Цель Раканца, историю гибели его планеты, чего он хотел, в чем нуждался, каким он был замечательным, и как она сама собиралась помочь ему.

И если ее уволят за это – прекрасно. Если ее посадят за решетку, обвиняя в помощи иномариям, – снова прекрасно. Она найдет способ сбежать. Она отыщет другой способ спасти Бриана и его людей.

И если ее уволят за это – прекрасно. Если ее посадят за решетку, обвиняя в помощи иномариям, – снова прекрасно. Она найдет способ сбежать. Она отыщет другой способ спасти Бриана и его людей.

После того, как Бриан справился с беспорядком, он прилег рядом с ней, держа в руке апельсин. Он подбросил его в воздух, поймал.

- Все еще голодна, милая?

По чувственным ноткам в его голосе Элия догадалась, что Бриан думает о том, как она будет слизывать с него сок.

Сейчас или никогда. Сделай это, просто сделай это. В конце концов, это для его же блага. Элия перекатилась на него. И, до того, как он смог вычислить ее намерение, она прижала осколок к его яремной вене. Достаточно сильно, чтобы выступила кровь, но недостаточно глубоко, чтобы убить. Кровь стекала по его шее тонкой струйкой, густая и золотистая. Рука Элии дрожала.

Он напрягся, ударив апельсином по матрасу.

- Что ты делаешь? – его слова прозвучали натянуто.

Она придвинулась к нему так близко, как было возможно, чтобы затруднить ему задачу, если он решит ее сбросить.

- Я делаю то, что должна.

Тем не менее, она не могла отрицать чувство неправильности происходящего. Черт побери! Он не оставил мне другого выбора.

- Ты должна угрожать мне?

Она виновато отвела взгляд и увидела Рождественскую ель. До Рождества оставалось всего несколько дней. Может, ей стоило подождать с воплощением своего плана. Они могли бы обменяться подарками (не то чтобы у нее был подарок для него), а затем…

Нет. Нет! С приближением праздника агентам нужно было быть дома со своими семьями больше, чем когда-либо. Она приняла верное решение.

- Судя по всему, так и есть, - ответила Элия.

Бриан провел языком по зубам.

- Я думал, что это мы уже миновали.

- Ты ошибся. До тех пор, пока ты в опасности, до тех пор, пока мои друзья – пленники, мы никогда это не минуем.

Повисла пауза. Он легонько двинулся.

- Ты хоть понимаешь, что я могу переместиться к двери, захватив оружие с собой и оставив тебя беспомощной перед лицом моего гнева, до того, как ты моргнешь, или не понимаешь? То, что ты совершила, доказывает, что я не могу тебе доверять.

- Ты можешь доверять мне больше, чем кому-либо другому. И, чтобы ты знал, я могла бы разлучить твою голову с телом еще до того, как ты сдвинулся бы хоть на дюйм. Я тоже могу быстро двигаться. Не забывай.

Он прищурился и неровно выдохнул.

- Это не обязательно должно быть так.

- Если ты не позаботишься о своем будущем, это сделаю я. А после, я хочу быть с тобой. Я хочу, чтобы мы были вместе.

- Ты планируешь быть вместе, перерезав мне горло? Забавно. Для Раканцев, это скорейший путь, чтобы что-то прервать, - аромат меда начал сгущать воздух. – Отложи осколок. – Даже его голос теперь был подобен меду. – Я тоже хочу, чтобы ты была со мной. В этом ты можешь мне доверять.

Она со свистом втянула в себя воздух, когда ее соски затвердели, и сознание затуманилось от желания.

- Прекрати это!

Она вдавила осколок глубже, и золотистой крови стало вытекать больше. Зная, какова она на вкус (словно леденец, выдернутый из покрытой яркими полосками радуги), Элия почувствовала, как увлажняется ее рот. Неужели в ней не было ни одного органа, который был бы защищен от его притягательности?

- Если тебя раздражает мой запах, убери с меня свою грудь.

Раздражает? В другой ситуации она бы фыркнула.

- Я не сдвинусь с места.

Однако ей было необходимо заставить Бриана понять, почему, на первый взгляд, она предпочла ему ИУП.

- Кто-то должен заставить ИУП и тебя уступить здравому смыслу. Слаженные действия принесут выгоду вам обоим.

Он протянул руку и схватил ее за запястье, хотя не попытался сбросить ее с себя.

