— Я всегда хотела ребенка, — это уже что-то новенькое.

— Шер скучает, — невзначай обронила я. — Ребята, хватит так пялиться, в конце конов это не прилично.

— Я смотрю, ты как всегда в гуще событий? — налила она себе вина.

— И до вас слухи добрались? — округлила я глаза.

— Не слухи, — многозначительно посмотрела на меня Аранда. Она что-то знает. Было бы неплохо избавиться от истребителей и пообщаться с ней наедине.

Как избавиться от толпы надоевших мужиков? Очень просто.

— Мальчики, мы по магазинам, — и хищная улыбка озаряет мои черты.

Мальчики при моих словах спали с лица.

— У нас дела, прости, мы не сможем тебя сопровождать, — ну право слово, не командир отряда истребителей, а первокурсник на ковре у ректора.

— Мужчины, вечно вы бросаете на наши хрупкие женские плечи все тяжести ведения быта, — ткнула я в командира пальчиком в обвиняющем жесте. — Ну ладно, я сегодня добрая.

И протягиваю раскрытую ладонь Ксадару. Он непонимающе, но от этого не менее насмешливо поднял бровь, тоже так хочу.

— Мне нужны деньги. А в нашу первую встречу, ты сам разрешил считать тебя своим кошельком. Так что жду свое золото.

Послышался глухой удар. Это Зар сполз под стол, а по пути ударился головой. Близнецы побледнели и приготовили что-то мощное. Рэйка просто впала в ступор, хотя даже в таком состоянии она делала попытки спрятаться за широкой спиной командира, который и сам не знал, куда себя деть. Диль же схватился за свои орты под столом. Все в напряжении ожидали реакции дракона.

Дело в том, что весь путь до Орно команда усиленно избегала общения с драконами. Асандера они уже знали, его они избегали скорее по инерции. Я почти физически ощущала их инстинктивный страх перед Ксадаром, даже отморозков истребителей пробрало, а я как непонятно кто, так и осталась непрошибаемой. Желтоглазый Высший весь путь провел рядом со мной, что меня неимоверно раздражало. Команда, конечно, переживала за меня, как бы я не ляпнула чего-нибудь такого, из-за чего прикопать могут всех, но нашему общению не препятствовала. Диль, правда, пытался оттеснить наглого крылатого, но ему постоянно мешал Ас. Асандер же вел себя вообще странно, как упокоенный упырь. Его раскованность и веселье испарились как туман под лучами небесного светила.

И сейчас я совершила смертельную ошибку. Ведь попросить у дракона золото, равносильно признать себя не совсем здоровой на голову. А в той хамской форме, что я все это провернула, вообще слышалась прямая просьба упокоить меня в особо жестокой форме.

Вот команда и приготовилась к разборкам, равносильным подписанию смертного приговора в массовом порядке. Но Ксадар всех поразил. Он усмехнулся и протянул мне мешочек, в котором обычно держат деньги. Передавая его мне, он провел большим пальцем по моему запястью. Странно, прикоснулся к руке, а мурашки побежали по спине — парадокс.

— Как пожелает моя ла Тао, — он хищно улыбнулся. Асандер нервно дернулся, словно ему пульсар под хвост попал. Меня что сейчас покрыли неприличным словом? Ну, желтоглазый, я тебе это припомню. С другой стороны, надо было лучше драконий язык учить. Эх, говорил мне Ларик, учись, а я не слушала. Ничего, потом Аса запытаю, он все выложит.

Народ был в шоке. Да что бы дракон и добровольно отдал свое золото?! На меня так взглянули, что мне резко захотелось убрать все режущие предметы подальше от их загребущих ручонок, а то не дай равновесие вскроют мою бренную тушку, дабы узнать, что ж я за зверь такой.

Я схватила Араднду за руку и вышла из помещения на свежий воздух, ну не такой он и свежий, и поправила капюшон. Мы направились к рынку.

— Я смотрю, ты совершенствуешься в дрессировке, — ухмыльнулась эта зараза. Она стала достойной парой своего мужа.

— Что касается истребителей, то да. А вот про Ксадара, такого сказать не могу. Тут, по-моему, меня дрессируют.

— А ты все так же хладнокровно рассчитываешь варианты развития ситуации, — грустно вздохнула она.

— А ты все так же мне льстишь, — хмыкнула я.

