— Что происходит? Кто вы?

— Мы из отряда айдера Тивиана Гелельера. Когда прошлой ночью пролетали мимо этой части леса, твой вингер начал очень беспокоиться и рваться вниз. Почувствовал хозяйку. Вот и искали целый день, где ты могла спрятаться. Забирай свой лук, надо быстрее сваливать отсюда. Армия арахов слишком близко.

— А где же сам Тивиан?

— Полетел, с остальными, искать дочь.

Подняв лук пошла за мужиками назад к берлоге. Я еще сомневалась в сказанном, не может так везти, но увидев свою Принцессу, поняла, что правда. Бывает. Бросилась к своей крылатой лошадке. Как же я по ней, за эти месяцы, соскучилась. Обняла ее за шею. Хорошая моя. Только благодаря тебе нас нашли.

Лэтрен лежал в седле. Проверила ремни, которыми он был привязан. Крепко держали бессознательное тело. Не упадет в полете. Он все так и не пришел в себя.

Оглянулась. Оба мужика уже сидели в седлах на своих вингерах.

— Иди сюда, малышка, полетишь со мной, — протянув руку, сказал мужик, который играл со мной в кошки-мышки. Судя по веселым искоркам в глазах, ему нравилась эта ситуация. Ну или во всяком случае он находил ее забавной. Второй в этот момент уже брал под уздцы мою Принцессу и готовился взлететь. Тянуть нечего. Подхожу, огромная лапа сгребает меня в охапку и сажает перед собой, тут же привязывая.

Взлетаем. Несколько часов полета, и есть шанс, что для меня эта война закончится. Плохо, что ночь лунная. Могут заметить.

— Солнышко, не холодно? — спросил бородач, прижимая меня к себе.

— Слышь, мужик, а что это вы за представление устроили в лесу? Нельзя было сразу сказать, что пришли нас спасать? — возмущенно поинтересовалась у сидящего позади.

— Ну… первоначально ничего такого не планировали. Вообще-то было интересно, чему тебя научили эльфы и как ты выкрутишься. Честно говоря, никак не думал, что начнешь соблазнять. Думал, что будешь драться или ругаться, брыкаться или кусаться. А ты взяла заигрывать начала. Но я ждал от тебя подвоха, поэтому и не купился на твое поведение. Должен признать, было очень приятно. В будущем, не против продолжить начатое. А вообще, ты молодец, боевая и довольно ловкая.

На горизонте появились костры. Вот и армия арахов. Мы начали набирать высоту. Зачем рисковать. Но уйти незамеченными не получилось. В нашу сторону с земли поднялся в небо отряд минимум из десять человек. Почему я не сзади сижу? Был бы шанс подстрелить преследователей. А так …

На одном вингере сидят двое, два других животных в связке. Не уйти нам. Особенно от стрел, уже пролетающих мимо. Поэтому начали резкое снижение, бросая животных из стороны в сторону, в надежде спрятаться в лесу. Нас догоняли. Уже почти достигли верхушек деревьев, когда животное под до мной вздрогнуло и начало заваливаясь на один бок. Падение затормозили ветки деревьев. Удар об землю на несколько секунд оглушил. Придя в себя принялась отстегивать удерживающие веревки. Вскакиваю. Из вингера торчало несколько стрел, как и из спины мужика, сидевшего позади. Меня спасла его широкая спина. Оглядываюсь. Принцессы не вижу. Хорошо бы ей удалось уйти. Все же она была немного впереди нас.

Слышу шум погони. Срываюсь в быстрый бег. У меня есть шанс уйти. Буду надеяться, преследователи не заметили, что на вингере было два всадника. И увидев погибшее животное с мертвецом, не будут меня искать.

К утру преодолела довольно большое расстояние. Погони за собой так и не заметила. Когда летели на вингерах, видела линию костров армии арахов. Поэтому оценив свои возможности решила, легче вернуться в рыбацкое селение, чем незаметно проскользнуть через линию фронта.

В душе была тоскливая пустота. Я так и не узнала имя того бородача, что погиб. Да и что со вторым неизвестно. Как там моя Принцесса? Спаслась ли? Смогла ли отвезти Лэтрена в безопасное место? Как Тивиан? Нашел ли Авиаку и остальных? Или все погибли?

