- Если они посмеют напасть на Ураван, то Ураван ответит всей своей мощью. А приплывшие из-за моря... всех до кого мы дотянемся, всех должно уничтожать. Они наши враги, они... Я уже сказал, иномирцы из земли каэлов. Завтра мы покажем, что ждёт этих тварей на чистой земле. И пусть алые предатели узнают об этом!

   Раздались одобрительные возгласы. Ненадолго поднялся гул голосов и стих, как только Бероэн подал знак молчать.

   Дара по-прежнему сидела молча, закутанная в скрывающий её с ног до головы широкий иссиня-чёрный плащ. При одной мысли о том, что завтра будет происходить на площади Правосудия, внутри всё сжалось.

   - Я знаю Родера,- говорил Бероэн,- и знаю первым он не выступит. Ему не нужна война. К тому же, он боится нападения с юга.

   После слово держал Леост, взвешивая подобно неуверенным старым весам - в какую сторону качнуться - всё, что только можно сказать о грядущих бедствиях. Говорил он и о пагубных последствиях битвы с Брасьеном. И о том, что сам Брасьен стал сосредоточием сбора алых магов, а тех ни в коем случае нельзя оставлять в покое. Потому как только они соберутся в достаточном количестве и окрепнут - тут же вновь попытаются захватить какого-нибудь каэла, а тогда уже мир ничто не спасёт. Леост всё говорил и говорил, так и не придя ни к какому решению.

   Лишь осмелившись посмотреть на отца, Дара поняла: они будут сражаться с другими магам и если им на помощь придёт Брасьен, то и с ним начнётся война. Уравану придётся противостоять тем, кто приплыл на корабле. И если армия Якара подоспеет с юга...

   Но главное: одни маги пытались уничтожить других. Государь ослеп от ненависти, а завтра на площади начнётся то, после чего Ураван навсегда превратиться в начало ужасных событий! За исполнением приказа Бероэна придётся наблюдать всему народу и знать...

   Этот каэл не убивал Лоэла.

   До глубокой ночи шёл совет, который и не был советом вовсе. Всё чаще молчал Бероэн, пристально высматривая нечто в чёрном оконном провале. Далеко-далеко на востоке начиналось море, зовущееся Гиблым.

   Вкратце описал серый маг последние сведения с запада и юга. Другой маг успел в который раз рассказать о гнусном предательстве алых негодяев. О том, как они погнушались помочь миру. И как стали причиной смерти Лоэла - великого государя в будущем. Оставив наследником дочь Бероэна. Тут маг умолк.

   Впервые все взгляды устремились на Дару. Но та молчала и потому не удостоилась более пристального внимания.

   - Нам рано ещё обсуждать смену на престоле,- сбрасывая с глаз пелену тяжких дум Бероэн оторвал взгляд от окна.

   Дара поднялась и склонилась в поклоне, после чего тихо покинула зал собрания.

   - Продолжайте искать их,- сказал Бероэн,- где бы они ни были. Выслеживайте и убивайте. Где-то прячется и предводитель. Тот кто первым заговорил...- Бероэн тяжело втянул воздух и повернулся к совету.- ... Что каэлов можно наставлять на верный путь. Если же он в Брасьене... Родер отрицает это. Но я знаю его. Таламон не станет скрываться в пещерах, когда вокруг происходит столько важных событий. Его тщеславие не позволит ему оставаться в стороне.

   - Если он всё же в Брасьене?- подал голос главнокомандующий.

   - В таком случае, Брасьен укрывает убийцу наследника престола.

   Говорили, лишь под утро отворились двери залы и оттуда первым вышел Бероэн. За ним трое магов со спрятанными под серыми капюшонами лицами. За ними, не спеша, показались главный советник. А также Ориус. Никто из них не переговаривался, никто не обменялся ни быстрым жестом, ни взглядом. Только маги тут же куда-то исчезли.

   Что же до случившегося ночью далеко в подземелье, ещё никому не было ведомо и только Дара стояла у окна, взгляд её был устремлён на восток.

   Много часов назад она, покинув совет, созвала преданных себе людей дабы спуститься в подземелье.

   - Госпожа, вы уверенны?..

   Давно минуло за полночь, а потому кругом было тихо. Только огромные статуи сурово поглядывали вниз, освещаемые редким звёздным светом. Злой шумный ветер поднялся только для тог чтобы тревожить слух и неистовствовал за окнами. Ступали бесшумно, боясь потревожить изредка пускавшуюся в ночной обход стражу. Дара беспокойно шла впереди.

