Недалеко от башен Черной и Далиборки расположена Золотая, или Злата, улочка, возникшая в самом конце XVI века.

В 1597 году император Рудольф II специальным декретом разрешил дворцовым стрельцам построить в северной крепостной стене кремля небольшие дома, где позже кроме стрельцов поселились также сторожа собора св. Вита, ювелиры и алхимики, почему улочка и получила название Золотой. В особенности охотно селились здесь ювелиры, так как в кремле, под защитой короля, они были за пределами досягаемости своего городского цеха и, следовательно, вне конкуренции.

Небольшие одноэтажные (реже двухэтажные) домики Золотой улочки либо встроены в крепостную стену, либо вплотную примыкают к ней, так что крепостная стена является одной из стен дома. Боковые стены домов соприкасаются, и границы домиков ясно различимы только со стороны улицы, куда выходят их разноцветные фасады с небольшими окошками.

Сейчас интерьеры старых домиков на Золотой улочке дополнены восковыми фигурами в соответствующих костюмах, помогающими воспроизвести атмосферу прошлого.

Черная башня и Далиборка

Золотая улочка на Градчанах

Самой замечательной постройкой в кремле является собор св. Вита. Он принадлежит не только к замечательным памятникам Праги, но и вообще к выдающимся произведениям европейской готики. Он является одновременно и чешской национально-исторической святыней – здесь похоронены чешские короли, здесь хранятся коронационные ценности старого чешского государства.

Исследователи чешской архитектуры считают, что готика появляется в Праге около 1230 года 7* и что этот стиль был завезен в Чехию монахами цистерцианского ордена. Вряд ли возможно объяснить зарождение нового стиля лишь таким образом. Переход к нему начался в середине XIII века в разных частях Чехии. Период до конца XIII столетия можно рассматривать как ранний этап готического строительства. Сложение готического стиля относится к первой половине XIV столетия, а его расцвет к концу века. После завершения религиозных войн наступает последний этап готического строительства (поздняя готика).

План ротонды св. Вита. Реконструкция

Собор св. Вита сконцентрировал в себе лучшие черты чешской готики периода расцвета.

В современном внешнем облике собора ясно различимы две части – старая, восточная (алтарная часть с капеллами, башня и колокольня южного фасада), и новая, западная часть собора (трансепт, три нефа и западный фасад с двумя башнями).

Восточная часть собора была построена в XIV-XV веках, западная часть достраивалась во второй половине XIX и начале XX века.

В X веке на месте современной готической громады стояла небольшая ротонда св. Вита, фундамент которой частично сохранился до наших дней. В XI веке на месте ротонды построили трехнефную базилику. Но самое грандиозное строительство развернулось на месте старой базилики в XIV веке.

В XIV веке пражское епископство было преобразовано в архиепископство, и король Ян Люксембургский решил возвести на Градчанах большой храм. Собор с самого начала был задуман как монументальный памятник во славу Чешского королевства.

Для строительства собора из Франции был приглашен архитектор Матвей из Арраса, и в 1344 году в присутствии чешского короля Яна Люксембургского, его сыновей, один из которых был будущий король Карл IV, а также нового архиепископата был торжественно заложен первый камень собора.

О деятельности Матвея Аррасского известно немногое. Надпись под его скульптурным портретом в трифории собора св. Вита сообщает, что он был родом из Арраса, из Франции. Из истории известно также, что архитектор до приезда в Прагу работал в Авиньоне, но что именно он там строил, сейчас точно установить невозможно. Можно с достаточной уверенностью утверждать, что при планировке собора св. Вита он руководствовался архитектурными образцами Южной Франции (это чувствуется в планировке хора с обходом и венцом капелл). Матвей из Арраса успел возвести основы (нижние части стен) хора с завершающими его пятью капеллами, две капеллы на южной стороне собора и одну на северной.

В 1352 году архитектор умирает, не закончив постройки. Королем Чехии в это время был сын Яна Люксембургского Карл IV (на чешском троне находился с 1346 по 1378 г.). Король Карл IV для продолжения постройки приглашает двадцатитрехлетнего Петера Парлержа из Гмюнда. О Петере Парлерже сведений сохранилось значительно больше. Он родился в 1330 году вероятнее всего в Гмюнде, так как приблизительно в те годы его отец Йиндржих Парлерж работал там над возведением собора св. Креста. Установлено, что род гмюндских Парлержей происходит из Колина (Кёльна) на Рейне, и это обстоятельство помогло правильно прочесть надпись под портретным бюстом П. Парлержа в трифории св. Вита, которая гласит: «Петр, отец которого был Йиндржих Арлер из Polonia (историки считают сейчас, что в написании этого слова, которое можно перевести как «Польша», допущена ошибка и что следует читать его как «Colonia», что значит Колин, или Кёльн. Е. Г.), строитель в швабском Гмюнде, был второй мастер постройки, которого император Карл IV привез и сделал строителем храма тогда, когда ему было двадцать три года, и начал он руководить постройкой в году 1356». Действительно, известно, что летом 1353 года Карл IV был в Ульме, и вполне вероятно, что он заезжал в соседний Гмюнд, где мог познакомиться с Йиндржихом и Петером Парлержами. Вполне возможно, что в том же 1353 году Петер Парлерж приехал в Прагу.

До сих пор не обнаружено никаких следов архитектурной практики Петера Парлержа, предшествовавшей работе по созданию пражского собора, и трудно сказать, почему король поручил строительство столь молодому зодчему. Установлено лишь, что Петера Парлержа рекомендовал Карлу IV отец архитектора, Йиндржих Парлерж.

План собора св. Вита

Парлерж завершает восточную часть собора, нижний портал трансепта и южную башню над ним, существенно изменив первоначальный замысел Матвея Аррасского. Он отказывается от принципа строгой симметрии и делает капеллы хора разнообразными, облегчает наружные опоры, делая собор более изящным и стройным. Но самые разительные перемены произошли в интерьере храма. Парлерж превращает стену второго яруса в сплошное кружево оконных переплетов. Остаются лишь небольшие межоконные простенки, чередующиеся с сильно удлиненными окнами, стрельчатые завершения которых продолжают мотивы стрельчатых арок первого яруса. Красивая сквозная галерея трифория сглаживает контраст более тяжелого нижнего яруса с изящным верхним. Но одно из самых замечательных новшеств П. Парлержа – это замена тяжелых крестовых сводов сетчатыми сводами. Нервюры сетчатого свода пересекаются не в центре свода, а на некотором расстоянии от него, а в центре при этом образуется фигура ромбической формы. Расчлененный такой сеткой свод становится более упругим, легким и нарядным. Изобретенные Парлержем сетчатые своды широко используются после него в практике готического строительства и за пределами Праги.

Все в интерьере собора направлено на то, чтобы создать ощущение устремленности ввысь. Это выражено и в удлиненной форме окон и в стройных пучках колонн, тянущихся вверх, словно стебли цветов. Разветвляясь у пяты свода, они переходят в тонкие ребра нервюр. Льющийся через цветные стекла витражей свет порождает в интерьере ощущение солнечного дня.