Ответа не бы[ло]. Она толкнула дверь, вошла и зажгла фонарь.²³ Соседка уж не больна [?] больше, она лежит неподвижная, и бледная, и холодная. На кровати²⁴ у ее ног²⁵ двое детей: мальчик 5 и девочка трех лет. Девочка лежит головой на груди мальчика и одной ручонкой обнимает его.

Жанна не задумывается, потихоньку берет девочку на руки,²⁶ она не просыпается, только мальчик проснулся и заплакал. Но Жанна уговаривает его не плакать и обещается сейчас придти за ним и бежит с девочкой против ветра. Дома она кладет девочку за полог²⁷ на свою постель и бежит за мальчиком.

Дети принесены, уложены, напоены молоком и заснули.

Жанна сидит у огня, греется и думает о том, что ее ждет. Пропадет муж, что она будет делать с 5-ю детьми? А вернется, как она скажет ему про сирот?²⁸ Не позволит он взять их. Он человек суровый. «Боже мой, боже мой, помоги мне», думает она, и пальцы ее быстро шевелятся, работая привычное вязанье.

Ветер всё так же гудит, но вот вдруг из-за ветра послышались еще как будто шаги у порога. «Не может быть. Нет, он». И вдруг дверь дрогнула, отлипла, и в горницу, моча пол струями²⁹ текущей с него морской воды, вошла высокая широкая фигура мужа.

Он³⁰ переменился, поужинал и сел к огню, закурив трубку. Она всё хотела и не решалась сказать ему. Но он сам спросил:

— Ну, что соседка?

— Кончилась, —³¹ сдерживая дыханье, сказала Жанна. «Сейчас надо сказать. А скажешь... Не позволит он».

— Ну, а дети где? — сказал муж и нахмурился.

— Дети? Не знаю... дети... — замешалась Жанна.

— Что же и им помирать? Взять надо,³² — глядя в огонь, сказал он.

— Павел, а Павел, ты встань, поди сюда, — сказала она, подходя к пологу кровати. — Да ты поди сюда, — сказала она и заплакала.

Он встал и подошел к ней. Она отдернула полог. Дети так же, как и в том до[ме], обнявшись спали на постели.

— Вот это так! — сказал Павел, потрепал по плечу Жанну и улыбнулся, — Всем жить надо.

³³Один царь любил одеваться и всё заказывал себе новые и новые одежды. Пришли раз к царю портные и говорят царю: «Мы можем сделать такое платье, какого никто никогда не видал». Царь обрадовался и велел портным отвести особенное помещение и давать им всё, чего бы они ни потребовали. Портные сказали, что им ничего не нужно и что платье будет готово через неделю.³⁴

Послал царь на другой день своего министра посмотреть, как и из чего портные шьют новое платье. Когда министр подошел к помещению портных,³⁵ он увидал на двери записку, в которой сказано было, что те люди, которые к своей должности не годятся, не могут видеть этого платья. Когда же министр вошел в горницу портных, он увидал, что портные сидят с иголками в руках и как будто что-то шьют, а что? — ничего не видно. Министр припомнил то, что написано было на двери, и когда царь спросил у него, хорошо ли платье, он сказал, что очень хорошо. То же сказали и все слуги царские, когда он посылал их смотреть новое платье. Когда пришло время примеривать новое платье, царь тоже, чтобы не подумали, что он не годится для своей должности, притворился, что видит платье, а платья никакого не было. И царь снял свое платье и надел новое, т. е. не надел ничего, и в таком виде пошел по городу. Так как все знали, что если признаться, что не видишь платья, то это значит, что не годишься для своей должности, то все притворялись, что видят новое платье, и хвалили его. Только вдруг малое дитя увидало царя голого, и закричало: «Он голый!» И вдруг все увидали, что он голый, увидал и сам царь, и ему и всем стало стыдно.

³⁶Жил в деревне в бедной семье мальчик. Звали его Федотка.³⁷ Вырос мальчик,³⁸ и послал его отец к старшему брату в город на заработки по кровельному делу. Приехал³⁹ Федотка к старшему, стал учиться работать. И не успел научиться порядком, как старший брат⁴⁰ заболтался, бросил работу и пропал куда-то. Остался Федотка один, и⁴¹ заманили его к себе дурные люди и научили его пить вино⁴² и воровать.⁴³ Малый он был ловкий, понятливый и сильный.

Прожил он с ворами три года и⁴⁴ стал у них первым коноводом. Жил он так год и два, воровал и пьянствовал. Но пришло время, попался он. Его судили и посадили⁴⁵ в тюрьму на полтора года.⁴⁶ В тюрьме ему было жить хорошо, пока были деньги,⁴⁷ но когда вышли все деньги, он подговорил товарищей двух и с ними подкопался и убежал из тюрьмы. И⁴⁸ стал жить Федот опять попрежнему: воровал он⁴⁹ коров и лошадей в деревнях,⁵⁰ и в городах вещи, и деньги из домов, и всё ему удавалось.⁵¹ И прожил он так лет 10, воровал, гулял и пьянствовал. Но пришло время, и его же товарищ донес на него; его схватили и опять судили и приговорили в Сибирь. По дороге в Сибирь он опять бежал и тут в Сибири сошелся с такими же, как он, молодцами и стал уже не только воровать, но и грабить. Уже было ему лет за пятьдесят,⁵² когда случилось ему с товарищами забраться ночью⁵³ к богатому старику сибиряку. Зашли они⁵⁴ в горницу, связали старика, и рот ему завязали, и стали хозяйничать, а⁵⁵ старуха⁵⁶ услыхала,⁵⁷ выскочила в сени и стала кричать.⁵⁸ Ухватил ее⁵⁹ Федотка за руку и втащил в избу. Она⁶⁰ еще пуще кричит.⁶¹ Того и гляди, — из другой горницы народ услышит. Рассерчал он на нее и ударил ее топором по голове.⁶² Крикнула она: