Майкл неожиданно открыл глаза.

- Все в порядке? - спросил он с легкой иронией.

- Вполне. Ты выглядишь превосходно.

- Как и ты. Мне нравится твой купальник.

- Спасибо, - сказала она и, снова закрыв глаза, подставила лицо солнцу. Но тут же открыла их, когда теплая рука легла ей на живот.

- Тс-с, - прошептал он. - Все окей. Просто я не мог устоять. У тебя кожа такая гладкая.

Мышцы вдруг напряглись. Все в ней всколыхнулось от этого простого прикосновения руки к телу.

- Так дело не пойдет, - сказала она. - Иначе я уеду отсюда с бледным отпечатком твоей руки посредине моего живота.

С легким смешком он убрал руку.

- Хорошая мысль. Надо ею воспользоваться. Положи руку на меня, - предложил он, откинув голову в сторону и подгребая вод себя песок, чтобы лечь поудобнее.

А поскольку ей этого действительно хотелось, она перекатилась на бок и, опершись на локоть, пробежала ладонью по упругим выпуклостям его плеч.

- Очень приятно!

Засмеявшись, она принялась массировать рукой ему спину. Его тело было крепким и теплым, касаться его было наслаждением.

- А у тебя красивая метка, - заметила она, дотронувшись кончиком пальца до ярко-коричневой родинки.

Он поежился.

- Я знаю. Там есть еще одна, на бедре.

Обнаружив еще одну родинку, она сделала то, чего так жаждала минутой раньше: провела пальцами вниз по его ногам, взъерошив блестящие волоски на чуть загорелой коже. Чувствуя себя смелой, как никогда, она дотронулась до левого бедра внизу, там, где кончались его плавки.

- А здесь ты совсем не загорел. Носишь слишком длинные шорты.

- Короче нельзя, - сказал он приглушенным голосом. - Это вызвало бы переполох в городе. Я думаю, что нужно следовать некоторым правилам приличия.

Джин отдернула руку.

- Очень жаль. - Она легла на живот, подперев подбородок ладонями. - Но ты прав, главное - приличия.

Майкл ухмыльнулся, повернув голову в ее сторону.

- Я имел в виду Монтео. А на пляже другое дело.

- На пляже еще хуже. Тут вокруг полно народу.

В самом деле, за несколько минут, пока они лежали на песке, их уже основательно потеснили. Две молодые парочки, явно разгоряченные ярким солнцем и присутствием друг друга, быстро побросав свои вещи, тут же, смеясь и толкаясь, побежали к воде.

- Молодежь веселится!

- Они не намного младше тебя. - Временами он ощущал себя стариком рядом с нею.

- Намного. Можешь мне поверить.

- Докажи.

- Девчонки хихикают. А я уже нет.

- О да! - кивнул Майкл, подавляя в себе желание громко расхохотаться. - Воплощенная зрелость.

Их лица были всего в нескольких дюймах друг от друга.

- У тебя хорошее настроение?

- Конечно. Сегодня прекрасное воскресенье.

- А что ты делала вечером вчера?

- Ужинала в ресторане.

- Ого!

- С моей подругой Кейт, - после многозначительной паузы добавила она. Теперь была ее очередь забавляться: Майкл становился просто очаровательным, когда начинал слегка ревновать. - Она художница, у нее здесь мастерская.

- Значит, вы вдвоем ездили ужинать?

- Ну да. Мы уже давно не виделись. А как ты? Чем ты занималась вчера вечером?

- Спал.

- С кем?

В ответ он щелкнул ее по голове.

- У тебя дерзкий язык. Ты знаешь об этом?

- Слышала иногда!

- Но очень соблазнительный… - Его взгляд сосредоточился на ее губах. Она облизнула их провоцирующе.

- Пошли. - Внезапно он вскочил и потянул ее за руку. - Пошли окунемся.

Миг спустя они уже плескались в волнах. Когда вода дошла им до пояса, Майкл отпустил ее руку и бросился в воду. Джин поплыла следом за ним, изо всей силы работая руками, пока не достигла места, где он наконец остановился и встал в воде.

- Ужасно холодная! - воскликнула она, погружаясь и снова выныривая, откинув голову назад, чтобы убрать волосы с глаз.

- Вот и хорошо, - прорычал он, хватая ее за руку и таща на глубину.

- Но мы утонем… - начала она, и ее руки обвились вокруг его шеи.

