«Думаю, что я в тебя влюблён».

Мартина, никак не ожидая фразы подобного рода, ответила.

«Послушайте, Стефано, лучше-ка отвезите меня в магазин, не то, знаете ли, я ведь могу и вызвать такси».

«Ой, только не это, с тех пор, как я вас увидел, я сразу же потерял голову и не делаю ничего другого, как мечтаю о тебе дни и ночи напролёт. Я желаю тебя! Я хочу тебя!

Меня совершенно не волнует твой возраст! Я тебя люблю, Мартина!»

Ещё более смущённая, она откинулась на спинку диванчика и, взвешивая каждое слово, сказала:

«Прежде всего, мне бы хотелось продолжить общение на «вы».

Далее я хотела тебе сказать, что очень сожалею, что дала повод в меня влюбиться, я же совсем не та, за кого ты меня принимаешь».

И после краткого перерыва:

«Я вдвое старше тебя. Я замужем и к тому же твой непосредственный начальник.

Этого должно быть достаточно, чтобы вы оставили все свои намерения, однако если вы продолжите, то вынудите меня принять решение о прекращении каких-либо отношений вообще.

Поэтому теперь я тебе говорю в последний раз, если сейчас же не прекратишь вести себя подобным образом, я буду вынуждена принять кардинальное решение как относительно себя, так и относительно фирмы в целом, хотя мне бы так не хотелось расстаться с сотрудником, обладающим несомненным профессионализмом.

Не вынуждай меня рассказывать президенту про твоё подобное поведение.

Ты его практически не знаешь, а, значит, и не можешь себе представить, на что способен этот человек.

А если ты будешь вести себя хорошо, то и я в свою очередь постараюсь забыть обо всём произошедшем, а также обещаю тебе, что не буду принимать какие-либо решения по этому вопросу.

А сейчас проводи меня до магазина».

Стефано счёл должным промолчать, ведь он хорошо понял урок. И только было поднялся, чтобы проводить даму, как своим поведением их осадила Микаэла, которая заметила парочку.

«Молодец! Теперь-то я понимаю! Помимо работы ты теперь и со старухами развлекаешься? Но сколько же ты мне врал, и тебе не стыдно? То есть вам не стыдно? Да вы запросто можете быть её сыном. Вы вызываете во мне отвращение!»

Мартина смутилась пуще прежнего, притворилась женщиной, интересующейся молодыми мальчиками, и, приподнимаясь, ответила:

«Посмотри-ка, похоже, синьорина ошиблась, всё это – всего лишь пустая болтовня по работе».

«Но сделай же мне одолжение, ведь я видела, как ты выглядишь, и я вовсе не какая-то там человекоподобная обезьяна.

Я всё знаю, и понимаю, что всё идёт не так, как было оговорено, и, тем не менее, – мои поздравления!»

Дама развернулась и, испытывая отвращение, пошла прочь.

«А что ж ты ничего не сказал? Вот теперь она и в самом деле будет считать нас с тобой любовниками».

Я не мог ничего сказать, потому что женщина оказалась права.

Мы расстались, потому что я вовсе не собирался следить за Мартиной, о чём она и догадалась.

«Меня совершенно не касается твоя личная жизнь, и я сейчас вызову такси».

«Нет, не стоит, я вас провожу! Не волнуйтесь, ничего подобного больше не повторится!»

Оба сели в машину, и дальнейший путь в полной тишине невольно создал какую-то волшебную атмосферу, что смутила обоих.

По мере продвижения машин становилось всё больше, да и начинало смеркаться. Мартина, оглядываясь по сторонам и с трудом вынося сложившуюся ситуацию, сказала: «Высадите меня здесь, пожалуйста, лучше я поеду на метро».

Он придвинулся ближе, но прежде чем высадить Мартину, та повторила.

«Я ручаюсь за вас, Стефано, вы и вправду молодец, и я это говорю в ваших же интересах».

«До свидания».

Женщина вышла из машины, а Стефано, решив постоять ещё несколько минут и размышляя о происходящем, думал следующее.

