставалась одна с момента похищения.

На ее жалобы Грейдон ответил:

— Это просто мера предосторожности, кексик. Нескольких Фейри все еще выслеживают, к тому же, — дерьмо, дерьмо, дерьмище, — эльфийский связной пропал.

— Не могу поверить, что он рассказал вам про это, парни, — вздохнула Пиа. — Я просто подвернула лодыжку, провела ужасный день и не отвечала за то, что вырвалось из моего рта... или головы.

— Ты держалась, как профи, — успокоил девушку Грифон.

— Да, точно. Задала всем там жару, — проворчала Пиа. — Но, так или иначе, я в пентхаусе Башни. Это место защищено лучше, чем Форт-Нокс (бывшая военная база, где хранится золотой запас США

. — прим. пер). Никто больше за мной не охотится и уверена, что никуда прямо сейчас не собираюсь.

— Да, но не забывай, — сказал Грифон, легонько постучав ее по носу. — Ты до чертиков напугала босса. А он не привык бояться. Думаю, он взорвется, если не позволишь ему суетиться. Кстати, ты и нас чертовски испугала. К тому же, ты теперь в семье, и мы весело проводим время. Это как отпуск, — подмигнул мужчина.

Семья. Ничего себе.

— Окей, — пробормотала Пиа. Она пыталась не показывать радости и все еще притворялась угрюмой, но все же одарила Грея нежной улыбкой.

Однажды к девушке зашла подавленная Трикс, — поблагодарить за убийство Уриена и попрощаться. Подруга уезжала, чтобы стать Королевой Двора Темных Фейри. Она перекрасила лиловые волосы и выпрямила дерзкие вихры. Теперь пряди были натурального, иссиня-черного цвета. Пиа подивилась, как это изменило девушку и сделало ее облик более серьезным.

— Ради Бога, приезжай поскорее с визитом, — взмолиласьТрикс. — Не забывай обо мне среди Фейри. Мы сможем снова сходить на ланч.

Пиа застонала.

— Договорились, но в следующий раз без Пьеспортера и коньяка.

Трикс ухмыльнулась.

— Посмотрим.

— Я буду скучать по тебе, — сказала ей Пиа.

Фейри обвила девушку руками.

— Я тоже буду скучать по тебе.

Время от времени обедать с Королевой Темных Фейри. Приглашение погостить у Эльфийских Лорда и Леди. До чего же странной стала моя жизнь.

— Ты нашла кого-нибудь на место пиарщика вместо себя?

— Нет, — ответила Трикс. — Не было времени. А что, хочешь этим заняться?

Пиа неуверенно пожала плечом.

— Наверное, поговорю об этом с Драгосом. Ну, когда буду готова к этому.

— Как бы ты не решила, продолжай вить веревки из этого Дракона, — посоветовала, хихикая, Фейри. — Карма, наконец, настигла его — после всех веков, когда все крутилось вокруг него. Это к добру.

Как-то после обеда явился еще один гость. На диван рядом с Пией плюхнулась своим шестифутовым (183 см) телом Арьял. Черные волосы Гарпии вновь были спутаны, и, кажется, это было их обычным состоянием. На девушке были джинсы с низкой посадкой, кожаный жилет и стандартное оружие Стража.

Пиа молча наблюдала за ерзанием Арьял. Странная, суховатая красота Гарпии не имела никакого отношения к диетам. Хотя и тощее, тело девушки обладало приличными формами. Изучая мышцы ее рук, упругий живот, Пиа думала о тяжелой работе, которую надо проделать, чтобы так выглядеть. Пожалуй, не в этой жизни.

Арьял бросила взгляд на «Главный госпиталь» (американская мыльная опера, транслируемая на канале ABC

с 1963 года — прим. пер.) на экране и покачала ногой. Взяла Harper's Bazaar, пролистала несколько страниц, отбросила. Пиа, кажется услышала, как Гарпия пробормотала: «Ничего не понимаю в этом девчачьем дерьме».

Приподняв брови, Пиа задумалась — нужно ли что-то сказать на это.

Арьял уставилась в телевизор.

— Можешь представить, сначала ведьма Адель продает тебе связывающую клятву, на следующий день создает на тебя заклинание поиска для Драгоса, а на этой неделе уже помогает Темным Фейри. Ты вроде как оказалась для нее дойной коровой, — произнесла Гарпия.

Пиа покачала головой.

— Это ужасно. Я все время чувствовала в ней какой-то подвох.

Прервав Пию, Гарпия продолжила.

— Мы обнаружили ее тело в Гудзоне. С перерезанным горлом. Очевидно, она предоставила свои услуги слишком много раз. Отчет со вскрытия неокончательный, но мы предполагаем, что ее убил Темный Фейри. Предполагаемое время смерти — вскоре после твоего похищения. Похоже, что он пытался замести следы.

— Ясно, — сказала Пиа нейтральным тоном. Возможно, ее должна была взволновать гибель ведьмы. Независимо от того, что натворила Адель, Пиа не была уверена, что та заслужила смерти. Но пока девушка не могла выдавить из себя хоть какую-то реакцию.

Повисла тишина. Затем взгляд штормовых серых глаз метнулся к Пие.

— Мы с Бэйном чувствуем себя дерьмово из-за похищения. Но я не сожалею об остальном.

— А я и не прошу об этом. У тебя есть право на собственное мнение, и ты по-своему защищаешь Драгоса. Я уважаю это, и говорить больше не о чем, — Пиа взяла конец своего хвоста черлидерши и помахала им Гарпии.

Дикая ухмылка расплылась на лице Арьял.

— Эмм, слушай, когда будешь готова, я бы провела с тобой раунд или два на матах. Некоторое время Грифоны не могли трепаться ни о чем другом.

— Конечно, почему бы нет, — ответила Пиа Стражу. — Судя по тому, как идут дела, мне бы лучше оставаться в форме.

— Отлично, — Арьял начала подниматься.

— Оу, и последнее, — произнесла Пиа. Гарпия остановилась и посмотрела на нее. Пиа одарила Арьял холодным пристальным взглядом. — Попробуешь еще раз прижать меня, — и я размажу тебя по стенке.

Ухмылка Арьял пропала и она нахмурилась. Гарпия выглядела так, будто проглотила что-то кислое, но спустя мгновение кивнула.

Кивнув в ответ, Пиа вернулась к чтению журнала, молчаливо давая разрешение уйти.  Гарпия поняла это, встала с дивана и исчезла.

Выбрав время, Пиа позвонила Квентину. Выйдя солнечным днем на балкон, она закрыла дверь, чтобы как-то уединиться. Прислонившись к свежепостроенным перилам, девушка разговаривала со старым другом, рассеянно глядя на город.