— Знаю. Но пренебрежение лучше, чем смерть.

— Не для всех.

— Мне кажется он справится. Надо дать ему шанс. Он его заслужил.

— Хорошо. Зови сюда своего Вика. Посмотрим, что он собой представляет.

— А вот тут небольшая сложность. Я же не знал, что ты пребудешь сегодня, поэтому отпустил в город. Тут не далеко.

— Когда вернется?

— Завтра к закату?

Извини, но я не могу так долго ждать. Хотел бы, но не могу. Придется съездить за ним. Сегодня же. Мне возвращаться надо.

— Я надеялся, ты сможешь на день остаться.

— Тяжелые времена, не только у вас.

— Ты прав, поехали.

Последовав за элдером, все пыталась вспомнить, где же слышала это слово. То, что уже слышала, могла дать голову на отсечение. И уже на подходе к конюшням вспомнила. На постоялом дворе, трактирщик так обращался к эльфу. Получается это эльф.

Мои мысли подтвердились, когда мой сопровождающий, из конюшни вывел вингера. Да такого красавца. Что дух захватило. Сняв плащ, эльф протянул его мне. До этого скрытые от глаз рапар и удлиненные уши, открылись в лунном свете. В том какой он расе принадлежит, больше сомнений не осталось.

Бросив короткое, одевай, он повернулся проверить своего любимца. Погладил его, что-то пошептал на ухо. Подкормил яблочком.

Плащ был огромен. Меня в него можно было запеленать, как младенца. Короче запуталась я в нем. Тяжело вздохнув элдер забрал его у меня. На что в ответ только буркнула.

— Спасибо, обойдусь.

Но меня явно никто не слушал или не слышал. Эльф самостоятельно его на меня одел.

— Я не гарантировал сохранение, твоей никчемной жизни во время обучения, но довести до места назначения обязан. По возможности не только живым, но и здоровым.

Интересно, он рассчитывал на то что меня его слова испугают? Не на ту нарвался. Зато, если до этого у меня еще теплилось сомнение по поводу отношения ко мне, то после этих слов они пропали. А вот стойкое желание убежать укрепилось. Грело душу, то что одежда, для побега, со мной. Лежит спокойненько в сумке. Дожидается своего часа.

Правда сейчас меня еще начал греть, ощутимо так, плащ эльфа. Даже жарко стало. Усадив меня на вингера, сам сел впереди. Я моментально обхватила мертвой схваткой талию впереди сидящего. Вингер — зверюга, высокий оказался. Шансов упасть и не свернуть себе шею, было мало. Особенно если вспомнить способ передвижения этих животных.

Интересно, на долго меня хватит держаться. Мои мысли прервала веревка, которой эльф привязал меня к себе. Можно расслабиться. И тут мы взлетели. Без разбега. Прямо с места. Открыв крылья вингер полетел.

Очень часто слышала, как девчонки, в экстремальных случаях визжат, как недорезанные поросята. Я никогда таким не страдала. Но вот сейчас удержалась с большим трудом. Думаю, мой спутник, не понял бы, такого поведения от парня. Не обращая внимания на то что привязана, опять обхватила мужскую фигуру и прижалась к ней. Так на всякий случай.

О чем я сейчас жалела? Да о том, что ночь. Ничего не видно. Вокруг темнота и звезды, да тонкий серп новорожденной луны.

Не прошло и полу часа, как я уже готова была благодарить элдера за плащ. Без него точно замерзла бы. Еще через пол часа, устроившись, насколько здесь было возможно, поудобнее задремала. Так что момент, когда и куда прилетели, пропустила.

Сонную, спотыкающуюся, на каждом шагу, меня завели в какое-то помещение и уложили на кровать. Прямо как была, завернутой в плащ.

Проснулась от чириканья птиц. Не сразу сообразила где это я. Чистенькая комнатушка, три на три метра. Я лежу на кровати. В полном смысле этого слова. Не деревянная лавка. А мягкая кровать, застеленная бельем. Правда лежу не в, а на ней. Так, где я?

Увидев себя завернутую в плащ, тут же все вспомнила. Я ж у эльфов. Судя по окружающей обстановке, жить тут будет приятнее, чем в крепости. Небольшой столик у окна, стул. Шкаф. В который я тут же заглянула. Несколько полок заняты запасным бельем и полотенцами. Остальные свободны и ждут приезда хозяина. Еще есть отделение с крючками. Где можно вещать одежду. Еще небольшая тумбочка. На этом и все. Не густо. Но в сравнении с казармой, это просто люкс.

