У квартиры меня поджидал сюрприз: черный толстый кот. Он сидел копилкой прямо под дверью и нетерпеливо стучал по бетону хвостом. Присев перед ним на корточки, погладила его по спине, наслаждаясь мягкостью шерсти и поощряемым мурчанием.

- Ты чей? – Спросила я у кота, совершенно не надеясь на ответ.

Зверь явно был домашним – здоровая блестящая шерсть, синий ошейник с маленькими шипами и крайняя упитанность говорили сами за себя.

Продолжая урчать, кот стал тереться о ноги пока я отпирала дверь, а потом следом за мной прошмыгнул в квартиру.

Выгонять его не хотелось. Живая душа – непрерывно урчащая и мяукающая, приятно разгоняла уже привычное одиночество.

Разложив покупки и вымыв руки, я устроилась на кухне пить чай. Естественно, кот пришел следом. Уселся у ног, осмотрелся, а потом с томлением стал на меня поглядывать.

- Кушать хочешь, да? – Заглянула в холодильник, достала сосиску, порезала и дала коту, предварительно положив ее на одноразовый пакет.

Да, кормить чужого зверя все равно что чужого ребенка – неправильно, но я посчитала, что от одной сосиски вреда не будет.

Кот покормился быстро. После снова уставился на меня своими зелеными глазищами.

- Вот придет сейчас хозяин и как наорет, что я тебя украла.

Даже монолог с котом казался мне предпочтительнее просмотра телевизора: последний надоел до жути.

Когда окончательно стемнело, я разобрала постель и решила выпроваживать гостя. Делать этого мне не хотелось, но ведь он явно домашний – наверняка его уже обыскались. Кот уходить не желал. Орал дурниной и пытался царапаться. Плюнув, я оставила его ночевать. Утром выгоню. Совесть молчала – ну и что, что чужой? Сегодня моим будет.

- Если в туалет надо, то только в унитаз. Понял? – Кот фыркнул, но до ванной со мной прогулялся – посмотрел, понюхал и как мне показалось, кивнул.

Выключив свет и устроившись под одеялом, почувствовала прыжок и тут же на ноги тяжелым камнем умостился наглый обормот. Я только улыбнулась, шепнула ему «доброй ночи» и уснула.

А проснулась от шипения.

Кот выгнулся дугой и яростно шипел на темный угол спальни. Там стояло кресло, свет от лунного сияния, что лился в окно, до него не доходил, поэтому спросонья я даже не поняла, что нас с котом в спальне уже не двое.

Тень отделилась от кресла, человек шагнул к кровати, а я только глаза прикрыла. Так как уже поняла кто посетитель.

Мастер взял на руки яростно кусающееся животное, выставил за порог и закрыл дверь.

- Признаться, даже не знаю как разговор начать, - он все так же стоял в ногах, свет не зажигал и лица его я видеть не могла.

Я тоже не знала что говорить.

- Как нашел?

- Это дело нетрудное.

- Что ты хочешь, Алекс?

- Хочу знать какого хрена ты здесь делаешь.

От такого поворота я даже привстала. Села на подушках, скрестила руки на груди.

- Какое твое дело?

- Я твой опекун. Или забыла? – Он говорил сухо: начинал раздражаться.

- И что теперь, мне нужно спрашивать у тебя разрешения? Даже если захочу пить, мне нужно спросить – а можно ли?

Я тоже потихоньку закипала. В конце концов – кто на кого должен злиться?

- Именно так. Помнится, я запретил тебе гулять по мирам.

- С каких это пор ты мне что-то запрещаешь? Я не твоя собственность, - зашипела я в ответ.

- Неправильный ответ.

- Пошел к черту.

- Собирайся. Через полчаса вернемся в замок.

- Нет.

- Что-то я не расслышал. Тут кто-то что-то сказал? – Он говорил равнодушно, но я не обманывалась. Алекс был зол. Я слышала по интонации, понимала по напряженной стойке.

- Я сказала – нет. Не вернусь в замок. Не буду твоей рабыней. Проваливай из моей спальни и из моей жизни.

Он вдруг сделал шаг и схватил меня за руку. Дернул и я слетела с кровати прямо на него.

- А я говорю – собирайся. Если взять нечего, отправимся сейчас.

- Я с тобой никуда не пойду! – Дернулась, вырываясь из хватки, а потом толкнула его в грудь. Он даже не шелохнулся.