   - Ждите у Красной комнаты.- Приказала дочь короля и сама пошла вперёд. Трое подданных остались скрываться за поворотом. Дальше, в метающемся пугливом свете факелов, стояли двое стражей.

   - Приказ государя.- Не моргнув, она протянула свиток со скреплённой печатью. Главное было - держать уверенное лицо.

   Внимательно пробежав глазами написанное на пожелтевшей бумаге, страж задержал взгляд на подписи.

   - Зачем...- начал, было, он, но Дара лишь раздражёно передёрнула плечами. Странная смесь презрения и утомлённости от глупости стражи тронула губы.

   - Завтра состоится показательная казнь и потому пленника нужно держать в последней камере.

   Страж кивнул. Два раза он постучал по толстой тяжёлой двери. После чего с той стороны раздался долгий, режущий слух щелчок и дверь медленно отворилась. Не выказывая смятения и дикого сердцебиения в груди, Дара ступила в темноту. После чего дверь за ней немедля затворили. Преодолев небольшую комнатку и спустившись вниз, в сопровождении конвоя состоявшего из двух человек, она оказалась в одной из самых отдалённых частей темницы. Всего однажды Даре случалось бывать здесь. Тогда ещё был жив Лоэл и отец водил их по путаным проходам, а она, трясясь от страха, держала в руке крохотный подсвечник в форме птицы.

   - Для чего это место?- спрашивала она, от чего Лоэл только закатывал глаза, дивясь глупости сестры.

   - Здесь я запираю негодяев.

   - Негодяев...- девочка непонимающе уставилась на отца, стараясь не смотреть на брата, который, между тем, уже успел отойти от них и с любопытством рассматривал двери камер.

   - Тех, кто делает плохие вещи,- терпеливо поясни отец.

   Дара остановилась перед самой старой и самой глухой, как ей показалось, дверью. Может, она и испугалась, только то случилось так быстро что и запомнить не удалось.

   Стражники отворили дверь. В кромешной темноте ничего нельзя было разобрать пока они не вышли, таща кого-то. Дара развернулась и поспешила прочь от этого места, прочь от всего, прочь! Стражники же пошли в другом направлении.

   Приглушённый скрежет камня заставил Мэроу прислушаться. Он всё же открыл глаза, пусть даже по-прежнему ничего нельзя было рассмотреть. Хоть нет... впереди показалась выглядывающая из-под двери тонкая полоска желтого света. Он находился в другой камере.

   Скрежет повторился. На этот раз ближе. В какой-то момент за стеной послышался удар и тут же все звуки стихли.

   - А это древний закон Уравана,- Бероэн пропустил вперёд Лоэла и дал ему возможность вплотную подойти к стене. Дара так и не решилась войти внутрь камеры.

   - Видишь этот камень? Если надавить на него в стене появится проход. Если заключенный найдёт его, если нажмёт на камень, то он может покинуть камеру и - если выберется за пределы замка - считается помилованным.

   - Но если...- Лоэл как всегда слишком серьёзный.- Если он всё же выберется?

   Довольно смотря на сына, Бероэн ухмыльнулся:

   - За проходом лабиринт. Никто ещё его не преодолел. Если провидение сжалиться над преступником - значит и нам надобно принять его. Если же нет, там его конец и настигнет.

   - Жестоко...

   Кажется, Бероэн не услышал этого. Только Дара испуганно и не смея вмешиваться посмотрела на брата. Нахмурившись, Лоэл тут же принял самый беззаботный вид.

   В воцарившейся тишине Мэроу услышал такой далёкий еле слышный голос. С трудом он подполз к стене. Прижался к ней ухом.

   - Камень... третий...

   Не сумел разобрать слов и сперва решил, что это всего лишь воображение. Но слова повторялись с суровой настойчивость, пока, наконец, он не разобрал: нажми третий камень слева, пятый снизу. Как он может подняться, мелькнуло голове. Но ведь ноги не связаны и можно упереться в стену. Больше играя, чем веря, Мэроу очутился у левой части стены. Отсчитал пять больших выступающих камней снизу, ещё три сбоку. Выставил вперёд связанные руки и что было сил надавил. Только ничего не произошло.