Именно благодаря этому приступу он встретил Милену… Она в один миг перевернула всю его жизнь. Увидев её, он больше не мог думать ни о ком и ни о чём… Даже не зная о ней абсолютно ничего, он уже понял, что она — именно та женщина, которую он ждал всю свою жизнь.

Наташа?.. Нет… Пусть она, Милена, не думает, что довольно зрелый мужчина, пользуясь своим положением, решил развлечься с молоденькой певичкой, и поэтому устраивает ей концерты и оплачивает участие в фестивалях. Всё не так. Наташа — очень талантливая певица, которую он запомнил девочкой, участвовавшей в конкурсе… Она, действительно, очень талантлива, и он, как неплохой знаток музыки, считает своим долгом помогать таким одарённым людям. Нет, Наташа — всего лишь девочка, которой он хочет искренне помочь.

…Он рассказал ей о себе абсолютно всё. Она не расспрашивала из деликатности, но он говорил так ненавязчиво и искренне, что в конце его рассказа она подумала, что и спрашивать уже не о чем — вся его жизнь была у неё перед глазами.

…Она обещала дать ему ответ, как только на небе загорится первая звезда… Она сама так придумала, настолько романтичным было его предложение, и этот день, и этот вечер — всё было поистине волшебным, что и ответ подразумевал под собой какие-то волшебные обстоятельства…

«Наверное, я скажу ему «да»…»

Она уже знала, что скажет ему «да», когда говорила про первую звезду… Другого ответа быть не может. Отказ может прозвучать без каких-либо условностей. Сказать «нет», когда загорится первая звезда?! Это жестоко по отношению к нему… Он такого не заслужил.

Да, она не любит его… Но она всё равно никогда и никого не полюбит.

Никогда.

Никого.

Но с ним она будет иметь всё, о чём мечтает любая женщина…

Он порядочен. Не скуп. У него хорошее чувство юмора…

Он всё ещё красив, несмотря на возраст… Он ещё долго будет привлекателен, как мужчина. Она привыкнет… К нему легко будет привыкнуть.

И его должность… В конце концов, она слишком высока, чтобы не учитывать это обстоятельство.

И главное: он её любит. Он устал от прошлого — это сквозит в каждом его слове… Он говорит, что, наконец-то, встретил своё будущее.

Она, наконец-то, сможет родить ребёнка… Возможно, сможет. С ним это будет не страшно.

Да, она не любит его.

Но, если ей суждено остаток своей жизни провести с нелюбимым человеком, то пусть это будет именно о н…

И он прав. Это — судьба.

— Жень, ты не волнуйся… — наливая ему в чашку свежий чай, Наташа уже в который раз посмотрела на часы, — Она скоро уже придёт… Она всегда в это время возвращается.

Сидя в номере у Морозовых, Журавлёв что-то нервно выстукивал носком туфли по полу. Он прилетел полтора часа назад, и, взяв такси, приехал к ним в пансионат. По дороге он пробовал дозвониться до Ленки, но её телефон был вне зоны доступа. Он предполагал, что её не окажется в номере… но время приближалось к одиннадцати вечера, а она так и не вернулась с прогулки.

— Наташа, скажи честно, у неё здесь кто-то появился? — сделав небольшой глоток, Женька отставил чашку.

— Ну, что же ты?.. — глядя, как Наташа нерешительно кусает губы, не зная что ответить Журавлёву, Дима, как обычно, поставил локти на колени и сцепил пальцы рук, — Давай, рассказывай… Заварили кашу, будем расхлёбывать.

— Жень… — та, наконец, подняла глаза на гостя, — И да, и нет.

— Как это? — приподняв брови, так, что над ними образовались продольные складки, Женька положил на стол локти и, чуть наклонившись вперёд, посмотрел на Наташку.

— Она очень понравилась одному человеку…

— Кому?

— Какая разница?.. Жень, не он ей понравился, а она — ему…

— И?..

— Между ними ничего серьёзного нет, во всяком случае, со стороны Милены.

— Наташка… — Журавлёв не сводил с неё пристального взгляда, — Она со мной рассталась. У неё передо мной никаких обязательств… Поэтому говори мне всё, как есть. А я буду решать, что делать.

