"А мы как раз двигали в Йотунбург, -- подумал я. -- Жаль, ведь мог бы, если бы все сложилось, поглазеть на верфь. А то и матросом на корабль нанялся бы..."
Что-то в этой новости меня насторожило. Только понять, что именно, не успел, мысль ускользнула, когда я услышал свой ник.
-- ...Серый Лис, наемник из Гильдии Теней, одной из опаснейших наемнических организаций королевства Дарквуд...
О как!
По ящику показывали новость о взятии квеста "Седово поле". Среди прочих участников показали и моего перса. Я даже залюбовался: классный он у меня -- черный плащ с подбоем из волчьего меха, доспех из подвижных пластин, шлем в виде лисьей головы с личиной и шерстью-шипами...
-- Козлы!
Я обернулся с удивлением. Молодой парень рядом со мной ругнулся еще раз. В ответ на мой недоуменный взгляд он пояснил:
-- Да наверняка это все чес!
-- Что именно? -- заинтересовался я.
-- Что наемники и этот Серый Лис сами взяли квест про Седа.
-- Почему?
-- Не догоняешь? -- изумился парень. -- Я там был. На поле этом чертовом! Мы полсуток отбивались от мертвяков-висельников, а они все равно нас всех положили!
-- И что?
-- Че, реально не догоняешь? У нас команда была сыгранная, одни топы, все с премиум-шмотом, прокачанными магами, все фуловые! А тут -- какая-то шайка наемников... Все куплено, я тебе гарантирую!
Понятно. У паренька баттхерт: раз у него не получилось -- значит, никто не мог справиться. Следовательно -- полимеры прозевали, вокруг продажные сволочи и тэ дэ, и тэ пэ.
На экране тем временем новости подошли к концу. В студии появился какой-то важный мужик в золотых очках, его обозвали экспертом. С умным видом тот стал анализировать новости "Престолов" с уклоном в геополитику реальных государств, предрекать повышение курса биткоина, как это скажется на общественной и экономической жизни страны.
Вспомнилось, что совсем недавно ряд одиозных политиков, аккурат во время открытия серверов, выступил с пламенными речами обвинения. Эти идиоты припомнили все случаи проявлений жестокости среди школьников, которые играли в компьютерные игры. И как всегда бывает в таких ситуациях, политикам было плевать на данные исследований официальной науки, сообщающих, что геймеры -- люди более гибкие и развитые; им было плевать, что у психов, расстреливающих одноклассников и учителей, явные проблемы с родителями; и тем более они игнорировали факты вспышек жестокости у людей, никогда в глаза не видевших компьютера и виртуальности. О таких терминах, как "цифровое поколение", "поколение виртуальности" и футурологические исследования социологов, и вспоминать не нужно -- политикам такие "мелочи" ни к чему.
По телеку интересного больше не показывали. Чтобы убить время, я достал смартфон. Запустил приложение "Престолов".
Гаджет мгновенно сконнектился с Интернетом, подсветил всех в нашем вагоне, кто имел аккаунты в "Престолах". Если бы я носил очки дополненной реальности, то увидел бы игроков в образе их персонажей.
Приложение для смартфонов и планшетов "Престолы: Войны магов" появилось относительно недавно. Мобильный Интернет нынче доступен каждому, а вот от КВП все же приходиться иногда отрываться. Вот тем, кто не желает бросать игру, и стала доступна новая возможность. Теперь можно было прямо на улице схлестнуться с любым игроком, кто неподалеку и в онлайне.
Сыграв в простенькую ролевую игру, можно было получить неплохой бонус к восполнению Маны для волшебных существ, астральных духов-хранителей для воинов (когда они в следующем патче появятся), покровительство богов (попросту -- процент удачи при обнаружении кладов, ловушек и прочего скрытого). Особые возможности открывались владельцам очков дополненной реальности и вместо напульсников от КВП, особых колец-украшений, по совместительству являвшихся гаджетом для распознавания жестов. Видал я таких ребят: прямо на Тверской швыряли друг в друга огненные шары, пугая прохожих
Пофармить Маны я толком не успел, объявили мою остановку -- станцию метро "Замоскворечье".
