До конца XVI века на западе от острова Сите располагалось два крошечных островка, которые во время строительства Нового моста присоединили к Сите. Новый мост возводился несколько десятилетий. Идея его создания принадлежит Генриху III, при этом же короле начались работы, а заканчивалось строительство уже при Генрихе IV. Он существенно переработал имевшийся проект, и на территории, прилегавшей к мосту, велел возвести площадь, окруженную трехэтажными домами из красного кирпича, отделанными белым камнем, с аркадами на первых этажах. Дома должны быть с двумя фасадами: один — выходящий на площадь, другой на набережную.

В 1607 году руководителем всех работ был назначен суперинтендант по финансам и личный друг короля Сюлли — Максимильен де Бетюн. Тот выбрал в качестве автора проекта придворного топографа, гравера и архитектора Клода де Шастийона, который предложил площадь треугольной формы, повторяющей контуры острова. В остальном архитектор полностью выполнил пожелания монарха. Современная площадь лишь отдаленно напоминает треугольник, так как вся ее восточная сторона была снесена в 1874 году, когда архитектор Дюк реконструировал Дворец Правосудия.

Строительство довольно быстро закончилось, и парижане получили небольшую треугольную площадь, откуда с одной стороны открывался вид на Новый мост, а с другой на старинный Королевский сад, где Мария Медичи устроила первый в стране Ботанический сад. В лавках, расположенных в первых этажах, под аркадами, поместились в основном ювелиры, отчего южная набережная острова Сите стала называться набережной Ювелиров.

Площадь быстро превратилась в одно из самых оживленных мест города. Ее облюбовали комедианты, шарлатаны, зубодеры, игроки в карты, девицы легкого поведения. Среди этой разношерстной публики попадались и такие персонажи, которые вошли в историю. Главными действующими лицами этого безостановочного спектакля были итальянские комедианты. Когда они на некоторое время покидали площадь и отправлялись в турне по Франции, постоянная публика оплакивала их отъезд, особенно горевали студенты. Жиль Барри, обосновавшийся на площади в 1609 году, кроме своего основного занятия — веселить публику — еще торговал наркотиками. Впрочем, этим занимались вообще все итальянские комедианты.

Самым известным зубодером площади Дофина был Толстый Фома. Ради того чтобы показать свою верность короне, он в 1728 году, по случаю счастливого выздоровления Людовика XV от оспы, бесплатно выдирал зубы всем желающим. Таким же способом он отметил и рождение наследника престола.

В 1660 году состоялось главное событие, которое пережила площадь Дофина. Париж праздновал приезд молодой супруги Людовика XIV Марии-Терезии Австрийской. Старейшины города для встречи королевской четы задумали поставить на пути следования четыре триумфальных арки и в последний момент добавили еще одну — на площади Дофина. Для создания этой арки и всего ансамбля, ее окружавшего, был приглашен художник Лебрен. По его эскизам была создана временная арка, а трон стоял на площади, откуда открывался вид на Лувр и весь Париж. Каждое окно, выходившее не площадь, было своеобразно украшено цветами, и всю площадь пересекали цветочные гирлянды.

На протяжении почти всего восемнадцатого века площадь Дофина была центром художественной жизни Франции. Людовик XIV с 1663 года устраивал художественные салоны, где члены академии, и только они, представляли свои работы. Салон прекратил свое существование в 1704 году. У художников больше не было места, чтобы предстать перед зрителем. И тогда молодые, никому не известные дебютанты стали выставлять свои работы для всех желающих на многолюдной площади. Для этого они выбрали день Спаса. Спонтанные вернисажи сначала привлекали только зевак, но год от года они становились все популярнее, и с 1722 года выставками стали интересоваться специалисты. Академики представляли здесь свои работы на суд зрителей, а крупный художественный журнал помещал отчеты о выставках на своих страницах.

