Я даже засомневалась, действительно была ли у Эсмеральды связь с директором. Потерять любимого человека и отправиться гулять по магазинам! Я была удивлена. Никаких следов слез! Да, эта женщина явно умеет держать удар! Присмотревшись, я заметила, что черные круги у неё под глазами искусно замаскированы тональным кремом. Да и энергичность выглядела какой-то напускной.

– Алёнушка! Как хорошо, что я тебя встретила – как-то уж чересчур радостно защебетала она – о, я вижу ты уже с покупками. Интересная сумка – собираешься в поездку?

– Нет, купила родителям в подарок. Они у меня путешественники. Собираются весной в Берлин поехать.

– Я тоже за подарками. Праздник есть праздник. Если я себя не порадую, то кто догадается? – несколько натянуто улыбнулась она – давай заглянем в кафетерий.

Мы поднялись на третий этаж в кафетерий. Я взяла капучино с яблочным пирогом, а Эсмеральда зеленый чай без сахара, но с лимоном.

– Зеленый чай и еда не совмещаются – вещала Эсмеральда, – вкус и аромат чая настолько нежные, что убиваются любой едой. В Китае всегда пьют только чай. Да и для фигуры полезней. Ты видела толстых китайцев?

– Я вообще не видела ни одного настоящего китайца – попытавшись улыбнуться, произнесла я.

С фигурой дела у Эсмеральды обстоят далеко не самым худшим образом. Пусть у неё нет талии, но стройность и декольте компенсируют этот мелкий изъян.

Повисла пауза. Я, молча пила кофе, ожидая, что Эсмеральда все-таки скажет, чего она от меня хочет. А она, прихлебывая свой чай мелкими глоточками делала вид, что поглощена процессом чаепития.

– Скажи, Лена – наконец заговорила она – я могу обратиться к тебе с деликатной просьбой?

Первым моим побуждением было сказать, что нет. Но вместо этого я промямлила:

– Если я буду в состоянии её выполнить.

– Я в этом не сомневаюсь. Только ты, со свойственными тебе тактом и скромностью, сможешь это сделать.

– Так о чем речь-то? – возможно, несколько резковато перебила я её, но выслушивать дальше эти фальшивые песнопения у меня не было никакого желания.

– Лена, ты же помнишь, что у нас позавчера произошло?

Вопрос показался мне несколько странным. Такое не забывается. Наверное, публичную смерть руководителя предприятия никогда и никто не назовет обычным рядовым событием. Я только пожала плечами в ответ.

– Дело в том, что супруга Владлена Платоновича сейчас находится в Италии. Следователь, очень приятный мужчина, и, кстати, почему ты не сказала, что знакома с ним? Так вот, следователь, сказал, что раз она все равно возвращается в понедельник то не стоит сообщать раньше. Тело все равно еще в полиции. Вернется Маргарита Михайловна, узнает о случившемся, и решит, как и где хоронить мужа.

– Мне кажется, что надо было позвонить в тот же день. Или еще кому из родственников сказать. Как-то нехорошо получается.

– Я не знаю его родственников.

– Полиция помогла бы найти.

– Вот тебя я и прошу о помощи.

– Да чем же я могу помочь? Я не знаю где искать его родных и никогда не занималась организацией похорон.

– Не нужно ничего организовывать. Этим уже занимаются. Нужно встретить Маргариту Михайловну и как-то поделикатней ввести её в курс дела.

– А почему я? – мне совершенно не нравилась эта идея.

– Алёнушка, дорогая моя, ты же понимаешь, что у меня не сложились отношения с Маргаритой Михайловной, а к тебе у неё никаких претензий нет.

– Лучше будет, если такую новость сообщит кто-то из близких или хотя бы знакомых ей людей, мало ли что – попыталась я воспротивиться неприятному поручению – водитель Владлена Платоновича хотя бы.

– Да ты что! Валера совершенно не подходит для этого. Абсолютно. Конечно, он поедет в аэропорт вместе с тобой и будет делать все что нужно, но поговорить с Маргаритой Михайловной лучше тебе.

Я вздохнула и согласилась. Настроение было безнадежно испорчено. С одной стороны кто-то же должен был взять на себя эту неприятную обязанность. А с другой разве мне трудно было пойти в другой магазин? Если бы я не встретилась с Эсмеральдой, это неприятное поручение досталось бы кому-нибудь другому.

