Валери было тяжело все это рассказывать. Даже не смотря на то, что она ничего не помнила о том времени, я чувствовал, как сильно она это переживает.

- Предчувствия матери оправдались - продолжала Валери. - Когда заклинание начало накрывать поле битвы, Волк был почти в самом центре. Заранее почуяв неладное, он попытался вывести оборотней, которыми командовал, но уцелеть удалось только ему одному. Волк хотел сражаться рядом с Уаэллором, но король был иного мнения. Отец приказал Волку, забрать меня из хижины близь великого разлома и отдать в руки Штурмана. Давным-давно, предок Волка, поклялся в верности королю эльфов, и с тех пор, весь его род преданно служил эльфийским правителям. Волк будет со мной до самой смерти, моей или его.

Все становилось на свои места, Волк - слуга королевского рода. Штурман, по каким-то своим причинам, заботящийся о судьбе Квемера. Мне было не ясно только одно:

- А какое место во всей этой истории занимает Арамент? - спросил я.

- Он был одним из магов открывших людям часть древнего знания... - ответила Валери, и начала укладываться спать.

На следующий день к полудню, Даша все же исчерпав свой словарный запас, прекратила делиться с нами своим восторгом. Мы шли молча. Впереди нас ждали еще как минимум пять дней пути и немало опасностей, которые этот путь таил в себе.

Дорога пошла на подъем. Идти стлало тяжелей. Мы чаще делали привалы. К вечеру совсем выбившись из сил и ища место, для ночлега, мы наткнулись на отряд орков. Семеро двухметровых, поросших шерстью чудовищ преградили нам путь. Идущий впереди клыкастый орк злобно глянул на меня. В его взгляде читалась неудержимая ненависть и желание разорвать меня на кусочки. Тот орк, что стоял позади моего страстного поклонника, положил руку ему на плечо, отодвинул его и вышел вперед.

Презрительно глянув на меня, с интересом рассмотрев Дашу, он задержал свой взгляд на Валери. С минуту он смотрел на нее, а потом выругался на своем не понятном мне языке. Причем в том, что это было именно ругательство, у меня не возникло никаких сомнений. Затем орк улыбнулся. Такой улыбкой, которой с одинаковым успехом, можно пугать не только детей, но и взрослых. И молча обходя нас, отправился своей дорогой. Все остальные верзилы последовали за ним. При своем росте и размерах, двигались они необычайно тихо.

Еще через несколько дней пути, Валери объявила нам, что к вечеру мы выйдем к подножию гор Бат'аттал.

- Послушай Максим, а что ты думаешь о Волке? - спросила меня Даша во время одного из привалов.

- Я думаю о том, как ему помочь - ответил я.

- Помочь? - Даша рассмеялась. - Это он нам все время помогает, если бы не он, вряд ли бы мы проделали весь этот путь. Но я не это имела в виду. Что ты думаешь о нем, как о человеке?

- Ты провела с ним больше времени, тебе видней.

- Перестань! - Дарья толкнула меня в плечо. - Я хочу знать твое мнение.

- Думаю, ему можно доверять. Слов на ветер он не бросает и вообще говорит только по существу.

- Да - как то странно улыбнулась Даша - Он сильный, мужественный и очень симпатичный. Настоящий мужчина!

- Вот только работа у него вредная и боюсь, что молоко тут не поможет - сказал я, поднимаясь по сигналу Валери.

Вечером мы уже смотрели на Найдэ, заходящую за вершину горы. Первой из целого хребта, под названием Бат'аттал. Дальше нас повела Дарья. Ее дар ясновидения усилился, и теперь для прокладывания пути она была гораздо лучше, чем любой GPRS навигатор. Найде скрылась, отправившись освещать другую часть планеты, а мы, найдя прибежище наших усталых друзей, сидели под каменным навесом и мечтали о том, чтобы согреться и поесть.

- Давно мне не приходилось носиться по лесу, не останавливаясь ни днем, ни ночью - пожаловался Арамент.

Гном сильно похудел, его одежда была перемазана грязью, а борода спуталась и представляла собою довольно жалкое зрелище.

- Ничего. Скоро все кончится - утешил его Штурман.

