Стопа имеет много суставов, каждый из которых является мишенью для различных форм артрита. Ревматоидный артрит (мы обычно думаем, что он поражает только руки) может также поразить малые суставы стопы, что вызывает резкую боль как при покое, так и при ходьбе. Эта боль хроническая и, подобно ревматоидному артриту в других местах, сопровождается отеком и деформацией.

Когда ваша ступня (аналогично случаю с ногой, описанному раньше) не получает достаточно крови из-за закупоренных артерий, вы будете чувствовать боль в плюсне, вначале при ходьбе, а позднее и в покое. Чтобы сказать, вызвана боль уменьшением кровоснабжения или артритом, требуется тщательное наружное обследование. Часть его вы можете проделать сами. Если вы положите руку на ступню, на большой палец, вы почувствуете сильный хороший пульс. (Вы можете немного поискать его, потому что точное место способно меняться.) Если пульса нет, если нога холодна и маленькие пучки волос, которые обычно растут на пальцах у мужчин, исчезли, тогда очень вероятно, что ваши боли являются следствием плохой циркуляции. Так же как с сосудистой болью в ноге, вы кандидат на эту патологию, если у вас высокое артериальное давление, свидетельства сосудистых заболеваний еще где-либо (например, инсульт или инфаркт в прошлом), диабет или вы много курите. Если боль прежде появлялась только при ходьбе, но сейчас возникает и в покое или во время сна, тогда ваши сосудистые расстройства уже достаточно далеко зашли.

Если кровяной сгусток (эмбол) резко закупоривает один из сосудов, питающих ступню, она внезапно становится очень болезненной, холодной и онемевшей, белеет или синеет. В этом случае сгусток крови или кусочек артериосклеротической бляшки сдвинулся, оторвавшись, и пошел вниз по артерии. В отличие от боли при ходьбе, которая у вас была месяцами и годами и при которой нет настоятельной необходимости мчаться к врачу, эмболия — это экстренный случай, потому что пораженная конечность в опасности.

Артерии в стопе могут претерпевать спазм в холоде, и тогда пальцы на ногах почувствуют пульсирующую боль, сначала посинеют, затем побелеют. Позже, когда они согреются, возобновившийся кровоток восстановит их нормальный цвет, но боль станет даже сильнее. Эта патология, называемая болезнью Рейно, провоцируется падением температуры, что не приводит к изменениям у нормальных людей. Это аутоиммунное заболевание, встречающееся в основном у женщин.

Боль в вашей стопе может быть из-за нервов. Как и выше по ноге, нервы, обслуживающие ступню, выходят из позвоночника. Если позвоночный диск давит на соответствующий нерв, вы можете чувствовать боль по всему пути до ступни. Один из способов проверить диагноз самому — попытаться пройтись на пятках. Если нерв сдавлен, мышцы вашей ноги не позволят такого эксперимента.

Нервы могут плохо функционировать при различных заболеваниях, включая некоторые неврологические болезни, сифилис, диабет, алкоголизм и сильное курение. Такие поражения нервов, независимо от причины, называются невропатиями. В этом случае дискомфорт имеет перемежающийся характер, боль острая, стреляющая или жгучая, нет пульсирующей боли, как при сосудистом поражении, или постоянной боли, как при подагре, или хронической боли, как при артрите.

Некоторые люди очень страдают от нейром, небольших утолщений нервов в пальцах ноги. Их нельзя прощупать или увидеть на рентгене. Причины их развития неизвестны, и единственный способ получить облегчение — это удалить их хирургическим путем. Диагноз нейромы есть диагноз исключения — когда отпадают все другие возможные причины.

Помните о трех вещах, если у вас болит ступня.

Первое: носите удобную обувь. Если вы должны жертвовать вашими ногами ради моды, делайте, что делают элегантные мужчины и женщины — отправляйтесь на работу в спортивной обуви и переобувайтесь в элегантную лишь на работе.

Второе: избегайте травм ступни — помните, все ваше тело балансирует на них.

Третье: если боль ступней абсолютно точно не связана с травмой или обувью, посоветуйтесь с врачом, который постарается установить точный диагноз.

Верьте или нет — подобно желудочно-кишечному тракту, нервной системе и дыхательным путям, все суставы в вашем теле взаимосвязаны вне зависимости от того, как далеко они располагаются друг от друга. Конечно, если вы вывихиваете колено, пытаясь затмить всех в танце на свадьбе, или обнаруживаете, что локоть болит после пяти сетов тенниса, боль в ваших суставах носит травматический и местный характер. Но если вы не помните травмы, а ощущаете боль в одном или нескольких суставах — у вас может быть более генерализованный процесс, который, в дополнение к тому, что дал вам артрит (от греческого артрус — сустав, а окончание -ит означает воспаление), влияет и на другие системы организма.

Когда все ваши суставы болят и вас лихорадит, у вас может быть вирусная инфекция, подобная гриппу. Или же вы чувствуете себя вполне прилично и только жалуетесь на суставы. Например, бедро болит немного, время от времени, или по вашему колену вы распознаете, что скоро дождь. Или же вы совершенно разбиты, суставы деформированы, у вас температура, не слишком высокая, малокровие и вы чувствуете слабость. Эти последние два сценария суставных болей отвечают двум наиболее распространенным типам артрита. Давайте начнем с того, который более серьезен.

Постоянная боль, отекшие, деформированные суставы, малокровие и, время от времени, невысокая температура являются симптомами ревматоидного артрита. Но его основная характеристика, отличающая его от всех других форм артрита, — это общая разбитость, которая сопровождает боль. Вам не только больно, вы и чувствуете себя отвратительно. Причина в том, что ревматоидный артрит является аутоиммунным заболеванием, который поражает все тело. На деле сердце и легкие часто также являются его мишенью.

Остеоартрит, который тоже болезнен, дает совершенно другую картину. Это не аутоиммунное заболевание, оно меньше деформирует суставы и не вовлекает другие органы. Иными словами, вы чувствуете боль только в пораженных суставах. Большинство специалистов полагают, что остеоартрит отражает процесс "изнашивания" и обычно поражает те суставы, которые несут наибольшую нагрузку и почти всегда в движении, такие, как коленный, тазобедренный и суставы спины.

Эти две основные формы артрита — не единственные причины хронической боли в суставах.

Вот некоторые другие.

Если у вас инфекция где-нибудь в организме, соответствующие бактерии могут попасть в кровь и проникнуть в сустав, обычно в один. Сустав разбухает, болит и наполняется гноем. Вирусные инфекции, подобно гепатиту В, также вызывают боль и отек нескольких суставов, но без гноя. То же наблюдается при бактериальном эндокардите, инфекции, поражающей клапаны сердца.

Различные химические компоненты организма могут попасть в суставы и вызвать их раздражение. Хорошим примером является мочевая кислота, избыток которой ведет к подагре. Почти три четверти всех приступов подагры связано с одним суставом — большого пальца ноги.

Примерно треть лиц с псориазом (чешуйчатым лишаем), генерализованным кожным заболеванием, которое легко распознается, претерпевают боль и отечность в нескольких суставах.

Некоторые опухоли, нарушение свертывающей системы крови (при котором происходит кровоизлияние в сустав) и даже болезни кишечника могут сопровождаться определенными формами артрита.

Боль может развиться во внешне совершенно нормальном суставе — это то, что называется артралгией. Слово с таким сложным звучанием просто означает, что у вас боль в суставах. Это случается при гриппе, когда суставы болят, хотя в этом случае они не краснеют, не опухают и не обладают повышенной чувствительностью.