– Когда она возвращается?

– Самолет завтра в половине второго – тяжело вздохнула Эсмеральда.

– А если бы мы не встретились сегодня?

– Я попросила бы тебя об этом завтра. Лена, пойми, у тебя это получится лучше, чем у других.

Настроение покупать подарки у меня пропало окончательно. Без всякого удовольствия я зашла в книжный отдел и стала перебирать блокноты и ежедневники. Может купить Рите блокнот для записи мудрых мыслей и красивую ручку? Или вернуться к косметике? А может остановиться на шестичасовом мастер-классе от шеф-повара? Вдруг там что-нибудь интересное? Рита приготовит нечто особенное своему Косте, а тот введет новое блюдо в меню. Нет. Это какой-то неправильный подарок. Лучше подарить ей прыжок с парашютом. А с другой стороны, если во время этого прыжка что-нибудь пойдет не так – я потом никогда себя не прощу.

У каждого бывало так, что ходишь по магазинам, ходишь, и будто бы и вещей красивых много, а душа ни к чему не лежит. Незаметно я добрела до детского отдела. Может быть, купить подарок с намеком, что мы все ждем, не дождемся пополнения в их семействе? Мне бы такой намек не понравился, значит и Рите тоже не придется по душе.

Кто-то положил мне руку на плечо. Я вздрогнула от неожиданности и обернулась. За моей спиной стояла сияющая сестра.

– Что ты здесь делаешь?

– Подарки выбираю. А ты?

– И я.

– Детский отдел становится актуален? – как мне казалось, деликатно поинтересовалась я.

– Тут телескоп продается. Костька сказал, что все детство о нем мечтал.

– Мечты должны сбываться.

Я подождала, пока Рита купит телескоп, и мы побрели к выходу.

– Как твой корпоратив? – поинтересовалась сестра.

– Закончился трагически. Директор умер прямо на празднике.

– Убили?

– Почему ты решила, что убили?

– А с чего бы ему умирать? Ничем не болел, работал, опять же в выступлении участвовал. Или сердечный приступ? Что полиция говорит?

– Откуда ты знаешь, что была полиция?

– Лена! Ты говоришь, умер. Если человек внезапно умирает, всегда вызывают полицию. Так что они сказали?

– Пока ничего. Сказали надо сделать экспертизу.

– Лена! Как интересно! У вас в конторе убийца! Ты не знаешь кто?

– Да ничего еще не ясно – рассердилась я. И, чтобы отвлечь сестру спросила – а знаешь кто следователь?

– Кто?

– Помнишь, в десятом классе у нас новенький появился, который меня называл Элен?

– Конечно, помню. Фамилия у него какая-то смешная была, и зовут Денис что ли?

– Олег его зовут, и фамилия у него Деточка.

– Ну и ладно, пусть будет Олег – согласилась сестра – кофе хочешь?

– Нет, я уже пила.

– С молодым и красивым кавалером, сбежавшим при моем появлении?

– Рита! – одернула я сестру.

– Молчу, молчу – захихикала она – так с кем пила, колись.

– Я встретила Эсмеральду, а она попросила завтра встретить жену шефа и все ей рассказать.

– А почему ты? – у Риты округлились глаза – пусть сама встречает. Она гораздо ближе к начальнику, чем ты.

– В том то и дело. Поэтому она и не может.

– Интересное кино – протянула Рита – так это она его и убила.

– С чего ты взяла?

– Ну, если дама близка к начальнику, а начальник близок к жене, то отобрать его вопрос чести, а если не отбирается то надо убить.

– Зачем убить? – мне не нравилось, что сестра шутит на эту тему.

– Как зачем? Чтоб не достался никому.

– Ты бы смогла из-за этого убить?

– Если Костик заведет любовницу – то так и сделаю. И даже рука не дрогнет – сверкнула глазами Рита, но видя как у меня вытягивается лицо, тут же добавила – но твоего шефа я не трогала, честное слово.

Подхватив меня под руку, она свернула в пиццерию.

– Леночка, я так кушать хочу, что просто сил никаких нет. Что закажем?

– Заказывай что хочешь.