— Правду?

— Да, правду. И про эту историю с вашими родителями, и как потом у вас испортились отношения, как Зоя тебя выгнала, а потом, — Алла подняла палец. — Потом она осталась одна с ребенком, и он ей стал мешать развлекаться. Она нашла себе богатого любовника и укатила с ним во Францию, оставив дочь на тебя. С тех пор она не интересовалась ею. Каролина должна на нее разозлиться. Это исключит шанс, что она сможет связаться с ней. Ты должен повести разговор так, чтобы у нее навсегда осталась обида на мать и пропало желание ее разыскивать.

— А ты, оказывается, умная баба, — сказал пораженный Руслан.

— Наверно, это твой первый комплимент за все двенадцать лет совместной жизни, — вздохнула Алла, слишком взволнованная, чтобы оценить его. Увидев Зою по телевизору, она вновь испытала страх, который с годами несколько притупился.

Глава 13

Зоя, перекинув тяжелую сумку через плечо, поднималась по ступенькам своего дома к лифту. Сзади нее шел Алексей с двумя чемоданами. Она специально пригласила его, чтобы первый раз после десятилетнего отсутствия не оставаться один на один с этим местом, где ей было так плохо и одиноко после исчезновения Кати. Потом она как-нибудь найдет в себе силы смириться с тем, что она снова будет жить здесь, что она снова и снова будет испытывать боль от того, что маленькие ножки ее дочки не забегут к ней в комнату, пробуждая ее от сладкого сна. Хотя о чем она думает? Катя уже, наверно, носит туфли на высоких каблуках, как носила она в школе. Они остановились у лифта, и Зоя привычно нажала кнопку вызова.

— У тебя хороший дом, — заметил Алексей.

— Я знаю, но так сложилось, что я никогда не любила эту квартиру. Наверно потому что с ней у меня связано столько плохих воспоминаний.

— А ты постарайся сосредоточиться на хорошем. Ведь, наверно, хорошего здесь произошло гораздо больше.

— Возможно, — они вошли в лифт, и Зоя нажала на кнопку пятого этажа. — Ну, вот и моя квартира. Она открыла замок, и они вошли в просторный холл. В квартире было душно и жарко, как бывает, когда долго не проветривают. — Как же давно я здесь не была! — Зоя медленно обошла всю квартиру, а Алексей открыл окна, чтобы проветрить.

— Надо же, здесь полный порядок, — удивилась она. — Все так же, как когда я уезжала. Видимо, этот Дэвид был аккуратным малым. Она распахнула дверь в детскую и остановилась на пороге. Знакомые игрушки и маленькие вещи бросились ей в глаза, терзая душу своими напоминаниями. Она взяла кенгуру и прижала к себе.

— Любимая игрушка моей дочери, — Зоя отвернулась, чтобы скрыть слезы. — Здесь был еще маленький кенгуренок, но что-то я его не вижу, наверно, завалился куда-нибудь. Хорошо, что Дэвид выполнил мою просьбу и ничего не тронул здесь. Я хотела бы оставить эту комнату в таком же виде. Хотя и понимаю, что даже если случится чудо, и Катя вернется, здесь придется все переделать. Эта комната не годится для взрослой девушки. Но мне бы так хотелось, чтобы она вошла сюда и сразу поняла, что я ее жду и верю, что она вернется.

Алексей смотрел на светлые стены, увешенные картинками из мультфильмов, на маленький столик и стульчик, кроватку, застеленную детским веселым покрывальцем с изображением мишек и зайчиков. Он тоже почувствовал, что в горле у него стоит ком, и он тоже может расплакаться. Бедная Зоя. Сколько надо мужества, чтобы жить с этим горем и продолжать оставаться такой доброй и светлой, как она. Он найдет Катю. Он сделает все. Хотя последние поиски дали немного. Даже не было уверенности в том, что Катя и Руслан были в той машине, которую купила Алла. Их никто не видел. Слишком много прошло времени. След, только показавшись, снова растворился. Нужна была какая-то новая ниточка, и почему-то стоя здесь, в комнате этой исчезнувшей девочки, он осознавал, что искать надо здесь. Она ушла отсюда и здесь можно найти свидетелей, которые видели, как они садились в машину. Ведь по его предположению, если Руслан действительно похитил ребенка, они вполне могут быть где угодно, в любом другом городе. И бесполезно искать в каком. У нас такая огромная страна. Нужна какая-то подсказка, что-то, за что можно зацепиться.

