Сегодня, когда много говорят о земстве, о народном самоуправлении, особенно актуальны работы Н.И. Костомарова о старинных земских соборах, рассказывающие о первых представительных органах в структурах государственной власти на Руси, ограничивающих абсолютистский и чиновничий произвол. Из «Очерка торговли Московского грсударства в XVI и XVII столетиях» читатели узнают о том, что русские люди очень любили торговать и не считали это унижением, о сметливости русских купцов, о купцах-шпионах, о ценах на товары (сколько стоили раньше икра, осетрина, соболя, мед, сало, вино, хлеб, соль...), о поборах и взятках торговых людей, о таможенных пошлинах, о торговле с заграницей, в характере которой почти ничего не изменилось за 300 лет. И, конечно же, прямые аллюзии с днем сегодняшним вызовут очерки историка о героях и антигероях Смутного времени, которому на Руси нет конца...