— Все своим чередом. Скачала расплатитесь — с вас двести семьдесят тысяч.

— Это называется покупать кота в мешке! — Я хотел возмутиться, но тут подошел Киса.

— Все путем, Михалыч. У них так принято. А если старых уродин подбанчат, мы ж их публичный домишко на уши поставим!

Мужик по-звериному раздул ноздри, хотел огрызнуться, но, видно, оценив по достоинству борцовскую комплекцию Кисы, благоразумно воздержался.

Я сунул ему в лапу стодолларовую купюру, и он тут же растворился.

Пусть «Гейша» продолжает коптить небо. Разносить по кирпичику не станем, — великодушно решил я, рассмотрев «товар».

Все три путаны были молодо-свежи и сексапильны. Мне приглянулась рыжевласая хохотушка Ксюша с умопомрачительно аппетитной попкой, туго обтянутой лилово-розовыми брюками.

Без ложной скромности хочу заметить, что и я произвел на нее неизгладимое впечатление, так как, прощаясь, она дала мне свой домашний телефон, прозрачно намекнув, что готова встречаться со мной даже без денежного стимула…

Жора Интеллигент

Я сидел в гостиной у Жоры, чинно попивая кофе и с любопытством разглядывая высокие книжные шкафы мореного дуба, занимавшие три стены комнаты. Преобладали собрания сочинений, причем в основном весьма солидные авторы: Бальзак, Диккенс, Голсуорси, Золя…

— Около двух тысяч томов, — сказал Интеллигент, поймав направление моего взгляда. — Но я так и не вкурил, чего тебе от меня надо? И где адрес надыбал?

— Ты что, не рад старому солагернику?

— Да рад я, рад! Если нужда, помогу… чем смогу. В делах, правда, сейчас застой…

— Зря не переживай, Жора. Денег просить не собираюсь — сам в силах отстегнуть, коли у тебя застой.

Интеллигент облегченно вздохнул и откинулся в кожаном кресле.

— Благодарю, брат, но особой нужды нет. Кручусь помаленьку.

— Навестил тебя, чтобы помог разобраться в нынешней обстановке. А то суну сдуру храповик не туда, отшибут же в момент.

— Понятно… Чем хочешь заняться?

— Полмесяца всего гуляю. Не решил еще. Подскажи, как бродяга бродяге.

— Сложновато. В «кожаные затылки» ты, ясно, не пойдешь?

— В боевики-телохранители? Нет. Не для того я срок мотал.

— Раньше, кажется, ты по мокрому ходил? Что, если «по контракту»? Для начала.

— Наемником-киллером? И прилично башляют?

— Два лимона за человечка. Впрочем, как профи, тебе и круче могут отстегнуть. «Волыну» бесплатно получишь. Хочешь Калашников?

— Громоздко чересчур. Я уважаю компактные вещи. Не откажусь от «Астры» или УЗИ.

— Губа не дура. Но УЗИ в четыре раза дороже. Покупай сам, Монах. Могу свести с людишками.

— Пока без надобности. — Я распахнул куртку, засветив рифленую рукоятку пистолета. — Подкован на первое время. Думаю взять под контроль кабак или гостиницу. В смысле — проституток доить. Поддерживаешь идею?

— Тебе по плечу. Но конкуренция… Сейчас ведь вся молодежь, вся шушера, зоны не нюхавшая, в рэкет поперлась. А какой именно кабак?

— Меня «Большой Урал» привлекает. Говорят, валютные «бабочки» в основном там обретаются.

— Ну что ж, — Жора явно повеселел. — Солидное заведение. Попробуй, Монах… Кстати, там Хромой зажигает. Помнишь козла старого? Сразу загоняй его в стойло, какой он, к черту, тебе конкурент…

Мы еще немного поболтали, Интеллигент предложил вспрыснуть встречу, но я, сославшись на дела, стал прощаться.

— Заходи в любое время, — пожимая мне руку, сказал Жора. — Держи в курсе событий. Две головы в оконцовке всегда лучше одной.

— Не всегда, Жорик! — усмехнулся я. — Вон у Змея Горыныча сколько их было, а Иван-дурак их все посшибал…

Я хлопнул по плечу Интеллигента, напряженно старавшегося отыскать истинный смысл моих слов.

— Не гони, братишка! Я не Змей, а ты, очень надеюсь, не дурак… До скорого!

Выйдя из подъезда, сея в поджидавший «Жигуль». Цыпа тронул машину с места.

