— Хорошая немецкая шутка лучше хорошей русской. Разыграл! Германский футбол опять победил!
После чего они начали ржать втроем.
На территорию аэропорта медленно спускался легкий розовый сумрак ‑ неповторимый колер фантастического явления, ночи предосеннего полярного дня. Еще чуть‑чуть, и солнце начнет садиться, прятаться за горы, появятся нормальные материковские ночи. Чем ниже солнце, тем интересней становится освещение, Сержант всегда ворчливо говорил, что «розовое ‑ не цвет». Но этот цвет, словно вата; казалось, он способен глушить даже звуки, отчего вечер становится тихим, безмолвным.
Да и полетов не было.
Две женщины, идущие от здания аэропорта, разговаривали и смотрели на оазис оживления у окраины сонного аэродрома ‑ пламенеющую под низким солнцем тушу МИ‑8 и мозаику снаряжения рядом с ним. Маленькие домики вспомогательных служб, непонятные сооружения, заброшенные тележки ‑ все вторичное будто бы прижалось к земле. Лишь гордые силуэты самолетов Ан‑3, символов полярной авиации, уважаемых и любимых каждым аборигеном полуострова, высились сбоку от ВПП.
Темнела вода протоки, куда с негромким плеском опустилась пара непуганых уточек. Птицы оглядели пристанище, что‑то удовлетворено прокричали и затихли.
Подходящие к лагерю экспедиции женщины представляли собой весьма странную пару. Обе женщины была молоды, немногим старше тридцати.
Рожденная в Швеции Рита Энквист, владелица и основательница эзотерической школы «Уммо» в городке Мора, меньше всего походила на шведку, точнее ‑ на тот кинематографический и книжный штамп почти патриархальной, но (вот ведь везуха!) сексуально полностью раскрепощенной женщины со светлыми волосами, пышными формами и каким‑то спокойно‑коровьим отношением к жизни и сексу.
Высокая она была. И худая, как вобла, вдобавок к этому ‑ мальчишеская стрижка черных волос и почти черные, слегка татарские глаза. Короткие волосы стягивал плетенный кожаный ремешок, болтающийся позади хвостиком, куда был вправлен какой‑то деревянный амулет. Другой амулет, в виде какой‑то сложной звезды, висел на груди. Семь собственноручных книг. Преданные последователи школы, модерновый сайтик и развитая практика мистического прогнозирования позиционировали ее авторитетом в этой необычной области приложения жизненных сил. Убежденная феминистка, принципиально и успешно живущая без мужа, экспансивная и резкая, Рита и сейчас размахивала пластиковым пакетом, ударяя себя по серым джинсам, о чем‑то яростно спорила с подругой.
Только что прилетевшая с Диксона, ее подруга была полным антиподом шведке.
Софи Пайе, ученый‑биолог из Квебека, отвечала почти всем скандинавским стандартам. Невысокая миниатюрная блондинка с красивым северным лицом и почти идеальными пропорциями, Софи была одета в полевой полукомбинезон, подогнанный настолько точно по фигуре, что её внешний вид позже заставлял бригады заправщиков забывать шланги в заливных горловинах. За плечами небольшой выцветший рюкзак. Имея громадный опыт проживания в условиях дикой природы дебрей Британской Колумбии, Аляски, побывав в Гренландии и даже на острове Кадьяк, канадка практически не нуждалась в детальных консультациях и все тонкости подготовки к походу способна была понять с полуслова. Опытный человек.
Но, к будущему великому сожалению Сержанта, мужчины, во всяком случае, пока интересовали ее так же мало, как и Риту. Другое дело ‑ медведи, в том числе и таймырские. Исследование этих хищников, позволившее ей в свое время защитить диссертацию, совершить массу экспедиций, написать кучу статей и стать авторитетом темы, занимало большую часть её жизни. Занимало настолько, что в ней не осталось место замужеству и после неоднократных попыток склейки интересов она развелась с мужем, финансовым менеджером торговой компании средней руки. Детей не случилось, того не позволял кочевой образ жизни и определенная установка преодоление «планки успеха» ‑ обычное дело для просвещенной женщины Запада. Сначала, мол, мы чего‑то там достигаем, а уж потом (и в ограниченном объеме) «кирхен‑кухе‑киндер».
Именно такие активные женщины ныне создают картину мира, но и страдают от неё сами же. Одна ‑ образованная и упертая умница ‑ идет в большую политику. Все, хана птичке. Нет ни семьи, ни воспитания детей, ни общения с мужем. Жизнь проходит под прицелом конкурентов‑мужчин, прессы и редких завистниц. А порой и просто под прицелом, оптическим. Другая красавица, устав в ожидании интересной и достойной жизни, ставит себе разящий удар в знаменитых спортзалах, задержку дыхания в тире и успешно преодолевает уйму бюрократических препон, проникая в боевые части действующих армий. Третья вообще плюет на смутные семейные перспективы жизни со слюнтяем, посвятив свою короткую жизнь непонятному для большинства людей опасному восторгу получения горячего адреналина, ‑ летает, парит, прыгает и тонет…
А это неплохо, если серьёзно. Это должно радовать любого умного человека ‑ самим фактом равноправия всех тягот и радостей жизни. И дурак будет тот, кто этому сопротивляется.
Порой думается, что хорошо бы как можно больше места расчистить в генералитетах и правительствах ‑ для таких вот женщин.
— Меня пугает ответственность, ‑ заканчивая тему, нервно заявила шведка. ‑ Что, в конечном итоге мы будем делать со знанием, отблеск которого получили? Что будем делать, когда найдем? А если это попадет не в те руки… ‑ женщина еще раз ударила себя пакетом и вздохнула. ‑ И даже если мы как‑то представим это людям, пойдет ли это на пользу их духовной структуре?
— Ты во всем ищешь что‑то сверхъестественное, это может повредить главной цели, ‑ отмахнулась от надуманных, как ей представлялось, проблем Софи, давно привыкшая к экспансивной манере разговора собеседницы. ‑ Рита, ты знаешь мой подход. Он материалистичен.
Но, увидев, что шведка насупилась, тут же примирительно спросила:
— Лучше расскажи мне о русских проводниках. Кто они?
— А, ну да… Ты же их еще не видела. Вполне ожидаемые типичные русские типажи, ‑ желчно заявила Рита. ‑ Гусар и отшельник. Один гибкий, словно рысь, типичный гусар, как у Льва Толстого, или как самодовольный шляхтич у Сенкевича. Другой, словно хитрый дед из толстовских же «Казаков». Зрелый мужчина, только молод он для деда. Сложный тип.
— Ты, как я вижу, уже и образы им подобрала, ‑ отметила Софии, подкинув рюкзак повыше на плечо, они уже подходили к стоянке. ‑ Только сомневаюсь, что у графа Толстого все было бы так просто. Здесь душ есть?
— Вон тот высокий светлый блондин, судя по всему, только что сходивший в туалет в кусты, Серж Майер, он доктор местной больницы, ‑ Рита недовольно поморщилась. ‑ Душ есть. Как же мало им платят, если русский доктор вынужден подрабатывать проводником?
— Как я понимаю, в твоей спецификации этот «majo» и есть «гусар»?
— Именно так. Я не уверена насчёт «majo», но вот то, что этот парень выглядит вполне «pobrekito» (если вообще не «stupido»), видно невооружённым глазом. Чрезвычайно насмешливый и язвительный тип. Все время старается меня подзудить! Мы с ним цапаемся каждый час, ‑ с гордостью подтвердила Рита. ‑ А вот у Юргена с ним полный порядок, оба охотники. Сошлись мальчики.
Услышав такое заявление, Софи ничуть не скрываясь, рассмеялась. Уж кто бы говорил про язвительность…
— Любой мужчина хоть немножко, но фанатик войны, они любят этот жуткий процесс с рождения. Точнее, его внешние характеристики. Любят наивно и порой лишь символично, даже абстрактно. Мужчине крепче спиться, если он знает, что у него есть целых три итальянских карабина, а в отряде Кривого Джона их всего два. Это слава! Он и главарем «сил сопротивления» становится во многом ради этого: убедить себя и друзей, что круче них есть только Джомолунгма. А когда нет войны, окунаются в охоту. Я достаточно насмотрелась на это мальчишество. Это обычно, Рита.
— А второй? Тот шатен, что сидит у ящиков и что‑то, как я понимаю, пилит, и есть «отшельник»? ‑ спросила она с любопытством.
— Загадочная личность, ‑ пожала плечами Рита. ‑ Почти всегда молчит, но, если говорит, то точно и вовремя. Иногда этот парень медитирует, как мне кажется. У него на груди оберег по типу саамских. Я попыталась войти с ним в контакт, ‑ по тому, как значительно эзотеричка посмотрела на Софи, ясно было, что под этим занятием Рита имела в виду специфические формы бесед о непознанном, принятые в ее кругу. ‑ Но он меня мягко отстранил. Жаль. Аура пока непонятная, но светлая. Зовут этого крепыша Игорь Лапин, он специалист по радиосвязи и альпинист, как сказал нам Дмитрий, когда знакомил. Мне также непонятна его мотивация работы в качестве обслуги. Но, что есть кроме денег.