Адам вернулся в срок, восстановившись после критических травм ментального тела. Вот только, он все равно остался неестественно белым. Не теряя времени, он сразу начал тренировку телекинеза. Шарри снова оказавшись присмерти, начал игнорировать приказы. Он на автомате напитывал ауру Адама, а сам все время начал пялиться на поляну цветов.

И наконец, тренькнуло сообщение о нарушение контракта. Адам получил желаемое и атаковал Гарата. Отряд Наказующих телепортировался к пространственному якорю умирающего Гарата. Тело шарри дергалось в предсмертных конвульсиях. Рядом валялась пустая оболочка глаза и пробитым зрачком и вытекшим стекловидным телом. Прошло не больше тридцати секунд с начала схватки, и созерцатель отряда смог разглядеть убегающего Адама. Он бежал в сторону леса, а не к личам на другой стороне реки.

Разумные демоны Наказующих использовали ездовых животных, как членов отряда для экономии собственных сил. Слухач и созерцатель шли впереди, ведя группу по следу Адама. Как только весь отряд вошел в лес, Адам резко свернул и побежал в сторону ОТ реки. Отряд двинулся ему наперерез проходя через кустарник с тут наткнулся сначала на веревку, о которою споткнулась первая пара оседлых демонов. Падение наездников спровоцировало вторую ловушку, волчью яму, в которую угодил почти весь отряд. Не пострадали только левитирующие демоны. Парящий созерцатель передал информацию в центр о том, что Адам расставил ловушки в лесу. Слухач сообщил, что контрактор сменил направление и сейчас движется к ловушке. Созерцатель повернулся к приближающему противнику и приготовился к магической атаке. В эту же секунду яму засыпало землей, сработала третья ловушка. Секундная смена внимания и созерцатель потерял из виду слухача. Демон успели заметить, как тело товарища посерело и обратилось в прах. Обладая огромными глазами с повышенной чувствительностью, созерцатель отпросил приказ о захвате цели и приготовился атаковать заклинаниями с летальным исходом. Тьма отступила, и демон смог заметить, как в него летит копье, нет, заостренный кусок дерева. От примитивных атак проще уклонится, чем блокировать их. Так и поступил созерцатель. Смещение на полметра вправо и оружие пролетает мимо. Тело наливается свинцом.

"Когда же, я пропустил атаку?". Это была последняя разумная мысль в голове созерцателя. Упав на землю, уже теряя сознание, он заметил, как рядом на землю бесшумно опустилась нога лича и остриё костяного посоха. Паралич? Не убийство? Но эту информацию, он уже не смог передать в оперативный штаб. Глаза закрылись, отправляя сознание в спасительное забытые.

Через тридцать семь минут с начала операции по захвату контрактора, в оперативных штаб Белизарды начали поступать сигналы о смерти членов отряда. Почти с равным интервалом времени, паразиты в телах Наказующих посылали сигнал о своей смерти, что говорит смерти носителя. Бьёко с ужасом обнаружила, что сигнал о метке на теле Адама пропал. Если в случае с Гаратом, это говорило о смерти носителя, то в случае Адама, это говорило о вмешательстве магов. Личи! Когда число оставшихся в живых сократилось до двух, руководитель отдела Наказующих выслал сразу четыре отряда. Две, обеспечат захват цели для пыток и допроса, и только потом заберут то, что принадлежит им по праву. Оставшаяся пара отрядов отвечает за спасение выживших и унесет тела павших товарищей обратно в родной мир.

По военному экипированные отряды отправились в Папилио по последнему пространственному якорю выживших. Прибыв на место, Наказующие нашли раскопанную яму, в которой не было ничего, кроме кучи корней со следами крови. И две головы демонов, в которых каким-то извращенным способом поддерживали жизнь. Тел не было! Спасать уже некого.

Адам был не просто рядом. Он стоял рядом, давая себя обнаружить. Ждал, когда волна ярости и агрессии накроет разум Наказующих и они ринутся в бой. Он улыбался, он предвкушал победу. Но демоны знали о ловушках, знали о тактике Адама и его преимуществе в лесу. Знали о магической поддержке личей. И знали как контролировать свои эмоции в бою. Никто не покинул строй, не потерял над собой контроль, не стал атаковать беглеца. Контрактор пожал плечами и убежал во тьму леса.