- Нет, не утонем. Ты ведь меня поддерживаешь.

- Но кто будет поддерживать меня? - заспорила она, хотя чувствовала плавные движения его ног, удерживающих на поверхности их обоих. Эти движения делались напряженнее, когда очередная волна тащила их вперед, а потом отбрасывала снова назад в поднимающем и опускающем ритме.

- Я, - пробормотал он, скользнув руками по ее бедрам, чтобы приподнять ее ноги и обвить их вокруг себя. - Вот этого я и хочу от тебя. Когда ты… - И, не кончив фразу, прильнул к ее губам. Но тут же следующая волна накрыла с головой их обоих.

Схватившись руками за затылок Майкла, когда их губы соединились. Джин всплыла, опираясь на него. Он протащил ее чуть дальше, пока его ноги не коснулись дна.

- Мне так приятно держать тебя на руках, - прошептал Майкл и поцеловал ее снова, руками поддерживая под ягодицы, чтобы ей легче было держать голову над водой.

Джин жадно глотнула воздух, когда он отпустил ее губы, и уткнулась лицом в его шею. Вода омывала их тела, перехлестывала через плечи, поднимая и опуская в такт движению волн.

- О, Майкл, - прошептала она.

- Нравится?

- О да.

- Я так много думал о тебе с прошлого уик-энда.

- Но ты же видел меня почти каждый день…

- Не так. Боже, ты меня сводишь с ума! Если бы мы с тобой были сейчас в более укромном месте…

Все внутри нее затрепетало.

- То что?

- Я бы…

- Продолжай.

Он нежно прикоснулся губами к ее ушной мочке:

- Ты хочешь, чтобы я сказал?

- Да, - прошептала она, толкаемая каким-то демоном, внезапно овладевшим ею. Никогда в жизни не играла она в подобные игры и, наверное, перепугалась бы, будь они и в самом деле здесь одни. Но множество других людей плескалось неподалеку от них, и это придавало ей смелости.

Майкл тихо сказал ей на ухо:

- Если бы мы были в более укромном месте, я бы снял с тебя этот лифчик, чтобы чувствовать твою грудь у своего тела. - И он замолчал, прерывисто дыша.

- А потом?…

Он сжал ее ягодицы так, что она чуть не вскрикнула.

- Потом я бы снял с тебя эти трусики и…

Он скользнул рукой в нижнюю часть ее бикини, и она издала тихий стон. Обвитые вокруг его плеч, ее руки дрожали.

- Мне продолжать?…

Джин крепко зажмурила глаза, ощущая дразнящее движение его пальцев, она уже словно опьянела от желания.

- Да, - прошептала она на одном выдохе.

- А затем я снова прижал бы тебя к себе, обвив твоими ногами свои бедра так, как сейчас…

Она затаила дыхание.

- И я проник бы в тебя, Джин. Я был бы глубоко внутри тебя. - Его бедра двинулись, изображая, как бы он это сделал.

Сердце Джин бешено колотилось в груди. Сладкое, мучительное желание жгло ее, и тихий звук страсти вырвался из ее горла.

- О, Майкл, - прошептала она, возжелав всего того, что он нафантазировал.

Он отпустил ее только для того, чтобы сжать ее лицо в своих ладонях.

- Я хочу тебя, моя дорогая. Ты позволишь мне сделать это… потом?

Ее спасла от прямого ответа следующая большая волна. Подхваченная ею. Джин убрала ноги с его бедер. Но руки его крепко сжимали ее: он не собирался отпускать ее без ответа.

- Может быть.

Майкл чувствовал, что она уже колеблется. Значит, его тактика была правильной, хоть ему и трудно было сдерживать себя.

Он подтянул ее немного ближе к берегу, где она могла уже сама встать.

- Может быть, это значит - "когда я узнаю тебя лучше"?

Она лишь кивнула, показавшись ему такой беззащитной, такой уязвимой…

- Ничего не поделаешь, придется подождать. Представляешь, - он улыбнулся своей неповторимой улыбкой, - что за забавную сцену мы бы могли устроить! Течение унесло бы наши купальные костюмы, а мы бы догоняли их.

Джин не могла удержаться от смеха, вообразив эту картину. Она все еще дрожала от возбуждения, но, сделав несколько глубоких вздохов, успокоила себя. А Майкл вдруг нырнул и мощными гребками поплыл от берега. Понимая, что ему нужно время, чтобы успокоиться, она улыбнулась и погребла к берегу.