За что ценю Прит - если она берется за что-то, то делает это качественно. Вот и сейчас, пока мы блуждали по кулуарам и кулисам, подруга сделала почти невозможное - музыка смолкла, и зал встретил нас гробовой тишиной. Сотни пар глаз устремились на сцену, где были приглушены диодные софиты.

- Ну давай же, мы уже почти на месте, - нежно мурлыкая Браену на ухо, я провела пальцем по его шее от мочки к ключице - раздевайся, а я сейчас.

Дабы поддержать порыв даже расстегнула остатки пуговиц на его рубашке.

Да.. как-то я не учла, что военные одеваются быстро, по команде, и раздеваются, в порыве страсти, оказывается, с такой же скоростью. Вот только довершить картину бесплатного стриптиза не дал выкрик из зала:

-Браен, мать твою, это ты?

Несостоявшийся любовник разом скинул импровизированную повязку, так старательно завязанную мной, оставшись в одних трусах и носках. Симпатичные такие, черненькие, труселя, посередине которых красовалась надпись 'разожги мое пламя'. Пламя, к слову, полыхало во всю, без чужой помощи. Злобный взгляд в мою сторону был способен испепелить почище лазера.

Основное правило ведения боя гласит 'правильно оцени противника', его нам вдалбливали с самого первого занятия в училище. Оценила, ужаснулась и в голове запоздало зародилась здравая мысль: 'Ёкарный коркат!'. Сняв с ног туфли и подхватив каблуки в одну руку, сумочку в другую, ринулась в забег по служебным помещениям.

Да, месть удалась, только как бы дальше не пропасть... ведь если этот склад тестостерона догонит, то мало мне не покажется, а по прямей он точно догонит в считанные минуты. Из одной приоткрытой двери коридора валил пар и слышался звон посуды. Не долго думая, нырнула туда и оказалась на кухне. В колбах и пробирках вываривались деликатесы, а вот в посуде попроще - кастрюлях и сковородках шкворчала и бурлила более привычная моему глазу еда.

Пролетев стрелой меж духовых шкафов я увидела то, что искала - достаточно большую вентиляционную решетку под потолком. В один мах вскочив на металлический стеллаж, находящийся аккурат под вентиляцией я приготовившись вырвать решетку. Ухватилась посильнее и резко дернула, при этом чуть не свалилась обратно - оказалось, что она просто приставлена. Не тратя ни мгновенья, ввинтилась в шахту воздуховода, приставив решетку на место. Что ж, посижу здесь. Вперед ползти смысла нет - дальше все равно ход сужался, назад - над плитой клубится пар, а обвариться, грохнувшись на плиту, если вентиляционный короб не выдержит, не очень-то хочется. Пульс отдавался в ушах, но я попыталась затаится и прильнула к решетке. Хорошо, что Браен не рассчитывал на такой резкий старт со стороны вроде бы обычной девицы. Это и дало мне пару мгновений форы. Повезло еще и в том, что на кухне в момент моего взлета под потолок не оказалось свидетелей.

Злой и мрачный, как черная дыра (разве что не поглощающий материю вокруг), Браен пронесся ураганом по кухне и, наткнувшись взглядом на входящего с компактусом овощей повара, схватил беднягу за грудки.

-Где она? - ревел блондин - Где эта зараза?

Повар затрясся, закатил глаза и готов был того и гляди хлопнуться в обморок. Ну да, не каждый день на работе из тебя пытается вытрясти душу взбешённый накачанный мужик в трусах и носках.

Не добившись внятного ответа, блондин отпустил изрядно струхнувшего повара и уже медленнее двинулся дальше. Когда взбешенный красавчик вышел, я быстро отодвинула решетку и, мягко спружинив на пятки, приземлилась перед поваром. Бедолага, на долю которого и так досталась целая плеяда впечатлений, не был готов к такому повороту событий и начал заваливаться, выпустив из рук компктус. Решив, что удар пластика о пол громче удара тела об него же, я подхватила контейнер с овощами и аккуратно поставила его рядом с упавшим телом. Выдохнув с облегчением, побежала в обратном направлении. На выходе из зала меня уже ждала Прит.

