Я покрутила головой, удивляясь причудливости архитектуры и быстро заскучала. Лучше бы ждала Мастера в гостинице.

Когда мне надоело стоять, начала прохаживаться по коридору - он был абсолютно пуст. Казалось, что кроме членов совета в этом огромном прозрачном здании никого нет.

Мастер вышел из зала злой как черт и махнув мне рукой, пошел к выходу.

В столице мы пробыли два дня. На праздник не пошли – Алексу было неинтересно, а я одна не захотела. Второй день я просидела в номере: читала какой-то роман, что остался от прошлых постояльцев, а Мастер отправился по делам. Как он объяснил, совет попросил найти какого-то серийного убийцу. Тот душил темноволосых девушек, в одежде которых попадался синий цвет. Алекс ругался, что старейшины совсем обленились – ничего сами делать не хотят, чуть что, плачутся ему в жилетку и дергают по сто раз на день. Злился, что он никакой им не наемный консультант по государственным делам. Я на эти высказывания только пожимала плечами.

На третий день мы собрались возвращаться домой. Алекс нашел убийцу, естественно с помощью магии. Им оказался булочник – толстый дядька, жена которого была такой же темноволосой и носила только синие платья. Как он пояснил совету: так жена допекла, что с катушек съехал. Супругу задушить никак не мог – бизнес принадлежал ее отцу, и доли бы вдовцу не досталось, а вот злость ходил срывать на улицу. Выслеживал последних посетительниц, что подходили под его фетиш и душил их шнурком от ботинка.

Булочника приговорили к смертельной инъекции.

По перемещению в замок нас ждал сюрприз. Причем, не особенно приятный.

Одна из горничных, что как раз смахивала пыль с глобуса на столе Алекса, сказала, что в гостевой нас ждет посетитель. Мы спустились в гостиную и я пораженно выдохнула. Алекс же просто замер.

В зале, с удобством устроившись на диване сидел Вельмир.

Он спятил – подумала я. Что думали Алекс и сам эльф – утверждать не берусь. Они просто вцепились друг в друга взглядами. На всякий случай я стала между ними. Еще один труп в гостиной был явным перебором. В этой чертовой комнате и так люди мрут как мухи.

- Какого черта ты приперся? По камере заскучал? – Угрожающе начал Мастер.

- Любопытно стало – слышал, у вас снова идиллия. Решил посмотреть.

- А тебе какое дело? – Мастер был на грани. Желваки ходили, руки сжались в кулаки.

- Как же, я почти что родственник. Верно я говорю, Астар?

- Выметайся, пока я тебя не убил.

- Как то ты не особенно рад брату, а младший?

После этой фразы я несколько зависла. Младший? Брат?

Черт. Как же раньше не догадалась. Ведь похожи – ростом, телосложением, чертами. Разве что Вельмир эльф, а Мастер нет. Как так?

- Да ладно, не бледней, какой тут уже секрет? Или ты стесняешься нашего родства? Видишь ли, Наами, папочка наш весьма погулять любил. И эльфийки ему попадались и человеческие женщины. Теперь понятно?

Я кивнула.

- Я тебя спросил – какого хрена приперся? – Мастер все-таки шагнул к нему.

- Соскучился. Не обольщайся, не за тобой. За девчонкой.

После этих слов они кинулись друг на друга. Я не успела даже шагнуть наперерез. Они метнулись тенями и сцепились. Взглядом невозможно было различить кто где. Вихрем пронеслись по комнате, сметая диваны и полки, журнальный столик, бар вовсе разнесли в щепки. Звон и грохот оглушали. Я стояла подняв руки к груди, и думала, что они поубивают друг друга, но не мешала – понимала, что им нужна эта встряска. Чтобы простить, или хотя бы попытаться простить все обиды и злость. Они убивали любимых друг друга. Враждовали столетиями. Один пытал другого. Но они были братьями. Возможно, это родство чего-то и стоило.

Вскоре в ход пошла магия. Они бросались огнем и смертельными заклинаниями, сильнейшими боевыми, и шума от магии было не меньше. Поглядев на все это, я решила, что делать тут мне совершенно нечего.

И пошла на кухню.

