Вскочивший самец издал харкающее рычание, и бросился следом. Попадавшиеся на дороге травы и ветви кустов стегали зверей по лбу, застили глаза и разлетались комья из-под взрывающих почву крепких когтей, а волки носились по облетевшей ореховой роще, оглашая окрестности рычанием, скулежом и азартными взвизгами.

   Наконец, утомившись, водившая за собой самца волчица побежала по склону холма, и в несколько десятков скачков оказалась на его вершине. Здесь возле потухшего и тоже успевшего покрыться инеем кострища в беспорядке валялись разбросанные дрова и кучки человеческой одежды. Из последних сил рванувшись к ней, волчица подпрыгнула, и в клубах темного дыма на сброшенный плащ упала разгоряченная погоней обнаженная женщина. Миг спустя рухнувшее рядом тело крепкого светлокожего мужчины ознаменовало переход из зверя в человека охотившегося за ней волка.

   Дайлен смеялся так беспрестанно, что сквозь застившие глаза слезы с трудом различал лицо лесной ведьмы, которая смеялась тоже. Наконец, кое-как совладав с собой, тем более, что холод осеннего утра начинал уже всерьез пробирать их разгоряченные обнаженные тела, маг отыскал среди вытоптанной травы рубаху и торопливо натянул ее. Морриган облачалась так же поспешно - осенняя сырость постепенно и ее пробирала до костей.

   - Сегодня, - дрожа от холода и пережитого возбуждения, поделился Амелл, начиная кацать зубами. По мановению его руки на вчерашних углях вновь запылало жаркое пламя. - Только сегодня я до конца понял, как это... как это здорово - быть магом!

   - Весело было, - согласилась Морриган, собирая вокруг себя разбросанные ветки и швыряя их в костер. На миг замешкавшись, она вытерла кровь с рассеченного ветвями лба. - Бывало часто, что носилась я со зверями. Была с ними на равных. Но все же они зверями оставались, а человеком - я. В такие игры до сих пор не доводилось мне играть. И... магов кроме матери моей я редко видела. А коли видела - не говорила с ними.

   - Мне нравится, что рядом с тобой не нужно прятать мою магию, - Дайлен вызвал из неоткуда поток воды и тут же его заморозил, в мгновение ока выстроив под рукой ледяную гору. - Конечно, можно обходиться без нее, но иногда так хочется подурачиться. Приходится сдерживаться... из-за товарищей.

   - Сила Тени переполняет тебя, - Морриган понимающе коснулась верхушки сотворенной горы, и та оплавилась под ее ладонью. - Оттого ты так могуч... и так нетерпелив. Другим магам проще.

   Она подняла голову. На несколько долгих мгновений ее желтые глаза удерживали взгляд темных глаз Амелла.

   - Мы очень похожи, маг, - наконец, проговорила Морриган, не отводя глаза. - Быть может, больше даже, чем знаем теперь.

   - Быть может, - Дайлен кивнул в знак согласия. - Но различий у нас больше, чем у людей, которые могли бы сделаться друзьями, - он помолчал. - И все же... наберется пока недостаточно... для вражды.

   - Пока, - Морриган с усмешкой поцеловала мага в бледную щеку и поднялась, собравшись уходить. - Не стоит забывать об этом.

   - Никогда, - пообещал Дайлен. Последнее слово маг произнес тише, и, ни в пример прочим - очень серьезно.