— Ну что, пойдем в гостиную, — предложила Зоя уже нормальным голосом. Ей удалось справиться со своим волнением.

— Да, конечно, — Алексей осторожно обнял ее за плечи, выходя из комнаты. Потом он решительно закрыл дверь.

— Зоя, пообещай мне пока не заходить сюда, — попросил он.

— Почему? — удивилась Зоя.

— Потому что там очень тяжело, а тебе и так нужно много сил, чтобы снова научиться здесь жить. Мне кажется, что на самом деле тебе было бы лучше поменять эту квартиру на другую. Как ты думаешь?

— Нет, я не могу. Здесь прошло мое детство. Здесь жили мои бабушка с дедушкой и, кроме того, я привыкла к этому району. К тому же, если Катя вернется, я хочу, чтобы она вернулась сюда, именно в этот дом, где прошло ее детство. Ты совершенно прав, мне здесь больно, но я люблю эту боль, и я уже давно привыкла к ней. Пытаться позабыть бесполезно и неправильно. Даже живя во Франции, я все время вспоминала о ней.

Алексей покачал головой и ничего не сказал. Помочь могло только одно — если он вернет ей дочь.

Потом они пили вино и разговаривали. Они были знакомы уже почти полгода, а их отношения оставались все такими же. К удивлению Зои Алексей не делал попыток сблизиться с ней. Он целовал ее только в щеку, обнимал лишь по-братски и при этом оставался ей самым лучшим другом. «Наверно, у него кто-то есть», — решила в конце концов Зоя, но это вполне устраивало ее. Она не хотела, чтобы в ее жизни вновь появился мужчина, с которым бы ее связывали серьезные отношения. Еще сильны были в памяти упреки Жака, в том, что она никого не любит. Да, не любит и вряд ли сможет полюбить. Кто же виноват в том, что в ее сердце не осталось места для мужчины? Отныне ее жизнь посвящена работе.

Алексей же думал совсем иначе. Он любил Зою, любил так, как никогда не любил никого из женщин. Только это была другая любовь, более одухотворенная и готовая на любые жертвы. Он видел ее достаточно часто, и ему этого было достаточно. Пока достаточно. Он знал, что нужен ей, и она ему нужна. Просто не наступило еще время для перехода их дружеских отношений в другие. После развода он и сам был не готов снова создавать семью. И была еще одна вещь. Он свято верил в то, что найдет ее дочь. Рано или поздно. И тогда сойдет с Зоиной души эта печаль, и она снова сможет любить и верить. Вот тогда он и сделает ей предложение.

Около одиннадцати, заметив, что Зоя устала, он собрался уходить. Зоя проводила его до двери, и он пешком спустился по широким лестницам. На первом этаже, на месте консьержа, горел свет и сидел пожилой мужчина, увлеченный книгой. Внезапно в голове Алексея появилась мысль. Консьержи и консьержки — это люди, которые все знают и все видят. В своих расследованиях он часто использовал их показания. Почему бы не воспользоваться этим и сейчас?

Он подошел к стойке и остановился. Седой мужчина поднял голову и внимательно посмотрел на него.

— Здравствуйте. Не могли бы вы уделить мне несколько минут? Я провожу расследование, и мне нужна кое-какая информация. Он протянул консьержу свое удостоверение, которое тот пристально изучил под светом лампы.

— У нас что-то случилось?

— Случилось, но очень давно. Прежде всего, скажите, как долго вы здесь работаете?

— Пятнадцать лет, — с гордостью ответил мужчина. — Жильцы дома стали мне родными. А многие выросли на моих глазах. У нас в доме немного народу, всего двенадцать квартир, соответственно двенадцать семей. Я знаю всех. Правда, последнее время многие начали сдавать. Квартира здесь может принести солидный доход.

Алексей почувствовал знакомый охотничий азарт, и кровь сильнее запульсировала в его жилах, а туман, вызванный вином, разом выветрился из головы. Как ему повезло. Пятнадцать лет. Он должен помнить Катю.

— Как вас зовут, простите? — хриплым от волнения голосом спросил Алексей.