- Я благоразумен. И хочу действовать согласованно с ними, но твоему боссу нужна моя голова. Которую ты, кажется, вполне готова ей преподнести.

Это прикосновение… Ее кожа раскраснелась, кровь хлынула по венам. Для него. Только для него. Элия задержала дыхание и попыталась придумать, что теперь делать. Она надеялась, что он не принудит ее спустить все на тормозах.

- Брось оружие, и мы сделаем вид, что ничего не произошло, - уговаривал он. Его глаза угрюмо вспыхнули, и она поняла, что он этого не забудет. Очень долго.

Не смотря на это, Элия решила играть до конца.

- Пообещай, что освободишь агентов. Сегодня же.

- И ты мне поверишь?

Поверила бы она? Элия хотела бы этого больше всего на свете. Тогда бы она смогла снова свернуться клубочком в его объятиях и дать ему время исцелить рану на шее, и они снова смогли бы заняться любовью.

- Да.

- Даже зная, что я всегда предпочитаю «грязные игры».

- Даже зная это.

С ней он всегда был честен.

- Черт тебя побери, Элия. Как я уже говорил тебе бессчетное количество раз, я подвергну риску всех, кто находится в этом доме.

- Как я уже говорила тебе бессчетное количество раз, они уже подвергаются риску.

Выражение лица Бриана стало бесчувственным. Неужели он ждал, что она скажет что-то еще?

- Или убей меня, или брось это.

Очевидно, его терпению пришел конец. Он сжал ее запястье так сильно, что начало ломить кости, но все-таки недостаточно, чтобы заставить ее выпустить из рук оружие.

Ты знаешь, что тебе нужно сделать. Другой такой возможности ей больше не представится, и он об этом позаботится.

Его хватка становилась крепче, гнев явно начал превалировать над обещанием никогда не причинять ей боль.

- Я больше не намерен ждать, Элия.

Крепче, крепче.

Сделай это. Немедленно!

- Если бы только был другой выход… - прошептала она, рыдая. – Мне жаль. Так жаль.

Затем она резанула. Жестоко.

Он дернулся от потрясения, и сразу хлынула кровь, густая как сироп. Он смотрел на нее широко раскрытыми глазами, с осуждением во взгляде, но был не в состоянии говорить. Его руки метнулись к ране, сталкивая Элию набок.

Слезы застилали и жгли ей глаза, следом она сделала надрез на своем запястье. Ей пришлось оттолкнуть руки Бриана, чтобы прижать запястье к его ране, проливая свою кровь в ее центр, смешивая алую и золотую жидкость.

- Так, ты исцелишься быстрее. Я знаю это потому, что уже делала так раньше. Не перерезала чье-то горло, а делилась своей кровью. Ты не умрешь. Я не позволю тебе умереть. – Невнятный шум. – И я клянусь тебе, ты не заразишься из-за этого. – Но он будет слишком слаб, чтобы последовать за ней. – Мне жаль.

Все, что он мог воспроизвести – это бульканье. В тот день он пустил ей кровь, чтобы спасти, также как и несколько раз после этого, каждый из которых он считал рискованным. Теперь же, ее действия были в тысячу раз рискованнее, и они были направлены против него. Возможно, он не сможет через это перешагнуть.

Элия встала, вытирая глаза тыльной стороной ладони. Она торопливо носилась по комнате, собирая свои вещи так быстро, как позволяли ей ноги. Она быстро оделась, но дрожать не перестала. Ее взгляд то и дело возвращался к Бриану. Он тоже дрожал.

Я и правда чудовище. Как я могла сотворить с ним такое?

- Мне так жаль, - задыхаясь, проговорила Элия.

Он дарил ей только радость, и вот чем она ему отплатила. Ты должна была это сделать. Другого выхода не было. Если только…

А что, если она освободит агентов, и они действительно приведут ИУП прямо к его порогу, как Бриан и опасался, а ее советы по заключению мира оставят без внимания? Что, если его убьют или посадят в тюрьму? Что, если его станут пытать, чтобы выведать информацию? Она ни разу не присутствовала на допросах лично, но слышала крики.

Может, ей стоит завязать агентам глаза, как предлагал Бриан, и вывести их отсюда. Может… Она горько усмехнулась. Да уж, точно. Как будто они на самом деле станут их завязывать. Освободи их, поговори с Мией, и если она не станет сотрудничать, помоги Бриану скрыться.