И не глядя на меня стал строить портал.

Я даже топнула от отчаянья.

- Давай тут поговорим. Спокойно, без эмоций.

Алекс отвлекся и марево перехода потускнело, а через миг и вовсе исчезло.

Мастер молчал, поэтому я продолжила:

- Не заставляй меня делать то, чего я не хочу. Положение этим ты не исправишь.

- Кто сказал, что я хочу что-то там исправлять? Я пришел чтоб взять свое.

- Я – не «твое», - я забралась обратно на постель, так как ноги тряслись от волнения.

- Надоело спорить. Собирайся.

Вот же упертый. Разговор пошел по второму кругу. Вздохнула, понимая, что только от меня зависит дальнейшее. Мое будущее. Судьба.

- Скажи чего ты хочешь? Просто покажи на пальцах. Я нужна тебе как затворница, ночное развлечение, может, как дочка? Зачем ты пришел?

- Пришел забрать тебя из этого дурацкого мира. Хочу, чтоб ты вернулась домой, что непонятного?

- А если я не хочу уходить? И не хочу возвращаться в замок?

- Сказка про белого бычка.

Во мне проснулось терпение. Вот честно. Захотелось простого, откровенного и кристально честного разговора.

- Алекс, ты взрослый человек, я тоже не маленькая. Давай просто поговорим начистоту. Если я вернусь в замок, как мы станем жить? – Подтянулась и села удобнее.

- Как раньше, - пожал плечами Алекс. – Я буду много работать, ты – заниматься своими делами.

- Запрешь меня, будешь командовать? Приходить по ночам, а спустя час уходить к другим женщинам?

На эти вопросы он отчетливо скрипнул зубами.

- Как бы там ни было, ты отправишься со мной.

- Кто тебе такое сказал?

- Смотрю, ты неплохо проводила время, - не обращая внимания на мою последнюю реплику, Алекс из ниоткуда достал журнал с моим лицом на обложке. – Ты тут такая счастливая, до невозможного красивая. И невероятно чужая.

- И что? – В вопросе невольно прозвучал вызов.

- А эльф, с ним как было – приятно? После того дерьма, в которое он тебя макал, ты с ним спала. Не противно? – Не замечая моих ответов, продолжал говорить Мастер.

Отвечать не стала. Резко сдернула покрывало, поднялась, зажгла настольную лампу. Только бы на миг увернуться от его горящих ненавистью глаз.

- Я свободный человек. И моя личная жизнь тебя больше не касается.

- Отомстить решила? За тот чертов минет? – Он больно схватил меня за руку, развернул к себе, наклонился. Теперь мы оказались нос к носу.

Зря он вспомнил о Рыжей и о том вечере. Зря он решил меня в чем-то обвинять. Он вообще зря сюда пришел.

- Плевала я на тебя и твоих баб. Мстить такому подонку как ты – себя не уважать.- Слова прозвучали оглушающе громко. Сказала презрительно, надменно и сама удивилась собственной выдержке. Хотелось завыть, сползти по стеночке от одного только упоминания того вечера. Но я стояла и смотрела ему в глаза.

Мастер стиснул губы, его рука, сжимающая предплечье налилась тяжестью и я отстраненно подумала, что он вот-вот ее сломает. Боли не чувствовала. По венам носился адреналин.

- Шлюха, - зло выплюнул он, а я, закинув голову, заливисто засмеялась.

- Раз так, пусть, - с этим непонятным высказыванием, Алекс легко толкнул меня в грудь и я упала на кровать.

Он навалился сверху и разорвал ночную рубашку.

- Прекрати! – Попыталась оттолкнуть, но он сжал мне руки, закинув их за голову.

Второй рукой сдвинул трусики и грубо прикоснулся.

Я выгнулась дугой, пытаясь его сбросить, замотала головой и зло зашипела:

- Не смей!

Он поднял на меня полубезумный взгляд и укусил за губу. Кровь потекла по подбородку.

- Перебираешь? Ты ведь шлюха, но как по мне, слишком для этого гордая. Шлюхи не должны походить на королев.

Он спятил. По-настоящему. Так мне показалось в тот момент.

Дорвав окончательно рубашку, больно сжал грудь, а я вдруг поняла, что получаю самое настоящее удовольствие. Разумеется не от насилия над собой. Это было удовлетворение от его фанатизма. Я приказала себе смотреть в его лицо и запоминать.