— Что было потом?

— Ничего, — обреченно вздохнул Морозов и прикрыл глаза ладонью. — Пришлось поверить… — помотал головой и плачущим голосом выдавил: — Только бы нашлась!.. Кажется, все бы, все…

Немного выждав, Бородин спросил:

— Вы не пытались понять свою жену? Может, вам стоило все-таки почитать ту книжку? Не убыло б…

Морозов взглянул на него враждебно:

— Зачем это? По телевизору нагляделся на всякое такое. Говорю вам: я мужик здоровый, нормальный, без всяких этих самых придурей. И она тоже была… Раньше-то у нее ко мне претензий не было! Считаю, что это у нее нервы поехали. Из-за выкидыша. Полечиться бы ей, так и слышать не хотела…

— Хорошо, — сказал Бородин, подвигая на край стола чистый лист бумаги. — Сейчас напишите заявление. На имя начальника райотдела. А часа через два будьте дома, мы должны произвести осмотр вашей квартиры.

В красных мокрых глазах Морозова отразились протест и недоумение:

— Мою-то… нашу-то квартиру зачем осматривать? У Петрякова ее ищете!

— Таков порядок, — объяснил Бородин. — Квартирой Петрякова займемся особо.

2

С уходом Морозова закончились дежурные сутки Бородина. Были они неспокойны: убийство и две крупные кражи. Не считая происшествий, которые не требовали срочного выезда на место. Как тот же случай с Морозовым.

А незадолго до прихода Морозова Сергей закончил долгий и утомительный разговор с одним из подозреваемых. Шестнадцатилетний паренек упорно не желал ни в чем признаваться, но под конец нервы не выдержали, и он попался на слове. После чего вскоре вынужден был назвать двоих сообщников.

Осмотр морозовской квартиры Бородин решил поручить младшему инспектору уголовного розыска Юре Ковалевскому.

— У меня башка гудит, — мотивировал он свое решение. — Хоть пару часов подремать…

Юра с готовностью согласился и сразу стал прилаживать под мышкой тяжелый «Макаров».

Сергей ввел его в курс дела.

3

У Петрякова была пшеничного цвета шевелюра, выразительные карие глаза и какие-то не мужские, яркие и влажные, тонко очерченные губы. Вдобавок ко всему бархатный, хорошо поставленный голос. Ростом, правда, не вышел. И брюшко заметно выпирало. Он взволнованно и сердито расхаживал по комнате.

Михаил Павлович Петряков. Кандидат наук, старший научный сотрудник НИИ цветметавтоматики. Закоренелый холостяк, одиноко проживающий в небольшой двухкомнатной, оставшейся после смерти родителей, квартире с широкой, на обе комнаты, застекленной лоджией.

Пригласив понятых, Бородин не торопясь осмотрел комнаты, кухню, ванную, туалет. Попросил Петрякова открыть створки платяного шкафа. И другого, встроенного в прихожей. А также вежливо попросил выдвинуть широкий, вместительный ящик для постельного белья в нижней части громоздкого дивана-кровати. Затем прошел на лоджию и удостоверился в том, что человеку на ней совершенно негде спрятаться: только и было на лоджии, что легкий белый пластиковый столик с двумя такими же креслами да полупустой шкаф-буфет.

Отпустив понятых, Бородин присел за квадратный, как диван, громоздкий, на толстых крепких ножках журнальный столик. Маленький Петряков с независимым видом, однако все более нервничая, хлопая подтяжками и непрестанно поглядывая на часы, расхаживал по комнате.

— Хотите кофе? — резко остановившись, спросил он.

— Спасибо, — отказался Бородин и приглашающе кивнул: — Берите стул и подсаживайтесь. Есть вопросы.

— Пожалуйста! Я понимаю. — Петряков ногой пододвинул стул и уселся напротив опера.

— Так вы говорите, что Ольга Степановна Морозова ушла от вас первого января где-то около двух часов? — приступил Бородин к разговору. — То есть среди ночи. — Бородин всмотрелся в моложавое, без единой морщинки, напряженно застывшее лицо Петрякова. — Надеюсь, вы ее проводили домой?

— М-м… Знаете, нет, — и Петряков умолк, решив, видимо, не вдаваться в подробные объяснения.

Однако Бородин не удовлетворился столь лаконичным ответом.