Они дрались до ночи. Когда стемнело, я зашла в зал, но кроме руин ничего не увидела. Потом нашла их перед замком – у леса. Одежда на братьях висела лохмотьями, вся кожа была покрыта засохшей кровью, волосы стояли дыбом. Мастер сидел на эльфе верхом и держал над его головой красный пульсар – огненное заклинание тлена. Если он бросит его на Вельмира, от того не останется даже пепла.

Время для меня остановилось.

- Давай же, - насмешливо попросил эльф. – Прекрати мои страдания, братец.

- Нашелся страдалец, - скривился Алекс. – Ты мне жизнь годами портил.

- Не просто так. Или ты забыл почему? – Зло прошипел эльф и даже приподнялся.

- Я тебе тогда сказал и сейчас говорю – не трогал я ее, даже мысли такой не было.

- Врешь. Даже спустя четыре века не можешь признаться. Трус. Ты самый настоящий трус, Астар. Я видел, как ты смотрел на Катю. Как ее хотел. А потом убил – когда она тебе отказала.

- Не буду оправдываться. Плевал я во что ты там веришь. Не трогал и точка. К тому же женщины мне не отказывают. Ты заблуждаешься во всем, - Мастер говорил высокомерно, а пульсар жил отдельной жизнью.

Ниточки заклинания постепенно выскальзывали из общего клубка, нетерпеливо дергались. Я подумала, что через несколько минут Мастеру надоест держать руку поднятой и тогда эльфу конец. Такой расклад почему-то меня не устраивал.

- Ты всегда берешь то, что хочешь силой. Даже сейчас держишь девчонку под прессом.

- Это не твое дело! – Взбесился Алекс и свободной рукой схватил эльфа за грудки.

- Вы только посмотрите, - засмеялся эльф. – Всемогущий Астар влюбился. Кто бы думал.

- Заткнись, закрой свою пасть. Я убью тебя, поверь, без сомнений. Ты надоел мне за последний год так, как не надоедал за все восемьсот лет!

- Я пожалел, что выместил зло на девчонке. Пожалел, Астар. Но не о том, что любил ее и утешал, в то время как ты ее предал. Она никогда тебя не простит. И я не прощу. Давай, запускай пульсар, сожги меня к чертям, а потом можешь убить и девчонку. И тогда останешься один во всем белом свете. Никому ненужный. Проклятый. Можешь не сомневаться – я вернусь. Вернусь в другом теле, но все равно найду тебя. Найду и снова буду мстить. Уже за нас двоих. За себя и девчонку.

После горячей исповеди эльфа Мастер побелел. Я никогда не видела его таким. Бешеным.

Он закрыл глаза и сказал:

- Я убью тебя за то, что ты ее тронул. За то, что она стонала под тобой. Возвращайся. Тогда я убью тебя снова. Буду убивать раз за разом.

Мастер отпустил пульсар. Я кинулась наперерез и в ужасе закричала:

- Нет!

И время замедлилось.

Раз. Пульсар соскальзывает с ладони, падает медленно, нехотя.

Два. Я спотыкаюсь об корень и неоконченное заклинание перехвата слетает с пальцев и бесполезно впитывается в землю.

Три. Первая выпутавшаяся ниточка пульсара касается пряди волос эльфа. И та рассыпается тленом.

Четыре. Я вспоминаю нечто очень важное. Шепчу одно единственное слово и почти добегаю к мужчинам.

Пять. Поднимается сумасшедший ветер. Такой силы, что вековые деревья у поляны скрипят, а с их веток сыплются щепки. Вторая нить заклинания касается плаща эльфа и тот также исчезает. Наконец, ветер достигает пульсара и сносит в сторону. Я с силой сталкиваю Мастера в сторону и бросаюсь на эльфа грудью – надеясь, что мне в спину Алекс не ударит.

Краем глаза вижу, как пульсар впитывается в землю.

Время потихоньку восстанавливается.

Ветер стихает. Смотрю на эльфа – в распахнутые фиолетовые глаза. Сейчас в них плещется что-то странное. Не разберу что именно.

Спросила:

- Цел?

В ответ кивнул.

Обернулась к Алексу и накинулась на него с кулаками.

- Что ты творишь? Он дал мне клятву, что тебя никогда не тронет. Он попросту не может тебя убить, а ты в него – тленом!

Мастер стоял неподвижно, не перехватывая мои руки, и я била его по груди, но он не замечал, не мигая смотрел на брата. Глаза в глаза.