— Прости меня, Васенька. Прости за то, что не приходила к тебе и за то, что вышла замуж за другого. Я знаю, ты смотришь на меня сверху и осуждаешь, уверенный в том, что я не любила тебя. Но это неправда. Я вышла замуж за Алексея, потому что думала, что он сможет защитить нашего малыша. Но Иоанн остается твоим сыном, и с каждым днем все больше и больше становится похожим на тебя.

— Ну, наконец-то! — послышался голос за ее спиной. Нина порывисто обернулась. Прислонившись к дереву, в нескольких шагах от нее стояла Вилен. Как ей удалось подобраться так бесшумно? И как долго она здесь стояла? Нина почувствовала, что покраснела: покаянные слова вовсе не предназначались для чужих ушей.

— Что ты здесь делаешь? — наконец, обрела дар речи Нина.

— Пришла посадить еще цветов, — девушка показала Нине рассаду, которую держала в руках. — Откуда мне было знать, что ты появишься здесь?

— Так это ты ухаживаешь за могилой? — спросила Нина, не обращая внимания на упреки.

— Конечно, я. Ведь ты так счастлива замужем, что все позабыла.

Когда Вилен подошла ближе, Нина заметила, что девушка прилично одета, а на ее миловидном лице появилась уверенность. Это была совсем не та Вилен, которая жила у них в доме. Очевидно, ей удалось оправиться от последствий пребывания в Огненном братстве.

Нина покорно кивнула головой, принимая справедливое обвинение.

— Ты права. Я не должна была так поступать.

— Ты много чего не должна была делать. Особенно выходить замуж за Алексея. Ты погубишь его, погубишь так же, как и Василия, — она посмотрела на могилу. — Там, где ты появляешься, происходят несчастья.

— Почему ты считаешь, что я погублю Алексея?

— Но ведь ты уже погубила двоих мужчин — один в тюрьме, другой в могиле.

«Третий из-за меня оказался в сумасшедшем доме», — горько подумала Нина. Неужели Вилен права?

— Если ты имеешь в виду Ивана из Огненного братства, он это заслужил. Он преступник.

— Он был нашим Богом!

— О чем ты говоришь? Сатанов — страшный человек. Погубил столько людей.

— Когда я была рядом с ним, у меня была цель.

Вилен вздохнула. Она так привыкла жить в Огненном братстве, что так и не смогла научиться жить для себя. Когда появился Алексей, она надеялась, что он займет опустевшее место поверженного им Сатанова. Она хотела быть рядом с ним и молиться. Оглядываясь назад, Вилен иногда жалела, что выдала их местопребывание. Она сделала это из-за Алексея. Если бы знать к чему это приведет, предпочла бы остаться в секте, где день расписан по минутам, а впереди ступенька за ступенькой — высшая цель. Вилен сторонилась мужчин, до сих пор испытывая ужас перед половой близостью, и не видела смысла в том, чтобы заработать денег для покупки новой тряпки. Вилен присела и, достав из пакета маленькую лопату, стала сажать цветы. Нина почувствовала себя лишней. Ей так хотелось побыть здесь одной, поговорить с Василием. Она взяла сумку и повернулась, чтобы уходить. Потом остановилась и посмотрела через плечо на Вилен.

— Почему ты ухаживаешь за могилкой?

— Ты вряд ли это поймешь. Такие, как ты, используют мужчин для своих прихотей и никогда не вспоминают о них, когда они уходят из жизни. Василий заботился обо мне, готовил мне еду. Это, — она кивнула на могилу, — Самое малое, чем я могу отплатить за его доброту.

Нина кивнула и стала пробираться по узенькой тропке между могил. Встреча с Вилен расстроила ее еще больше.

Глава 77

Прошло достаточно много времени прежде, чем Нина смирилась, что новые соседи стали членами их семьи. Заставила себя выкинуть все плохие мысли о Ванечке из головы. Даже оставалась с ним, когда Светлана уходила по делам. Алексею удалось повлиять и на Иоанна, который больше не сторонился соседа. Они часто вместе рисовали или играли в какие-то, только им двоим понятные, игры.