— Можно узнать почему? — спросил он. — Обычно мужчина считает своим долгом проводить даму. А тут и время самое глухое. Что вас остановило?

Петряков страдальчески улыбнулся.

— Я обязан отвечать на такие вопросы?

— Сами подумайте: пропал человек, ваша гостья, — спокойно разъяснил Бородин.

Натянутая улыбка на вздрагивающих губах Петрякова погасла.

— Но что вам еще не ясно? — надрывно вопросил он. — Морозова — взрослый человек. Побыла у меня и ушла. Если сомневаетесь в том, что действительно ушла от меня, спросите соседей. Я уверен, что кто-то видел, как она уходила. По-моему, в это время на лестничной площадке были люди. Вам ведь только и требуется зафиксировать факт ее ухода, после чего вы обязаны оставить меня в покое: ведь я не могу отвечать за ее дальнейшие поступки. А обсуждать мои поступки с точки зрения моральной стороны, простите, это… — голос Петрякова окреп и возвысился, рука вознеслась к потолку. — Ну ваше ли это дело? Поверьте, между нами не было ничего серьезного. Легкое знакомство, мимолетный взаимный интерес. А Ольга не из тех женщин, которых принято провожать домой. Надеюсь, вы ее разыскиваете не как правонарушительницу?

— Я вам уже сказал: человек пропал без вести. У нас есть заявление ее мужа, — разъяснил Бородин и добавил: — Пока все сводится к тому, что она не вернулась от вас домой.

— Но если она ушла!..

— Вы — последний, кто ее видел.

— О-ля-ля! — Петряков театрально вскинул руки. — Красавица загуляла! И вы хотите от меня…

Бородин осадил его сердитым сумрачным взглядом:

— Не надо ломать комедию, Михаил Павлович! Все куда серьезнее. Есть основания полагать, что ушла она от вас при обстоятельствах несколько странных. По словам мужа, связь с вами для нее была далеко не мимолетным увлечением. Вы встречались систематически, и Ольга Степановна собиралась даже подавать на развод.

— Непостижимо! — снова Петряков воздел руки. — Женщина изменяет мужу. Тот, ослепленный ревностью, вообразил себе Бог знает что, и на этом основании вы… Можете мне поверить: я не давал ни малейшего повода ей рассчитывать на что-то такое, что выходило бы за рамки свободных отношений! Уж если на то пошло…

— Тут я вам не судья, — перебил его Бородин. — Давайте остановимся на том, что Морозова пришла к вам не впервые и не вдруг и что вы заранее условились встретить Новый год вместе…

— Но что из этого следует? — патетически воскликнул Петряков. — Сколько мужчин и женщин…

— Рассмотрим ситуацию вот с какой стороны, — снова перебил его Бородин. — Согласитесь, что Новый год — праздник на всю ночь. Тем более когда мужчина и женщина встречают его вдвоем. До этого же она оставалась у вас до утра, и ничего! А тут в самый, можно сказать, разгар праздника вы расстаетесь. Возможно, случилось что-то непредвиденное. Во всяком случае, я вправе это предполагать. И кто знает, может, это «что-то» имеет отношение к дальнейшей судьбе Ольги Степановны. Повторяю: будет лучше, если после этого разговора у меня не останется к вам вопросов. Пока что их предостаточно, и картина не в вашу пользу. Я человек дотошный, рано или поздно, а докопаюсь до сути. Но тогда вам уже минус пойдет. Тогда вы не рассказывать будете, а оправдываться. Есть разница?

Петряков бессильно уронил руки:

— Сдаюсь! Вы правы: ни к чему этот туман. Но все куда проще, чем вы думаете. Разумеется, Ольга собиралась остаться у меня до утра. А раньше времени она ушла из-за того, что и в самом деле случилось нечто непредвиденное. — Петряков с удрученным видом махнул рукой. — Черт-те что!.. Понимаете, какая-то пьяная женщина, а вернее сказать, безобразно пьяная, совершенно мне незнакомая, ни с того ни с сего стала ломиться в мою квартиру. Устроила целый тарарам. Я так думаю, что она просто перепутала адрес, что неудивительно при ее состоянии. Ну вы сами понимаете: не мог я ей открыть! Да и зачем?

— Кто она такая? — спросил Бородин.