Уже привычно я набрал на домофоне код Лилиной квартиры, хозяйка отозвалась мгновенно, отперла замок. Это же не к двери бежать, у нее там все компьютеризировано, из любой точки квартиры ответить может. Хвала высоким технологиям.
Грохочущий лифт поднял меня на четырнадцатый этаж, я спустился по лестнице на тринадцатый. Квартирная дверь уже была открытой.
Я вошел, фыркнул. В квартире ощутимо пахло табаком.
-- Чую запах дьявольского зелья, Колумбом завезенного, -- поморщился я, помахивая ладонью перед лицом. -- Окстись, девица, опять за свое? И вообще -- ты где?
В переделанной из четырех квартир в огромную студию на шесть комнат я нашел Лилю в импровизированном спортзале. Здесь забавно чередовались ультраплоские мониторы на стенах, маты и разнокалиберные тренажеры. На скамье дымился в пепельнице окурок. Верный признак того, что Лиля нервничает.
-- Чем это ты занята?
-- Развиваю правое полушарие, -- ответила она, швыряя левой рукой дротик в мишень. -- Разве ты не знаешь, что у амбидекстра, человека, владеющего в равной мере правой и левой руками, развиваются оба полушария мозга, позволяя быстрее оценивать ситуацию, мыслить более образно и развивать пространственное мышление?
-- Очень интересно, -- сказал я с сомнением.
-- Точно. Правда, равное владение руками нужно развивать, только уже будучи взрослым человеком, иначе возникнут сложности...
Какие возникнут сложности, я не узнал, ибо брошенный Лилей дротик с громким стуком вонзился в стену в полуметре от мишени. Я пригляделся, заметил там уже настоящие созвездия из дыр.
"Давно тренируется, -- подумал я. -- Нужно спасать ее стены".
-- Ты мне кофе с пряниками должна, -- напомнил я. -- И подробный рассказ о своих новостях.
Еще один дротик гулко ткнулся в бетон. Лиля вздохнула, тщательно раздавила окурок в пепельнице и потащила меня на кухню. Еще на подходе включилась кофе-машина, захрустели размалываемые зерна.
-- Ну вот, горе мое некормленное, угощайся, -- Лилит уселась за стол, пододвинула ко мне плетенную из лозы вазочку, забитую пряниками, печеньем, засахаренными орешками и конфетами.
Просить дважды меня не пришлось, тем более что кофейную чашку уже заполнила ароматная коричневая жидкость.
Рассказ Лилит был недолгим.
Себастьяна она нашла через его помощников и советников. Манерный эльф отдыхал на каком-то закрытом виртуальном курорте.
-- Они, должно быть, деньги лопатами гребут, -- отвлеклась Лиля. -- Ты бы видел его "фазенду": башенки, прудики, фонтанчики, девочки в бронелифчиках... а охраны сколько...
Разговор заладился сразу, едва Себастьян с наигранным удивлением осведомился о причине гнева Лилит, а та в лучших своих традициях коротко и емко описала виды его кончины и проблемы в бизнесе.
-- А он не дурак, -- признала Лиля, бросая в кофе ломтик лимона. -- Сразу признал, что это была подстава, -- заставить нас перевозить пустышку. Правда, он назвал это "проверкой", но суть не меняется.
-- И что?
-- Сказал, что теперь Гильдия Теней может рассчитывать на особые тарифы в контрактах с Товариществом инженеров, а еще, если захотим, всем составом можем перейти к ним в охрану, на место предателя Василевса.
-- Ну уж нет!
-- Я тоже так подумала, -- сказала Лилит. -- Но Себастьяна мой отказ не расстроил.
-- Он заплатил?
Лиля покачала головой:
-- Нет. Аргументы все те же: телеги перевозили сундуки, технически -- это груз. Груз уничтожили -- значит, мы провалили задание.
Я помолчал, а когда молчание затянулось, Лиля прикрикнула с шутливой торжественностью, имитируя классическую игру: