Кто был Стенька Разин — народный заступник или жестокий разбойник, вор, как говорили в старину? Откуда пошло название Русь? Чем отличается по своему, как нынче говорят, менталитету южнорусская и великорусская народности, в прошлом "составлявшие одно тело"? Как закладывалась у самых истоков федерация русских народов? Как и почему центр из Киева сместился к восточным русским землям? Совершал ли свой подвиг Иван Сусанин? Как русские еще до Петра пытались "прорубить окно в Европу"? Каковы истоки бесконечных междоусобий на российском пространстве, дающих знать о себе и сегодня? Скольких усилий стоило России преодоление векового враждебного окружения, угрожавшего ее существованию? В чем отличие западной церкви от восточной? Ответы на эти вопросы, а также размышления историка об исторических путях России и ее ближайших соседей, о славянском мире, о "свободе совести, мысли, слова и дела" помогут понять и такой, актуальный для нас сегодня, вывод историка: "...всегда почти бывало в истории, что свобода, достигши высшей степени развития, уничтожив всякие границы, губит себя, допуская такие стихии, которые, пользуясь слабыми сторонами общественного строя, берут верх над всем и потом господствуют уже насильно".