Благодаря выставкам на площади Дофина были открыты такие, например, имена, как Оноре Фрагонар и Жан Батист Шарден. Салон на свежем воздухе просуществовал до самой революции, которая запретила праздник Спаса, бывший в XVIII веке синонимом праздника художников.

В наше время жизнь на площади Дофина тиха и уютна, никаких шумных развлечений. Новое время находит новые места для бесшабашной суеты и веселья.

Булонский лес, или просто «лес» («Bois»), как говорят парижане, представляет собой живописный лесопарк, площадью около 900 гектаров. Он раскинулся в западной оконечности Парижа. Широкая авеню Фош связывает его с площадью Звезды.

Когда-то это был густой лес «каменных» дубов-рувре (по-французски rouvre — каменный, зимний дуб). Расположенный близ Парижа, лес служил пристанищем бродягам и разбойникам. Постепенно в нем появились небольшие поселения дровосеков.

Свое имя Булонский лес получил вовсе не из-за берез (береза по-французски называется «булонь» — boulogne), которых там почти и нет, а потому, что еще в XIV веке французский король Филипп IV велел построить здесь точно такую же церковь богоматери, как в приморском городе Булонь-сюр-Мер, куда он ездил на богомолье.

Существует и другая версия названия Булонского леса.

В 1308 году жители деревушки Менюл отправились в паломничество в приморский городок Булонь-сюр-Мер. По возвращении они построили церковь Богоматери наподобие той, что видели на берегу Ла-Манша. Со временем деревушка Менюл стала называться Булонь. В первой половине XV века специальным указом Людовика XI лес Рувре поменял свое название на Булонский.

В XVI веке по приказу Генриха II лес был обнесен стеной с 8-ю заставами. Все заставы обязательно закрывались на время королевской охоты.

Булонский лес, в котором когда-то водилось много дичи, зверей, даже волки, был любимым местом охоты французских королей.

Многие французские историки уверяют, что действие известной сказки Шарля Перро «Красная шапочка» развивалось именно здесь.

Король Людовик XIV велел прорубить в Булонском лесу прямые аллеи. Специальным королевским эдиктом была запрещена порубка каменных дубов, ценного материала для постройки кораблей.

Революция 1789 года не пощадила Булонский лес: население вырубало его на топливо, не щадя и дубов.

В 1814 году союзная армия во главе с русским императором Александром I вошла в Париж. Английские солдаты устроили бивуаки в лесу. Многовековые деревья были уничтожены по прихоти завоевателей. Пустыри они засадили новыми породами деревьев: акацией, березами, орешником, вязами, сикоморами, соснами.

Потребовались века, чтобы тенистый парк превратился в густой лес. Так же постепенно лес из места охоты и дуэлей превратился в место для прогулок и отдыха.

А ведь когда-то в Булонском лесу происходили дуэли, причем не только мужские, но и дамские. В XVIII веке состоялась дуэль между дамой польского происхождения и француженкой из-за молодого красавца актера, который потом не удостоил вниманием ни одну из них.

Булонский лес

По уграм элегантные всадницы прошлых веков заставляли своих кавалеров замирать от восторга. По ночам же лес заполняли «охотники» и «охотницы»: одни поджидали «добычу», другие искали острых ощущений, а все вместе являлись той частью парижской жизни, которую сейчас принято называть «ночной Париж».

Обработанные поля превратились в ипподром в середине XIX века, хотя первые скачки состоялись здесь еще в XVII веке.

«Весь Париж» можно было увидеть на бегах в Булонском лесу, на ипподроме Лоншан (от латинского campus longus — обработанные поля).

Рядом с ипподромом находится мельница, принадлежавшая когда-то знаменитому аббатству Лоншан, основанному в 1255 году сестрой короля Людовика Святого Изабеллой Французской. Последние годы жизни она провела в этом монастыре, где и была похоронена. Вскоре на ее могиле стали происходить чудесные исцеления и туда стали стекаться толпы паломников.