Один из руководителей отрядов взял все в свои руки. Все спешились, перешли на левитацию и приняли боевые коктели из стимуляторов. Мини-войско собралось в единый отряд и построилось клином. Впереди идущие активировали магические барьеры. Все это заняло меньше двадцати секунд. Только после этого демоны выдвинулись по следу беглеца, держа темп марш-броска.

Всего через две минуты погони, объединенные отряд нагнал Адама. При виде демонов на его лице отразилась гримаса смертельного ужаса. И тут только теперь он показал свой козырь. Бег! Дистанция между шагами увеличилась до пяти метров, словно бежал не человек, а демон спринтер. Десятки мелких ловушек ориентированных именно под летающих противников, лишь замедлили отряд. Потерь нет. Адам резко свернул уходя от погони в сторону полота. Эта смена курса оказалсь очень грамотным тактическим ходом. Большой отряд не так мобилен и смена построение дала беглецу форму в несколько секунд. Адам начала двигаться зигзагом, но дураку понятно, что он вот-вот выдохнется и демоны утопят его в океане боли и страданий!

Как-то само собой получилось, что погоня заняла всего пять минут и закончилась, когда Адам вывел их на поляну, где стояли палатки и горели костры. Ускорившись до предела, он просто понесся через из ряды, и нырнул куда-то в корни деревьев. Блицкриг не удался, так как хозяева палаток уже были готовы к встрече гостей. И Адама они также восприняли, как врага. Его спасла мобильность и ловкость, а демоны увязли в новой схватке.

***

Невольными защитниками Адама оказался отряд инквизиторов Всеотца и следственный группа по делу Блэкмена. Уже неделю они шли по следу от города Рион, где произошло похищение, на север, вдоль реки Ираль. Святая инквизия была хорошо вооружена, но именно это и задерживало всю группу. На второй день погони, следовали отделились от отряда, и благодаря своей подготовке смогли постоянно растущий отрыв Блэкмена. Как средство перехвата, по его следам был пущен отряд питомцев-волков с парализующей слюной.

Большинство участников группы сошлись во мнении, что Блэкмен одержим демоном. Только так можно объяснить его фантастическую скорость перемещения. От Риона до места, где находился трактир, он добрался за 36 часов! Меньше одних суток Тальзеура! Расстояние между этими точками больше 500 километров, а Блэкмен умудрялся делать крюки, запутывая следопытов. И при этом он нес с собой одурманенного мага с мешком на голове!

Следственная группа, по магическому отклику нашла место, где раньше находился трактир для нечитси. Блэкмен или его сообщник утопили здание в болоте и активировали устройство, стирающее все отпечатки аур и следы применения магии в радиусе ста метров от места активации. Это устройство, не смотря на то, что здание уже утонуло, продолжало свою работу. Оно словно маяк привело следователей на болото. Сам же Блэкмен тщательно скрыл все свои следы, как только вошел в лес, за которым находилось болото.

Питомцы так не вернулись, стало понятно, что или Блэкмен их убил, или они погибли в пути. Из-за этого отряд преследования остался без ищеек, и после обнаружения трактира, приняв его за точку отсчета, начал идти от нее спирали ища любые следы присутствия человека или любой другой разумной деятельности. И в первую же ночевку неизвестный игрок привел в лагерь четыре десятка демонов, предварительно дав себя обнаружить и некоторое время на подготовку обороны. А потом проврав линию обороны, просто нырнул в землю, находящуюся в корнях дерева на краю поляны. И больше его никто не видел.

***

Я отдал лешему все запасы крови из бара Лайка, попросив взамен о помощи. Во-первых, предупредить меня, когда в лес войдет те воины богов, о которых говорила Бьёко. В итоге пришлось поторопить их, ведя по собственному следу. Во-вторых, помочь мне с побегом, рассказав о местах спуска в подземные пещеры, и то как их покинуть.