24 февраля вице-адмирал С.О. Макаров прибыл в Порт-Артур. С его приездом активизировались действия эскадры, поднялся моральный дух личного состава. Макаров ранее много лично занимался минным оружием. На должность флагманского минного офицера он пригласил капитана 2 ранга К.Ф. Шульца, создателя трала своего имени.

26 и 27 февраля начато траление внешнего рейда. В нем участвовали катера и шлюпки с кораблей эскадры. По прибытии на Дальний Восток Макаров продолжал разрабатывать планы активных действий, не упуская из вида минное оружие.

27 февраля русская эскадра первый раз после начала войны вышла в море. Крейсер "Диана" обнаружил плавающую шаровую мину, по которой открыл огонь. Но расстрелять мину не удалось, так как сигналом Макарова крейсеру было приказано вернуться к эскадре. Неизвестно, была ли эта мина японской или сорванной с якоря русской, поставленной "Амуром" или "Енисеем". Во всяком случае, командующий уже на третий день по приезде в Порт-Артур должен был убедиться в наличии минной опасности.

Для недопущения бомбардировки крепости и порта с моря вице-адмирал Макаров решил выставить минное заграждение на месте, откуда японские броненосцы вели стрельбу 26 февраля. 41* Общее руководство операцией было поручено контр-адмиралу М.Ф. Лощинскому, который поднял свой флаг на крейсере "Баян". 28 февраля минный транспорт "Амур" вышел на рейд и направился к Ляотешану. Его прикрывали крейсер "Баян" и миноносцы "Внимательный", "Сердитый", "Смелый", "Стройный" и "Страшный". В 2-3 милях к юго-западу от Ляотешанского маяка "Амуром" "была набросана минная банка из 20 мин". 42* Во время постановки "Баян" находился мористее, чтобы заблаговременно обнаружить приближение противника и прикрыть "Амур" при возвращении. Площадь заграждения и плотность мин были небольшими. Количество поставленных мин было явно недостаточно для создания серьезной угрозы японским кораблям, обстреливающим Порт-Артур с этого направления. Тем не менее, впоследствии на одной из этих мин подорвался и затонул японский миноносец "Акацуки".

Из записок офицера эскадренного броненосца "Пересвет" лейтенанта М.М. Римского-Корсакова: 27 февраля. "Кажется, "Баян" дал знать, что заметил на рейде мину. Были к адмиралу потребованы мичманы и было приказано осмотреть на шлюпках кругом, а, если можно, протралить. "Гайдамак" и "Всадник" тралили по створным знакам входа в гавань. Сам командующий ездил на катере…". 43* К мине подошел на катере минный офицер крейсера "Баян" лейтенант Н.Л. Подгурский, а вскоре и сам командующий. Однако обнаруженный предмет оказался патроном фосфористого кальция, которые сбрасывали японские миноносцы для вызывания и отвлечения огня русских кораблей и береговых батарей.

В японской официальной истории ничего не говорится о минных постановках у Порт-Артура в этот период. Хотя силами и средствами для этого противник уже располагал. Так 4 марта для прикрытия высадки войск в устье реки Тайдон был направлен пароход "Дайнан-мару" с "партией минного заграждения". 44*

29 февраля Макарову доложили, что с поста у деревни Буландзя солдаты видели подводную лодку. Туда были посланы 3 миноносца и 6 катеров, но они ничего не обнаружили. Макаров опросил солдат и пришел к выводу, что их показания правдоподобны. В этот же день Макаров телеграфировал Алексееву: № 125. "Мной приняты некоторые меры, вследствие которых все подступы к Квантунскому полуострову минированы, а посему судам не следует без проводников подходить к этим берегам ближе пяти миль… Прошу об этом поставить в известность все иностранные государства". 45*

Из телеграммы С. О. Макарова Алексееву 4 марта № 169: "Прошу объявить представителям иностранных держав, что с 18 марта старого стиля я предполагаю приступить к заграждению минами входа в корейские порты Гензан, Чемульпо и Цинампо, также полезно предупредить, что у реки Ялу уже поставлены мины и что я буду считать себя вправе минировать подход к Ляохэ против г. Инкоу. как только японский флот начнет там враждебные действия". 46*

Японские миноносцы ставят мины у Порт-Артура С рисунка Кирхера. 1904 г.

По свидетельству командира канонерской лодки "Бобр" М.В. Бубнова, в ночь с 8 на 9 марта Макаров прибыл на катере на борт "Бобра" после того, как был открыт огонь по появившимся на внешнем рейде японским миноносцам. Бубнов доложил адмиралу, что миноносцы останавливались на рейде, возможно, для постановки мин. Днём командующий приказал протралить рейд по створу входных маяков. В тралении участвовали минные крейсера, катера и шлюпки. Мин не обнаружили.

Утром 14 марта при выходе эскадры на рейде обнаружили японскую плавающую мину. Личный состав минного крейсера "Гайдамак" на шлюпках вытралил мину и прибуксировал ее в район Дачных мест. Там с помощью легкового извозчика мину вытащили на берег. После разоружения мины лейтенантом В.Д. Тырковым она была осмотрена адмиралом Макаровым и минными офицерами кораблей эскадры. По свидетельству М.В. Бубнова, ее демонстрировали минным офицерам эскадры на броненосце "Петропавловск" и затем отправили в Петербург. Макаров отправил в Петербург телеграмму № 281 с донесением о происшедшем ночью и днем 14 марта. В ней говорилось: "На рейде утром оказалась плавающая мина с адскою машиною, благополучно вынута. Рейд протрален". 47*

После этого ответственность за траление на рейде была возложена на командира минного транспорта "Амур" капитана 2 ранга Ф. Иванова. В его распоряжение выделялись шлюпки с кораблей эскадры. Схему произведенных за каждый день тральных работ Иванов должен был предъявлять начальнику штаба эскадры. Кроме регулярного протраливания фарватера по створу, предусматривалось, что при каждом выходе эскадры впереди должны идти с тралом "Всадник" и "Гайдамак". Этого было, безусловно, недостаточно, катера и шлюпки не могли справиться с задачей траления 6-мильного створа. Ширина полосы, протраленной одним парным тралом, была мала для прохода эскадры.

В середине марта в Порт-Артур прибыла минная крепостная рота военного ведомства. В конце месяца ею была начата постановка крепостного заграждения на рейде у входа в гавань. В 2,5 кабельтовых от бона в проходе выставлены три линии мин в юго-восточной и две в южной части. Гальванические мины сухопутного ведомства соединялись электрическими проводами с береговой станцией управления. При проходе своих кораблей, во время штормов ток отключался, и минное заграждение становилось безопасным. Для прохода своих кораблей оставался проход, который преграждался боном с сетями. 48*

Постановку крепостного минного заграждения обеспечивала команда плавучих средств Военного ведомства в крепости Порт-Артур под руководством штабс-капитана Сенько-Поповского. В нее входило 60 нижних чинов из полков гарнизона, располагавшихся в импанях (зданиях китайской постройки) на полуострове Тигровый Хвост под Маячной Горой. В ее распоряжении находились шесть паровых шлюпок, шесть десантных ботов, вмещавших по 100 человек или 10 лошадей или орудие с передком; семь железных гребных 12-весельных катеров на 48 человек каждый. 48* 7 мая две шлюпки в Голубиной бухте помогали минному офицеру броненосца "Севастополь" Басову ставить мины по его способу.