Я хмуро посмотрел на скалящегося монстра в лице младшей сестры. Прибил бы. Попробовала бы сама целый день в лесу без слуг обойтись!

— Ты как нас нашла? – буркнул я, вставая и разминая затекшие конечности. Правая рука вообще не чувствовалась, так как ее мне отлежал кое-кто тощий, но далеко не невесомый. Эльф тер поясницу и морщился, похоже, спать на моей руке тоже было не очень удобно.

— Элементарно. Магический поиск плюс быстрые драконьи крылья. А как вы тут оказались?

— Попали в нестабильный поток, — заявил эльф прежде, чем я успел открыть рот.

Эээ?

— Вернее я попал, — поправился Листик, под удивленным взглядом Вилены. – Я их не вижу. А Эр… хозяин попытался меня вытащить и тоже угодил. Выкинуло нас здесь.

Я сделал морду кирпичом и кивал. Не знаю, зачем Листик врет, но не сдавать же его.

— Ну да, Эрлин своих кукол не бросает, он за них на все готов, — фыркнула сестра, а у эльфа покраснели уши.

— Вилена, прекрати, ты до старости мне будешь ту куклу поминать? – вздохнул я.

— А ты до старости будешь в них играть? Ладно, пошли отсюда, ты должен связаться с отцом, иначе сюда скоро примчится мама.

Сестра открыла телепорт и, не дожидаясь нас, шагнула в него.

— Как только останемся одни, объяснишься, — сказал я эльфу и подтолкнул его к порталу.

— Вилена, давай потом поговорим! – я с трудом выпихнул сестру из отведенных мне покоев. – Фух! Пошли мыться! – сказал Листаэлю. – Я еду заказал, пока помоемся, как раз накроют.

Я ринулся в ванную комнату. Все дела подождут, я весь грязный и от меня воняет. Ужас.

Вылив полфлакона пены, погрузился в воду и блаженно зажмурился. Вода слегка заколебалась, принимая в свои объятья эльфа. Надо же, больше не боится и не сторонится, сам присоединился, не пришлось сто раз звать. Приятно.

Я посмотрел на полускрытого пеной Листаэля и потянулся за шампунем.

— Давай помогу, — эльф одним движением оказался рядом со мной, узкая ладонь накрыла мою руку с бутылочкой шампуня. Я разжал пальцы.

Листик устроился на корточках за моей спиной и стал осторожно массировать мне кожу головы, вспенивая шампунь. От удовольствия я закрыл глаза и отклонился назад, эльфу тоже пришлось отклониться, он не удержал равновесие и плюхнулся на спину. Я дернулся, разворачиваясь, и схватил его за колено. Поза получилась… Листик отплевывался и тер глаза, а я вполоборота сидел между его ног, положив ладонь на его торчащее из пены колено. Как-то сразу вспомнился сон… Жаль, что под густой пеной почти ничего не видно. Рука непроизвольно поехала вниз по внутренней стороне бедра. Эльф затих. Я тоже замер. Меня терзали сомнения. Я не привык отказывать себе, но одно дело придворные, для которых счастье залезть в постель к принцу, а совсем другое Листик, которого воспринимать просто, как объект для получения удовольствия, я не мог. Моя ушибленная на голову статуя, которая и так уже натерпелась в своей жизни, и только-только начала мне доверять. Терять это доверие не хотелось. Он мог бы стать мне другом… Первым и единственным.

Листаэль поднял на меня глаза. Взгляд был чуть настороженным, но не испуганным. Он ждал, что я предприму, а я искал ответ в его глазах. Ответа там не находилось. Затягивать было уже глупо. Я так ни на что и не решился, но пока размышлял, настрой уже пропал. Я отвернулся, за спиной послышался вздох. По-моему, разочарованный. А вот надо было мне намекнуть, что ты не против, и нечего теперь вздыхать.

Эльф придвинулся ко мне и снова запустил руки мне в волосы. Только вот как он придвинулся… А вот как сидел так и придвинулся, обхватив меня ногами. Это и есть намек что ли? Красноречивый такой.

Я осторожно провел рукой по его бедру, Листаэль скользнул пальцами по моему затылку, шее и вдоль позвоночника, остановившись на пояснице. У меня мурашки побежали. Приятно. Я уже обеими руками провел по всей длине его ног и слегка прижал к себе за ягодицы. Он резко выдохнул мне в шею. Мои руки проделали обратный путь и задержались на стопе, потер между пальчиками, Листик задышал чаще и слегка дернулся, когда я пощекотал под пяткой. Я на секунду задумался, повернуться самому или перетянуть его к себе на колени, когда он вдруг вздохнул и прижался к моей спине, обхватив меня руками.

— Спасибо…

Я замер недоумевая.

— За что?

Он уткнулся лбом мне в плечо и всхлипнул. Приехали!

Попытался повернуться и заглянуть в лицо, но эльф вцепился в меня руками и ногами, так что не оторвешь. И что делать?

— Листик… — вздохнул я. – Расскажи, что у тебя на уме. Я устал гадать. Пожалуйста.

========== Глава 6, продолжение ==========

        В ответ только тихие всхлипы. Погладил обхватившие меня руки, с трудом оторвал одну ладошку и по очереди поцеловал тонкие пальчики. Хватка немного ослабела. Я повернулся и посадил Листика к себе на колени. Эльф сразу же сделал попытку снова спрятать лицо у меня на плече, но я успел придержать его за подбородок. Отвел с лица длинную челку и заглянул в покрасневшие глаза. Листик дернулся и, судорожно сглотнув, прикрыл их веками.

— Сначала ты ответь.

— Э… — растерялся я, пытаясь вспомнить, не пропустил ли какой-то вопрос. Вроде бы нет. – Так ты спроси…

Он на секунду сжал мою руку, державшую его ладошку и, мотнув головой, выдохнул:

— Ты знаешь, как… — на этом, по-видимому, решимость закончилась, он прикусил губу, но все же продолжил: — как дрессируют рабов?

— Точно нет, но кое-что читал, так что догадываюсь, — мрачно ответил я. Тема была не из приятных. Честно говоря, я думал, он предпочтет про это забыть, а не обсуждать со мной, но, наверное, ему надо было выговориться.

— Тебе не противно?

— Противно, конечно! – Еще бы мне было не противно, убил бы гадов. Вот стану императором, запрещу рабство, и людям пригрожу войной, если они его не отменят. Хотя оно у них вроде бы в большинстве королевств запрещено, но не везде.

И вот я совсем не ожидал, что Листаэль от моих слов дернется и попытается слезть с моих колен. К счастью меня вовремя осенило.

— Саргот! Я не о том! – спохватился я, пытаясь притянуть к себе упирающегося эльфа. Он замер, а я поспешил закрепить результат. – Мне противны те люди и то, что они делают, а не ты!

Листик обмяк, уткнувшись лбом мне в сгиб руки. Хорошо хоть не заплакал опять. Я утер со лба пот, перемешанный с пеной от шампуня. В один глаз пена все же попала, и его защипало. Надо бы голову промыть, но момент не подходящий. Ладно, потерплю.

Посидели. Я погладил узкую спинку, реакции не дождался. Не буду давить, не хочу лишний раз больно делать, сам расскажет. Раз уж начал, значит рано или поздно расскажет.