˂Возможно, действовать подобным образом ещё слишком рано. Мне просто нужно подождать подходящего момента. Чёрт возьми, как же я теперь от всего случившегося приду в себя – она больше не хочет иметь со мной ничего общего. И не даст мне даже и малейшего повода. Бывает же дрянь, это я, придурок, всё испортил, я – настоящий болван. Это же легкодоступная женщина, у неё два любовника, и она обожает спать с мужчинами. Знаю и то, что я ей нравлюсь, это понятно по одному взгляду женщины на меня˃.

И, продолжая подобное рассуждение, молодой человек пришёл к следующему выводу.

˂Хорошо, итак, я решил, что какое-то время буду молодцом, и, возможно, в конце концов, удостоюсь-таки благодарности с её стороны˃.

Он оставил машину и пошёл домой.

На следующий день его вызвало руководство.

Он слегка нервничал, воображая себе, а не изменила ли она своё мнение насчёт возможности поступившего от него накануне предложения, и, не переставая об этом думать, пошёл в кабинет президента.

Мужчина открыл дверь и увидел сидящий в полном составе совет директоров.

«Всем добрый день».

Люди сердечно поприветствовали своего сотрудника, и он сел на своё место.

«Сеньор Карини, мы оценили ваш труд за первый рабочий месяц и после того, как несколько дней всё утрясалось, вы освобождаетесь от необходимости и дальше занимать свою должность.

Я лично должна вам сказать, что изначально всё же у меня и были некоторые сомнения, однако ваши новые отношения побудили меня изменить свою точку зрения.

Сегодня мы обсуждали ваш проект, который был единогласно одобрен.

Наши поздравления, сеньор Карини».

Раздавшиеся под конец громкие аплодисменты привели его в хорошее самочувствие.

«А теперь, пожалуйста, посвятите нас в детали того, каким образом вы намерены двигаться дальше».

Стефано встал, взял портфельчик и приступил к объяснению данного проекта.

Со своего места Мартина с неподдельным интересом следила за речью, хотя в то же время её мысли всё возвращались и возвращались к тому первому вечеру, и она невольно гордилась, что такой симпатичный юноша, которому едва стукнуло двадцать три года, сходит по ней с ума.

Всю свою жизнь эта дама отчаянно сопротивлялась и пыталась держаться как можно дальше от многих поклонников, которые только и хотели, что лапать её тело, но теперь она была вполне довольна, что подобное, наконец-то, с ней произошло.

Хотя с другой стороны такая красивая женщина просто не может остаться в стороне. Впрочем, никто никогда и не говорил слов, вроде я люблю тебя, никто не упоминал, что, мол, твой возраст мне не важен, а подобные фразы не могут не вызвать гордость за себя саму и, конечно же, мысль, что ты всё ещё женщина привлекательная.

И смотря на него, дама улыбалась, совершенно не отдавая себе в том отчёта.

Стефано не мог не заметить такого жеста, и тут же наружу невольно вырвался вздох облегчения. Так он понял, что женщина более не сердится, и как бы то ни было его слова произвели-таки должное впечатление. И тогда, с ещё большей энергией, мужчина продолжил углубляться в проект, и под конец выступления люди вновь высказывали свои одобрения.

Мартина встала и сказала:

«Наши поздравления, сеньор Карини, подача материала просто великолепна».

А дальше прозвучала фраза, которую так хотел услышать молодой человек.

«Учитывая то, что мы утвердили ваш проект, для его завершения будет выделена необходимая сумма денег.

Собрание окончено».

Мужчина сидел и слушал эту краткую речь, будучи очарованным элегантностью и достойным видом костюма женщины. Хотя подобные мысли вскоре прервали другие партнёры, которые тоже пришли его поздравить.

Вернувшись в свой офис, молодой человек надеялся прийти в себя от того первого вечера и думал, что, быть может, сейчас дама обратит на него большее внимание.

Ведь несколько дней до того он безвылазно посвящал время своей работе, стараясь довести этот проект до конца. Мужчина часто встречался с Мартиной – то у автомата с кофе, то в коридоре - ведя себя при этом как истинный джентльмен, избегая необдуманных слов и легкомысленных жестов. Он надеялся, что, если будет вести себя подобным образом, дама однажды попросит его задержаться, чтобы поздравить, а, подумав, и открыть для молодого специалиста новую возможность.