— Она уже вот-вот придёт! — Наташа махнула рукой в знак успокоения, — И сама тебе всё расскажет… Сейчас, ты только подожди, хорошо?..

Прошли ещё полчаса томительного ожидания, а Милена всё не возвращалась. Телефон её по-прежнему был то ли отключен, то ли вне зоны доступа. Испуганно поглядывая то на Женьку, то на Диму, который, заразившись нервозностью, тоже сидел, постукивая носком тапочка по тёмно-синему ковролину, Наташка кусала свои красивые губки в ожидании взбучки за «заваренную кашу».

— Если что, я позвоню е м у… — не выдержав нависшего молчания, она решительно встала и взяла в руки телефон, — У меня есть его номер. Надеюсь, он симку не меняет…

— Ему — это кому?.. — Женька бросил на неё пытливый взгляд.

— Ну, этому… с кем она… гулять пошла…

— Ну, всё… — хлопнув ладонями по коленям, Морозов тоже решительно встал, — Что мы, как маленькие дети, в конце концов?.. Женя, — зачем-то взяв у жены из рук телефон, он повернулся к Журавлёву, — Это Прохоров. Милена, действительно, просто приняла его приглашение прогуляться, и не более того. Но у него, кажется, намерения более серьёзные. Поэтому я предлагаю сделать так… Сейчас Наташка набирает его номер и просит позвать Милену. Но говорить с ней будешь ты. По-моему, это единственный вариант…

— Давай! — с ходу кивнул Женька и тоже было поднялся из-за стола, но вдруг, как будто о чём-то вспомнив, на мгновение замер и снова рухнул на стул, — Нет. Так нельзя. Вы подставите себя перед Прохоровым. Вернее, я подставлю вас…

— Мы подумаем об этом потом, — Морозов поймал Наташкин взгляд, — звони!

Пока Наташа искала номер Прохорова, и Журавлёв, и Морозов не сводили глаз с заветного телефона, как будто от этого звонка, действительно, зависела судьба всех троих.

— Недоступен… — Наташка обвела растерянным взглядом парней, — Здесь очень плохо со связью… Не все операторы принимают… В городе ещё ничего, а вот…

— Что — вот?.. Где она?.. — Женька снова уставился на неё как удав, — Говорите уже всё, как есть…

— Скорее всего, они в море, на яхте. Или…

— Что — или?! Где?!

— Подожди… — Наташа сделала жест ладонью и посмотрела на дисплей, — Кто-то звонит… номер засекречен… Да! Добрый вечер, Андрей Викторович… Что?.. До утра?! Подождите… Вы не могли бы дать трубочку Милене? Буквально на одно слово…

— Ленка!.. — рванувшись к ней, Женька буквально вырвал телефон из её руки, — Лена!.. Алло!.. Слышишь меня?! Лена!..

— Дай!.. — Наташа снова отняла у него телефон, — Алло!.. Милена!.. Андрей Викторович!.. Алло!.. Отключились… — она растерянно посмотрела на Журавлёва, потом на мужа, — мальчишки… они отключились…

— Дай, я ему позвоню! — Женька снова решительно протянул руку, — Наташка, дай!..

— Ты не позвонишь, — она грустно покачала головой, — номер засекречен.

— Что он тебе сказал?!

— Он… Он сказал, что крадёт Милену до утра… пожелал нам доброй ночи и передал трубку ей. Она тебе так ничего и не сказала?

— Нет.

— Как ты думаешь, она тебя услышала?

— Судя по всему, да… Она просто не стала разговаривать.

— Что теперь делать?.. — Наташа всё ещё смотрела на телефон, как будто ожидая, что он снова зазвонит.

— Где эта его яхта?

— Я не знаю… Возможно, у его базы отдыха… А, может, и в другом месте.

— Что за база?.. Где?..

— Его личная, вип-база. В сторону Лазаревского.

— Я у вас сумку оставлю… — Женька размашисто шагнул к входной двери.

— Постой, — взяв со стола свой телефон, Дима двинулся следом, — я с тобой.

— Не надо, Дима… Я сам.

— Что значит — сам?! — Наташка не менее решительно потянула поясок халатика, — Отвернись!