Но как объяснить это Магде и что ответить на вопрос о мужчинах? Так ничего и не придумав, Делина отрицательно мотнула головой и сердито передернула плечами.

— Вот то-то же! — продолжала торжествовать подруга. — Потому и нечего обижаться на упреки в консерватизме, особенно если везде и всюду держаться словно на приеме в Белом доме.

— И все равно ты заблуждаешься на мой счет, — после недолгих раздумий упрямо заявила Делина, по-прежнему не желая вдаваться в подробности. — Пусть я действительно привыкла к официальным манерам, но в глубине души я совсем другая.

— Тогда скажи честно, — не унималась Магда, — у тебя есть сейчас друг?

— Нет.

— А ведь молодым женщинам нашего возраста он просто необходим, — сказала Магда и лукаво взглянула на подругу. — Иначе по ночам такие эротические фантазии одолевают… Знаешь, например, что мне приснилось прошлой ночью, когда рядом со мной не было Майкла?

— Рассказывай, все равно ведь не угомонишься, — буркнула Делина.

— Так вот, сначала я долго не могла заснуть, а когда мне это все-таки удалось, вдруг увидела себя в местной больнице. Вокруг меня суетились медсестры — вроде бы готовили к операции. Затем меня переложили на каталку и повезли по длинному коридору… Причем все это я запомнила очень отчетливо и даже насчитала два поворота по дороге в операционную.

И вот я уже лежу на операционном столе и вижу свое отражение в металлических ободках ламп. Откуда-то доносятся приглушенные голоса, затем лампы вспыхивают, я прищуриваюсь, поворачиваю голову и вижу хирурга. Этакого высокого здоровенного парня с пышными черными усами, густыми бровями и волосатой грудью, которая выглядывает в треугольном вырезе халата. Мне становится необыкновенно хорошо. Я чувствую себя расслабленной, разнеженной, блаженствующей и терпеливо жду начала операции. И вдруг этот самый хирург как-то игриво подмигивает мне, распахивает халат и вместо скальпеля достает…

Тут Магда не удержалась и захихикала.

— Ну, сама можешь догадаться, что он достает вместо скальпеля.

Делина покраснела, с легкой укоризной покачала головой, но, тем не менее, спросила:

— И что дальше?

— А дальше было так чудесно, что когда я внезапно проснулась, то почувствовала, как вся буквально горю, а сердце просто заходится от экстаза! Неужели у тебя не бывает подобных снов или фантазий?

— Бывают, конечно бывают… Но я бы не хотела распространяться на эту тему, — проворчала Делина.

— И это ты говоришь лучшей подруге, от которой не пристало ничего скрывать! — с упреком воскликнула Магда. — А после еще осмеливаешься делать обиженное лицо, когда я называю тебя синим чулком.

— Сколько раз надо повторять, что ты заблуждаешься на мой счет!

— Так докажи это, дорогуша! — со смехом обнимая ее, предложила подруга.

— Как?

— Для начала распусти свои чудные волосы и расстегни хотя бы пару верхних пуговиц на блузке.

— И что дальше? — развеселилась Делина, охотно выполнив эту просьбу. Ей неожиданно начала нравиться затеянная Магдой игра.

— А дальше выйди на улицу и попытайся с кем-нибудь познакомиться.

— Как — сама? — ужаснулась Делина, мгновенно представив себя в роли уличной девки, пристающей к прохожим с непристойными предложениями.

— А что тут такого? — искренне удивилась Магда. — Городок у нас маленький, нравы простые, так что подобные знакомства — самое обычное дело. Или в тебе опять заговорил синий чулок?

Вынести подобное обвинение третий раз подряд было выше ее сил.

— Хватит обзывать меня этой дурацкой кличкой! — заявила Делина, вскакивая. — Чтобы раз и навсегда доказать тебе обратное, я прямо сейчас отправлюсь гулять одна, познакомлюсь с самым красивым парнем, который мне только встретится, и прекрасно проведу с ним время!

— Вот и отлично! — рассмеялась подруга. — Желаю хорошо повеселиться. А завтра не забудь рассказать, что у тебя из всего этого получилось… Если только будет что рассказывать!

— В этом можешь не сомневаться! — с вызовом бросила Делина и с гордо поднятой головой покинула дом Магды.

Однако едва она оказалась на улице, как запал моментально прошел и молодая женщина почувствовала себя весьма неуютно. Да, разумеется, на нее оглядывались и даже отпускали ей вслед игривые шуточки. Но Делина по привычке так презрительно поводила плечами и принимала столь независимый вид, что ни один из многочисленных уличных ловеласов не осмелился ее преследовать. Лишь через какое-то время она спохватилась и поняла, что таким поведением ничего не добьется и завтра утром ей придется покаяться и со стыдом признать свое поражение.

Но ведь тогда обидная для любой женщины кличка синий чулок пристанет к ней навсегда!

Ужаснувшись этой мысли, Делина решила сменить тактику и принялась отвечать улыбкой на улыбку. Так продолжалось до тех пор, пока впереди не послышались меланхоличные звуки саксофона.

Она устремилась туда и увидела толпу из пяти-шести человек, собравшуюся вокруг одинокого музыканта — высокого и широкоплечего мужчины лет тридцати в белой майке и голубых джинсах. Глаза его были полузакрыты, а мощный торс плавно изгибался в такт музыке, словно бы облегчая появление на свет мелодии, рождающейся где-то в глубине его души.

Музыкант был красив, а его увлеченность игрой придавала ему столь невероятное обаяние, что у Делины перехватило дыхание. Вот тот, кого я ищу, твердо сказала она себе. И теперь самое главное — не упустить свой шанс! Оставалось только решить, как и о чем с ним заговорить.

Тут, словно в ответ на ее замешательство, музыкант выпрямился в полный рост, чтобы вдохнуть полной грудью, и Делина увидела ядовито-зеленую надпись на его белой майке «Поцелуй меня, детка!».

Решение напрашивалось само собой, однако требовало такого мужества, что она мгновенно ощутила бешеные скачки пульса. Не будь трусихой, продолжала уговаривать себя Делина, машинально облизывая губы. Другого такого случая может и не представиться. Зато как будет интересно завтра увидеть лицо Магды, когда она познакомит ее с таким мужественным красавцем!

Тем временем музыкант закончил играть и, улыбаясь, принялся раскланиваться перед аплодирующими ему слушателями, среди которых были две весьма симпатичные девушки, хлопавшие ему громче остальных.

На какой-то миг его глаза встретились с глазами Делины. И тогда она, действуя как лунатик — а над городом светила полная луна, — сделала несколько шагов вперед, обняла его за шею и пылко прижалась губами к его влажным от игры на саксофоне губам.

2

— Это в благодарность за игру или вы прочли надпись на моей майке? — растерянно спросил Крис, стоило им прервать поцелуй, которому окружающие зааплодировали даже громче, чем его джазовой импровизации.

— Думайте, как вам угодно, — ответила Делина, смущенно опуская глаза. — Хотя играли вы действительно здорово.

— Вот спасибо!

— Ох, извините, — вдруг спохватилась она. — Кажется, я стою на вашей ноге.

— Ничего страшного, — счастливо засмеялся Крис. — Если мы и дальше будем целоваться, я готов подставить вам вторую ногу.

Делина с улыбкой покачала головой и попятилась. Тем временем слушатели начали расходиться. А владелец саксофона поднялся с асфальта, подошел к Крису и снисходительно похлопал его по плечу.

— Классно играл, напарник.

— Спасибо, — возвращая инструмент, горячо поблагодарил его Крис. Ему действительно была дорога эта похвала из уст профессионального музыканта, чьей игрой он восхищался несколько минут назад.

— Хочешь играть вместе? — неожиданно предложил тот.

— Шутишь? — удивился Крис.

— Нет, я серьезно. Если решишь составить мне компанию, то дома у меня лежит еще один инструмент. Двоим платят больше, чем одному, так что подумай над моим предложением. Меня всегда можно найти на этом месте.

— Непременно подумаю.

Они пожали друг другу руки, и чернокожий музыкант, бережно уложив саксофон в футляр, побрел прочь. А Крис подхватил с земли сумку, закинул ее за плечо и оглянулся в поисках прекрасной незнакомки, что так пылко поцеловала его в губы. Удивительный поцелуй показался ему самой прекрасной наградой за все испытания сегодняшнего дня.