- Но сначала нам надо кое о чем позаботиться - напомнил Волк. - Через несколько часов псы будут здесь. Мы больше не можем от них бегать.

- Нам уже немного осталось! Пусть себе догоняют! - Дарья разволновалась не на шутку. - Нам всего-то надо прийти к Элдане раньше, чем они.

- Идти через горы ожидая камнепада, или из ниоткуда прилетевшего арбалетного болта? - вопрос Волка был риторическим.

Все понимали, что пройти к Элдане оторвавшись от черных псов, не получится. И рано или поздно придется с ними столкнуться и дать бой.

Волк резко поднялся. Даша при этом вздрогнула и замерла.

- Прости Дарья, но я должен это сделать - сказал Волк, погладив ее по волосам.

Я ничего не знал из того, что происходило, когда Волк и Даша находились только вдвоем. Но теперь я начинал понимать смысл ее вопросов относительно него и ее странную, как мне тогда показалось улыбку.

- Не делай этого! - крикнула Даша, при этом из ее глаз покатились слезы.

- Это мой долг, Уаэллэйири должна живой и невредимой достигнуть Элэй Дан'а - твердо сказал Волк и повернулся к Валери.

- Я поклялся твоему отцу, что буду с тобой до самого конца! Каким бы он ни был - Валери встала и обняла его. - Постараюсь, как минимум задержать их. А вы не теряйте времени. Прощай принцесса.

- Прощай Волк - ответила ему Валери. - Я буду помнить тебя до последнего вздоха.

Затем Волк подошел к Даше, обнял и поцеловал ее. Перед тем, как отправится навстречу Черным Псам, он повернулся ко мне и сказал:

- Максим. Отвечаешь головой за них обеих! - и первый раз я увидел, как он по-доброму улыбается.

Если бы я не знал, как все обстоит на самом деле, то не за что не поверил в то, чему стал свидетелем. Перед тем как исчезнуть в лесу, слуга Уаэллора, из человека превратился в самого настоящего волка. Огромного и быстрого, одежда разлетелась в клочья и только ножны с клинками остались на его могучей серой спине.

- Нельзя медлить, в путь - голос Валери заставил всех встряхнуться и найти в себе силы подняться и продолжить наше нелегкое путешествие.

Штурман развернул свиток, подсветил фонариком и зашагал в гору. Следом затопал Арамент.

- Идем - мягко сказала Валери Даше.

- Нет! - твердо заявила ясновидящая - Впервые в жизни я в чем-то уверена и в моем сердце нет места для сомнений.

- Послушай Даша... - начал я, но Даша подскочила, как кузнечик и с невероятной скоростью понеслась в том направлении, где скрылся Волк.

Ни Валери, ни я не ожидали от нее такой прыти. Мне даже показалось, что Дарья бежала, едва касаясь ногами земли. И делала она это быстрее, чем Волк. Даша достигла леса и пропала из виду среди высоких и необъятных деревьев.

Я так и не нашел решения, заданной ежиком задачи. Помочь Волку могло только чудо. И сейчас несясь через лесную чащу, за светлячком размером с пони, я добрым словом поминал ежа, всю его родню и того черта, что попутав меня, заставив ввязаться в это сомнительную авантюру.

Время перестало существовать, остались только ветки, хлеставшие меня по лицу и корни деревьев о которые я все время спотыкался. Иногда я терял из виду светлячка, в которого превратилась Даша, но новое мало знакомое чувство заставляло двигать меня, в определенном направлении, и светлячок снова начинал маячить где-то впереди.

Темнота перед глазами рассеялась, корни перестали кидаться под ноги, а ветки поборов приступ садизма, прекратили издеваться надо мной. Движения мои стали легкими и больше не требовали усилий. Расстояние между мной светлячком сократилось. Огибая очередное дерево, я налетел на что-то твердое и, потеряв равновесие, упал. Откатился в строну и встал на одно колено.

Этим "что-то" оказался полуголый воин с длинным мечом в руке. Мое неожиданное появление сбило движение мужчины и это стоило ему жизни. Он не смог отбить предназначенный ему удар и рухнул на землю с рассеченной головой. Вокруг дерева кружили еще двое.