Двигалась на одних инстинктах. Выключив все остальные чувства. Главное достичь побережья. Потом вернуться в город. Там можно будет немного расслабиться и придумать, как уйти к своим. А вот когда буду в полной безопасности, можно будет поплакать. А сейчас, если хочу выжить, нельзя.

Днем, спрятавшись в дупле одного из вековых дубов, заснула. Решила передвигаться только ночью. Слишком много отрядов, ходит по лесу днем. С одной стороны, они усложняют мне передвижение. А с другой, если кого-то все еще ищут, значит есть шанс, что кто-то из моих напарников жив.

Проснулась ближе к вечеру. Хотелось пить и есть. Дождавшись полной темноты отправилась в путь.

Повезло. Наткнулась на небольшой ручеек. С его помощью удалось немного заглушить чувство голода. Пришлось сделать большой крюк, чтобы обойти открытое пространство на котором подстрелили лаэша. Не хочется повторить его участь.

К утру не удалось найти достаточно вместительного дупла. Поэтому разместилась среди кроны. Привязав себя к достаточно толстой ветке забылась беспокойным сном. Проснулась от шума внизу. Беглого взгляда оказалось достаточно, чтобы внутри все сжалось. Отряд из семи солдат во главе с арахом сделали привал около соседнего дерева. Да за что же мне это? Часа два сидела боясь шевельнутся. И еще не меньше часа после того как они ушли. Размяв затекшее тело отправилась в путь. К утру достигла побережья, но намного дальше нужного мне рыбацкого селения. Еще одна ночная пробежка и буду более-менее в безопасности. А пока спать.

Голод начал сказываться на скорости передвижения. На охоту не было ни возможности, ни времени. Ничего. В доме мы припрятали вяленую рыбу. Главное туда добраться. Совсем немного осталось потерпеть. Вот уже и темнеет. Можно отправляться в путь.

Не знаю как их не заметила. Скорее всего наложилось несколько факторов. Ночь, тишина, солдаты отдыхали, не разводя костер, моя усталость, невнимательность и заторможенность от голода. Или то что расслабилась, думая, что вот уже почти дошла. Неважно из-за чего, неприятен сам факт. Столкнулась нос к носу с арахом, который тут же поднял свой отряд. Началась погоня на грани моих возможностей. Вот я и узнала, что такое второе дыхание. Только ненадолго его хватило. Всего на пару часов. А солдаты не отставали. Ну или во всяком случае не все. И что самое противное, что арах не отставал. Именно он всегда находил мои следы.

Когда поняла, что все, не уйти, решила отдать свою жизнь подороже. Прихватив с собой хотя бы одного. И кого именно я уже знала. Упершись спиной в ствол исполинского дерева, достала лук и прицелилась. Жаль стрел мало. Сил, на то чтобы залезть наверх не было. Вот и все.

Среди деревьев промелькнул первый силуэт. Выстрел. Труп. Жаль не тот что хотела. Где же арах? Спрятался, гад. Прицелилась жду. Шорох в кустах. Выстрел. Мимо.

— Девушшшка, опусссти лук. Я гарантирую тебе жизззнь. Хорошшшую жизззнь.

Выстрел на звук голоса. Мимо. Это никуда не годится, стрелы всего три осталось.

— Во-первых на ты мы не переходили. Во-вторых, можешь себе такую жизнь засунуть в задницу. А я как-нибудь обойдусь. Лучше уж сдохнуть.

Тут же рядом в дерево ударила стрела.

— Не ссстрелять. Она мне жжживой нужна.

А вот это не самая лучшая перспектива. О том, что делают арахи с пленными наслышана. Спасибо, но мне как-то не хочется. Звук сломанной под ногой ветки. Выстрел. Вскрик. Попала. Осталось две стрелы.

Шорох за деревом. Еще один выстрел. Вот блин. Заяц. Что же ты тут делал?

Последняя стрела.

— Слышишь, арах, а зачем я тебе?

— Ты не поддаешшшься влиянию. Нам именно такие нужны для продолжжжения рода. Так что к тебе будут хорошшшо относиться.

Последний выстрел на голос. И опять мимо. Лук отбрасываю в сторону. Из-за деревьев выходят солдаты и ухмыляющийся арах.

— Бросссь свои ножжжики. Они тебе не помогут.

— А вдруг. Не хочешь проверить.

Встав в стойку приготовилась к последнему бою. Мечом владею не так хорошо, как луком, но сдаваться не собираюсь.

Арах вытащил свой меч.