Известны случаи исцеления во сне, свидетельствующие о том, что наши предки использовали силу сновидений в медицинских целях. На каменных колоннах, найденных в Эпидавре, сохранились надписи о 70 больных и сновидениях, с помощью которых они излечились. Современный человек объяснит это психотерапевтическим эффектом и самовнушением. Люди того времени видели в подобном исцелении милость богов, с которыми им удалось пообщаться во сне.

Спящие люди – распространенные персонажи в сказках, мифах, легендах всех мировых культур. В героическом эпосе многих народов присутствует спящий герой, который просыпается, когда наступает его час. Еще чаще встречаются спящие монстры (например, драконы), пробуждение которых приносит немало бед человечеству. Можно также вспомнить Спящую красавицу и ее аналоги в сказках народов мира. Корни подобных сюжетов необходимо искать во временах весьма далеких, а их наличие говорит о том, что тайна сна заботила людей во все времена и в различных уголках земли.

Сны не просто смотрели, их запоминали, записывали и анализировали. Люди всегда пытались приоткрыть завесу тайны, выработать систему, подобрать ключ к закодированным посланиям, увиденным во сне. Так, шаг за шагом, составлялись сонники.

В Древнем Египте мир сновидений был чрезвычайно богат и занимал важнейшее место как в религиозной жизни, так и повседневной. Быт человека того времени был неразрывно связан с потусторонним миром, его вмешательством объяснялись многие события и явления. Можно сказать, что пространство сна олицетворялось с этим миром, то есть душа спящего на время попадала в мир богов, душ умерших, а также злых духов и призраков. Там душа могла постигнуть великие тайны, недоступные в обычной жизни, получить совет, предостережение, откровение. Реальность, заключенная в пространстве сна, была ничуть не менее объективной и осязаемой, чем действительность. Потому «увидеть во сне» приравнивалось к обычному «увидеть» и не подвергалось сомнению.

На древнеегипетском языке слово «сон» звучит как «ресут» и происходит от корня «рес», означающего «просыпаться», «вставать». Парадоксальный, на первый взгляд, смысл связан с представлением, что спящий человек просыпается в ином мире. К моменту пробуждения в реальности он засыпает в потустороннем царстве и, таким образом, возвращается в тело.

Кроме богов и душ умерших, в мире сна можно было встретить и опасных существ. Если душа спящего не была подготовлена к таким встречам, это грозило ей немалыми бедами. Ночные кошмары связывались именно со встречей с такими существами.

Одним из распространенных способов контакта с потусторонним миром были письма мертвым. Люди приходили в некрополь, оставляли мертвым пищу и начертанные на глиняных сосудах письма с просьбами о помощи в различных делах. Другим методом общения с мертвыми был сон. Он считался даже более эффективным, чем письма, так как во сне живой и мертвый могли видеть друг друга и общаться напрямую, спящий мог проконтролировать выполнение своих просьб умершими и т. п. Порой оба способа совмещались, как, например, в случае с неким Мериртифи. Он составил письмо для своей умершей супруги Небетотеф, в котором просил ее помочь избавиться от болезни, придя к нему во сне. Взамен Мериртифи обещал принести щедрые жертвы духу умершей жены.

Интересный папирусный свиток был найден в погребении одного из родственников жреца Меру неподалеку от древнего города Абидоса. Этот родственник был погребен через несколько лет после самого жреца и являлся как бы курьером из мира живых в мир мертвых, обязанным доставить послание для Меру от его сына Хени. Проблема заключалась в том, что давно умерший слуга Сени приходил к Хени во снах в образе злого духа и мучил его. Хени просил отца избавить его от Сени и запретить тому приходить в сны.

Контактировать с потусторонним миром посредством сна можно было в любое время суток, однако ночи отдавалось преимущество.

Сакральной считалась глухая полночь, когда солнечная ладья плыла по водам Стикса (реке загробного мира) в глубочайшей тьме и тишине. Это время считалось наилучшим для обращения к богам.

Полдень, как и полночь, считался особенным временем, когда соприкосновение миров предоставляло возможность получить важные откровения из иной реальности. Полдень был столь же опасен для смертных, как и полночь. Существовали даже охранные заклинания от полуденных духов.

Сон Тутмоса

Текст на каменной стеле, установленной между лапами сфинкса в XV веке до н. э. по приказу Тутмоса IV, рассказывает следующую историю. Однажды сын фараона Тутмос заснул в полдень неподалеку от пирамид Гизы. Во сне он увидел одно из воплощений бога солнца – великого Сфинкса, который попросил очистить его от наступающих песков пустыни и пообещал взамен престол Египта. Проснувшись, Тутмос выполнил просьбу и вскоре стал фараоном.

Наиболее ценными считались сны, в которых спящему удавалось узреть богов. Нередко люди радикально меняли свою жизнь после таких встреч.

Шансы увидеть во сне бога повышались, если человек укладывался спать в храме этого бога, а предварительно проходил обряд инкубации, то есть выполнял все очистительные и прочие ритуальные процедуры, подготавливающие сознание к восприятию желаемой информации. На взгляд современного человека, главной в вызывании сновидения представляется именно соответствующая настройка психики, а особое место и время сна, а также все сопутствующие ритуалы лишь способствуют этой настройке.

Несмотря на восприятие сна как реальности, пусть и параллельной, древние египтяне осознавали, что сны нельзя понимать буквально, их нужно толковать. Поэтому создавались сонники, самый древний из которых датируется XIII веком до н. э. Он представляет собой большой свиток папируса, который нашли в тайнике небольшой гробницы в 1928 году в Дейр эль-Медине недалеко от Луксора. Свиток был частью архива царского писца Кенхерхепешефа, прослывшего человеком умным и опасным, занимавшимся колдовством. Толкования в соннике предназначены для мужчин (мужские и женские сонники различались, хоть и незначительно). Большинство определений были весьма специфичны и ориентировались на традиции той далекой эпохи. Однако некоторые оказались вполне приемлемыми и для нашего времени. Вот несколько любопытных фрагментов из перевода текста.