— Встреча прошла в теплой дружеской обстановке? — не сдержал любопытства Киса.

— Само собой. Интеллигент как истинный друг сразу указал мне кратчайший путь на кладбище. Решил с ходу столкнуть лбами с Хромым. Наверно, чтоб и мне позвоночник молотком промассажировали… Падла! А у вас как дела? Что с нашей пивнушкой?

— Все тип-топ, Михалыч. Мы с Цыпой хозяину такую жуть привили, что, мыслю, он будет прям счастлив избавиться от забегаловки.

— Лады. Катим к нему. Надо ковать железо, пока не остыло.

Как и в прошлый раз, в полуподвальном заведении клиентов было не густо. Мальчиков оставил в машине, заботясь о нервной системе хозяина, который сидел за стойкой и с унылым видом читал «Вечерний Екатеринбург». Газета была развернута на криминальной рубрике «Тревожная хроника».

Заказав пару кружек «Жигулевского», за столик я не пошел, а взгромоздился на один из высоких табуретов у стойки.

— Как идет торговля, земляк? — невинно поинтересовался я. — Почему народу мало? Ведь центр города, можно сказать.

— А в чем дело? — насторожился боров, забегав маленькими недоверчивыми глазками под низким скошенным лбом.

— Да вот собираюсь тоже бар открыть. Народ наш выпить не дурак — бизнес обещает быть сверхрентабельным. Помещение подыскиваю. В этом районе арендная плата какая?

— Двадцать тысяч за метр ежемесячно.

— По-божески, мне кажется.

— Еще бы! Дешевле щас трудно найти. Разве в трущобах окраинных. Зато там и бандиты на каждом шагу. Рэкет проклятый!

— А здесь как, не донимает шпана?

— Нет, — хозяин помрачнел и, насупившись, опять уткнулся в газету.

Я тоже замолк, чтобы излишней настойчивостью не выдать свою заинтересованность. Неторопливо покончив с пивом, поднялся с табурета.

— У меня к вам деловое предложение. Если услышите, что в этом районе сдается подходящее помещение, позвоните мне. — Я вырвал из блокнота листок и черкнул телефон Могильщика. — Если за пару дней отыщете требуемое, считайте, что заработали сотню баксов, освободив меня от обивания порогов. Времени вечно катастрофически не хватает. Желаю удачи!

На прощанье я широко доброжелательно улыбнулся хозяину, обнажив свою золотозубую пасть и тем почему-то испугав этого идиота.

Остаток дня посвятил благотворительности. На пару минут заехал к Лене, узнать, как ее дела. Если честно, то очень боялся застать ее пьяной или в обществе клиента, но опасения оказались совершенно напрасными. У нее все было в елочку.

— Завтра приступаю к новой работе, — радостно сообщила Лена, как девчонка кружась по комнате. — Около железнодорожного вокзала, наискосок от гостиницы, где подземный переход, киоск очень выгодно купила. Прямо с товаром. Бывший владелец — немец — визу на выезд в Германию получил. Продал, не торгуясь. Повезло первый раз в жизни! Это ты мне удачу принес!

— Ерунда. Я не Санта Клаус, а Монах.

— В том и соль, — рассмеялась начинающая коммерсанта. — Ты милый Женик, а это больше, чем Санта Клаус и Монах вместе взятые.

— Не вгоняй меня в краску, — я по-братски чмокнул Лену в щечку. — Завтра загляну на вокзал с ребятами. Посвечусь перед твоими коллегами-лотошниками. Пусть знают, что ты под прикрытием. Надеюсь, их сарафанное радио отведет от тебя местный рэкет. А если все же рискнут подкатить — скажешь мне, я с ними быстро разберусь. От Ворона никаких известий?

Лена явно погрустнела.

— Дважды уже от него приходили. Денег требуют, угрожают расправой.

— Козлы! А ты что?

— Я их послала…

— Правильно сделала. Не переживай, очень скоро вся компашка Ворона разбежится кто куда. И тебя беспокоить будет просто некому. У них появятся проблемы поважней — как сохранить свои шкуры непродырявленными…

После Лены заехал с мальчиками к Церковнику. Он тоже был как стеклышко. Не наступила ли эра всеобщей трезвости, пока я занимался суетой сует? Чтобы проверить эту мысль, заказал бутылку коньяка в номер. К моему тайному разочарованию, Петрович от выпивки и не думал отказываться.

— Познакомьтесь, ребята. Это — Петрович, администратор нашего будущего бара.