-Бежим, а то наш разъярённый чемпион может решить вернуться! - все это я выпалила, натягивая на ноги туфли и мы, весело переглядываясь, поспешили прочь.

***

Со дня гонок прошло две недели. Вернувшись в училище и получив положенную порцию поздравлений и восхищений (как искренних, так и тех, от которых веяло как от просроченных на пару лет консервов - изрядной гнильцой и перспективой несварения) я вернулась к обычной рутине. А рутина на данный момент была занятием по инженерно-технической теории. Преподавателем оной был Менханаф Валлеулович, рыжий, круглый и конопатый, со вздернутым носом. Данный орган был столь вызывающе задран не в силу физиологических особенностей организма преподавателя, а из-за привычки глядеть на всех чуть свысока, что при его невысоком росте было весьма проблематично.

- Время прохождения пассажирского крейсера от Вилерны до Земли составляет шесть галактических суток. Это же расстояние ракета класса SKR200 преодолевает за сто двадцать девять минут. О чем это говорит? - взгляд Менханафа скользнул по аудитории и остановился на мне, в этот момент строящий каверзу впереди сидящему соседу. Я же слегка увлеклась, заталкивая ароматический шарик в оттопыренную сзади опушку форменных брюк противного одногруппника. Из-за него мне назначили неделю нарядов на кухне. Шарик был обычный, а вот запах, который появится, как только раздавить маленькую сферу, был нашей с Прит гордостью. Путем экспериментов к сероводороду удалось добавить парочку эфиров, да так, что от двух капель получившейся жидкости можно было спастись только в противогазах. Запах тухлых яиц и гнилой рыбы не выводился и не выветривался. 'Не успела!', - мелькнула в голове мысль.

- Кадет Тэри Ли. Ответьте на вопрос. - Менханаф был как всегда серьезен.

-Простите, Вы не могли бы вопрос повторить, он вылетел у меня из головы? - Признаваться в том, что я его пропустила мимо ушей, было неприятно и немного стыдно.

- Кадет, ваша голова напоминает мне космопорт, из нее постоянно что-то вылетает, - желчно заметил меж тем довольный преподаватель. - Повторяю вопрос: время прохождения пассажирского крейсера от Вилерны до Земли составляет шесть галактических суток. Это же расстояние ракета класса SKR200 преодолевает за сто двадцать девять минут. О чем это говорит?

- О том, что все, что летит к Вилерне медленно, летит с мирными намерениями... - это тебе за космопорт и, не переводя дыхания, добавила? - а так же о наличии системы дармит-гасителей и отсутствии влияния коркат-излучения на систему навигации и управления ракеты данного класса.

Менханаф удовлетворенно кивнул головой, разрешая сесть на место.

Все-таки есть в нашем нищем училище один огромный плюс: преподавание здесь намного человечнее, если так можно сказать об учебном процессе, нежели в более престижных военных заведениях. И педагоги позволяют кадетам некоторое вольности, да и искренне стараются вложить в наши непутевые головы терабайты знаний. Вот только отсутствие материальной базы делает учебный процесс если не однобоким, то с существенным перекосом: знания по космической истории и навигации, Вилернскому и единому земному языкам, тактике? стратегии и прочим гуманитарным дисциплинам достаточно полные и глубокие, в чем, безусловно целиком и полностью заслуга преподавателей. А вот предметы, требующие 'наглядного материала' - в провале, особенно модульное космическое пилотирование. Преимущество перед остальными предметами только у рукопашного боя - здесь учебных пособий хоть отбавляй - сосед слева, сосед справа? сосед напротив - обучайся - не хочу.