Осмотрев обстановку внутри, теперь можно выглянуть и оценить, что меня ждет с наружи. Открыла дверь и замерла на пороге. Обалдеть. Домик то на дереве. При этом очень высоком дереве.

С одной стороны, вид конечно потрясающий. Но вот с другой, до земли ой как далеко.

Посмотрев по сторонам, увидела и другие строения среди листвы. Между собой они были соединены веревочными лестницами. Закрыла двери. Что-то перехотелось исследовать окружающий мир.

И что делать дальше? Что-то слишком часто, в этом мире, этот вопрос встает передо мной. Жизнь у меня тут насыщенная. Ни минуты свободного времени. Жизнь бьет ключом, и все почему-то по голове. За такими невеселыми мыслями меня и застал элдер.

— Приветствую тебя, мильран.

— Кто, кто? — кем это он меня обозвал?

— Мильран — это ученик. Обращение общее, ко всем учащихся в нашей школе. В ответ ты должен встать, поклонится, поднять руку на уровень груди ладонью в верх и ответить на приветствие, добрый день элдер и имя того, к кому обращаешься.

Как на меня то глупое приветствие. Протяни руку чуть вперед и будешь похож на просящего на паперти. Но как говорится, в чужой монастырь со своими правилами не лезу. Поэтому встала и как положено поздоровалась.

— Добрый день элдер, э-э-э, — имя то я забыла.

— элдер Илланд диль Мильрадиар.

— Добрый день элдер Илланд диль Мильрадиар.

И наградил же бог имечком, точнее родители. Язык сломать можно.

— Плащ мой верни.

Действительно, я до сих пор была завернута в него. Сняв протянула с благодарностью.

— Спасибо.

— Спасибо, кто?

— Спасибо элдер Илланд диль Мильрадиар.

— Ты не так безнадежен, как кажется на первый взгляд. Сейчас тебе принесут одежду. По школе ходить только в ней. Свою можешь на ближайший год спрятать, она тебе не понадобится. Сходишь вымоешься. Слышал, любишь купаться. Похвально, особенно как для человека. Хотя по тебе это и не заметно. Воняет от тебя жуть.

Против правды не попрешь, купалась давненько. При этом тренировки то были каждый день. От меня, наверное, чертом воняет. А эльф тем временем продолжал.

— Мыться тебе придется по несколько раз в день. На каждое занятие надо приходить чистым. По школе грязным ходить запрещено. Когда вернешься, я тебе покажу что здесь, где и как расположено. Понятно?

Особой тупостью не отличаюсь, пока ничего сложного. Так что в ответ просто махнула головой.

Во время разговора к нам зашел еще один эльф. На тумбу поставил миску и кувшин с водой. Как тень проскользнул к шкафу и что-то там положил. И так же, как появился, тихо исчез за дверью. Похоже, это был обслуживающий персонал.

— Запомни. Кроме тебя людей в школе больше нет. Некоторые из ее жителей за свою жизнь не встречали ни одного человека. Для тебя большая честь здесь оказаться. И ты можешь вызвать у некоторых, довольно бурные эмоции и при этом не обязательно положительные. Но тебя никто не тронет. Во всяком случае на данной территории. Поэтому, я бы на твоем месте не рисковал пересекать границу школы. Тебе будет очень тяжело и не только физически. Надеюсь ты выдержишь. Умения что ты приобретешь здесь, стоят приложенных усилий. Тем более что отказаться, бросить все и уехать, ты не можешь.

— Почему я здесь?

— Это твой шанс, который тебе дал дарх. Любому другому, я бы отказал. Но он не единожды спасал мне жизнь. Я не могу отказать ему в единственной просьбе, с которой он обратился ко мне.

Сказав это он встал и пошел к выходу. Но уже открывая дверь еще раз повернулся ко мне.

— И еще. Никогда никому не рассказывай о своем прошлом. Ни то, откуда я тебя привез, ни как ты туда попал. Будешь местной загадкой. А теперь пошли я тебя отведу покупаться. Возьми чистую одежду в шкафу. Тебе уже принесли. Моющие средства в тумбочке. Когда вернешься, грязную одежду сложишь в углу. Ее заберут постирать и вернут.