Однажды вечером, когда она мыла посуду, к ней подошел Иоанн, держа в руках альбом.

— Мама, смотри.

Нина открыла первую страницу и медленно опустилась на стул. Дышать стала трудно. Она посадила Иоанна на колени, не отрывая взгляда от альбомного листа. На нем красным карандашом детской рукой был нарисован человек, перечеркнутый красными линиями. Нина переворачивала страницу за страницей. Все рисунки в красном карандаше. Иногда это были просто вертикальные линии, в значении которых она не сомневалась.

— Он часто рисует огонь, — сказал Иоанн. — Только огонь и все. У него закончился красный карандаш, и я отдал ему свой.

Нина поцеловала Иоанна в макушку и поставила на пол.

— Иди, поиграй. Мне надо еще кое-что сделать.

Когда Иоанн убежал, Нина прислонилась лбом к холодному стеклу. Допустим, Купала, вселившись в тело этого калеки, оказался с ней рядом. Но что это означает? Зачем он здесь? Чтобы забрать Иоанна? Ей стало страшно. Губы сами собой шевельнулись в молитве. «Господи, спаси его». Откуда-то из дальнего уголка памяти выплыло наставление отца — носить его крест. Достала из ящичка спрятанную коробочку и вынула цепочку. На обратной стороне крестика маленькое пятнышко крови. Кровь Василия. Нахлынули воспоминания. Любимый, умирающий у нее на руках. Надела крест на шею и спрятала под кофточку.

Алексей увидел крест, когда она переодевалась перед сном. Тот самый, который он видел на Василии и который казался ему знакомым. Его кольнуло нехорошее предчувствие. Нина не верила в Бога. Василий сказал тогда, что нашел его под подушкой и вскоре погиб. Неужели… Господи, прости меня за такие мысли. Конечно, крест не принесет ей никакого вреда, наоборот, он должен помочь прийти Нине к вере, в которой она так нуждается.

— Ты жалеешь, что из-за меня перестал быть священником? — спросила Нина.

Он приподнялся на локте и положил Библию на журнальный столик.

— Нет! Конечно, нет. Почему ты спросила?

Нина посмотрела на мужа. Он все время читает Библию, словно других книг не существует. А она готова читать любые книги, кроме этой. Они с Алексеем живут вместе, но все также далеки друг от друга. Между ними всегда будет пропасть, между его верой и ее неверием.

— Мне кажется, тебе не нравится работать на фирме твоего отца.

Он посмотрел на нее своими добрыми глазами.

— Да, не нравится. Продажа автомобилей не мое дело. Но я могу этим заниматься. В этом месяце мы перевыполнили план продаж. Отец доволен.

— Все это слишком земное для тебя. Тебе не нужно было жениться на мне.

Алексей опустил голову, чтобы Нина не увидела его лица. Если бы он мог объяснить, что, хотя и был влюблен, ушел из церкви не из-за нее, а из-за Иоанна. Он помнил, что рассказывал архангел Михаил. То, что должен сделать Иоанн, когда вырастет, изменит весь мир и навсегда нарушит баланс между светлыми и темными силами в пользу последних. И высшее предназначение Алексея остановить его, пока он еще маленький. Для этого архангел Михаил отдает ему свой меч. И будет помогать каждый раз, когда его призовут.

Алексей любил свою жену, несмотря на то, что между ними так и не возникло духовной близости. Он никогда не сможет рассказать ей правду, потому что Иоанну нужна светлая любовь матери больше чем любому ребенку на земле.

Глава 78

Пока Нина ждала лифт, дверь соседней квартиры открылась, и Светлана выкатила Ванечку на коляске.

— Вас подбросить куда-нибудь? — спросила Нина, после того, как Светлана привычно чмокнула ее в щеку. Это она ввела этот обычай целоваться при встрече, с которым Нине тоже пришлось смириться.

— Нет, мы в поликлинику. Заодно и прогуляемся.

Выйдя из подъезда подруги остановились, обсуждая последние новости. Иван смотрел на Нину, протягивая к ней руку со свернутым в трубочку листком бумаги.

— Что это у тебя? — ласково спросила она, наклоняясь над коляской.