Мы добрались до торговой площади и принялись за любимое женское занятие — трату денег. Причем денег даром доставшихся, ох и чует мой позвоночник, не все ладно с этим презренным металлом.

— Я слышала, ты много дел натворила в столице, — начала Аранда издалека.

— А я на мелочи не размениваюсь, — пожимаю плечами. — Что можешь сказать?

— Много чего. Слышала, эльфы тебя ищут.

— Аранда, вот странная ты женщина, про мои неприятности знаешь, а про пополнение в семье только сегодня услышала, — хихикнула я.

— Ты моего мужа хорошо знаешь, он еще тот конспиратор. Захочет, и короля не найдут.

— Он может, — сама не поняла, как на моем лице заиграла нежная улыбка. — Но вернемся к более интересной теме. Кого в этот городишко занесло?

— Ты не поверишь, как много народу, побывало здесь с твоим именем на устах, Шая, она еще в таверне поняла, что про мое настоящее имя пока стоит забыть.

— Прекрати издеваться, и говори уже кто и когда, — раздраженно бросила я.

— А что мне за это будет? — сладко улыбнулась она.

— Спасибо? — задумалась я.

— Я хочу поцелуй, — надула она губки.

— Ты хочешь в глаз, что и получишь, если не прекратишь маяться глупостями, — посмотрела я на нее холодно.

— Прости, не знала, что у тебя все настолько серьезно, — вмиг исчезла вся ее игривость. — Около четырех дней назад, проезжал орк, напился и бредил про седую, Отмеченную смертью. Куда направился, не знаю. Дня два назад прибыл эльф. Ведет себя тихо, но постоянно наводит справки о вновь прибывших.

— Что из стандартных?

— Пришли наводки на некую нариль Санашаю Сареш. Брать живой и предельно аккуратно. И предупреждая твой вопрос, отвечу. Нет. Денег дают не достаточно, — я тяжко вздохнула.

— Есть что-нибудь не обычное? — полюбопытствовала я.

— Недавно кто-то массово закупался солнечными камнями. Кое-кто мне шепнул, что закупщик — посредник от эльфийской стороны, и здесь эти остроухие.

— Очень интересно, — улыбнулась я. У моей собеседницы дернулся правый глаз.

— Есть еще кое-что. Может тебя это и не заинтересует, но все же. Говорят, недалеко от твоих земель орудует отступник. Тебе как наместнице было бы неплохо разобраться.

— Сама поняла что сказала? — опешила я. — Быстро обрисовывай ситуацию полностью.

— Вот же драконова дочь, — выругалась она и отбежала от меня подальше.

— Я сегодня добрая, калечить тебя не буду, успокойся, — раздраженно бросила я.

— Его эксперименты появляются в окрестностях города. Кто знает, чем это угрожает. А тут ты с командой истребителей. Прости, любимая.

— Не расплатишься, дорогая, — хмыкнула я.

— Я должна была попытаться, — хитро прищурилась она.

Закупившись всем, чем нужно и не нужно, как и положено приличным девушкам, мы отправились обратно в таверну. Я все не могла понять, что мене не нравится в окружающем мире.

— У тебя новые духи? — принюхалась я к Аранде.

— Нравится? — сверкнула она глазами.

— Нет, — честно ответила я.

— Понравятся, — убежденно тряхнула она головой.

В таверне нас встретила идиллическая картина. Команда истребителей разбрелась по разным углам. Асандер сидит в гордом одиночестве. Ксадар отсутствует.

— Вы слишком долго, — накинулся на нас Диль.

— Слушай, ушастый, не тебе указывать, сколько и что нам делать. Правда, любимая? — на меня посмотрели жалобные глазки. Интересно, если я ее убью, Шер сильно расстроится?

— Я не с тобой разговариваю, женщина, — огрызнулся эльф. Аранда лишь теснее прижалась ко мне.

— Диль, у меня сейчас очень болит голова. Мне не до разборок, — я не лгала. Голова просто раскалывалась, а мир непривычно покачивался.

— Я беспокоился, — недовольно буркнул он.

— Я не сбегу, — огрызнулась я и направилась к Асу.

Я чувствовала две пары глаз прожигавших мою спину. Но мне было все равно. У меня уже болит голова, а на сегодня еще столько запланировано.