Остаток дня предстоял трудный.

Вторая лекция стояла ближе к вечеру и оказалась фауной. Вначале день начался неудачно, потом я отсидела этику, которая меня чуть не убила. Как я переживу эти два года, не представляю! Слушать, а еще хуже учить бред, что нам читали, — моральное насилие! А тут снова предстоит изучать местное зверье — та еще каторга! Что ждет дальше? Вспомнила, что нужно идти кормить Гену. Быстро пообедав в столовой, я пошла в комнату. Животина уже наматывала круги: настроение у хранителя оказалось ничуть не лучше, чем у меня.

Спрашивать, что он будет есть, я не стала, просто взяла миску и наложила порцию.

Гена нервно застучал хвостом по полу.

— Что? Тот посмотрел на голубой шар.

— Тебя проще убить, чем прокормить! — возмутилась я, наваливая еще одну горку.

Осторожно поставив миску, не уронив ни грамма еды, еле умещающуюся в посуде, я посмотрела, как это чудо размером с маленькую собачку заглатывает куски, и сообщила дракону.

— Жевать надо. А то попа будет расти еще быстрее и живот заболит.

Дракон замер и, повернув голову в мою сторону, зашипел.

— Ушла! — бросила ему, выбегая от греха подальше.

И вот теперь шагаю на вторую лекцию по предмету, который терпеть не могу. Но ничего не поделать: Рук мне прогулов не простит.

Собралась группа привычненько у одного из загонов, но в новом здании, что больше остальных и располагалось за Академией. А вот Рук запаздывала и появилась спустя десять минут с момента, как прозвонил колокол. Мы уже начали беспокойно переглядываться.

— Извините, что опоздала, — сказала преподаватель, поравнявшись с нами. — Улаживала формальности в связи с первой лекцией. Пойдемте.

Мы послушно засеменили за Рук внутрь корпуса.

— Готова вас порадовать, — начала она, лавируя между загонами, — эти два года вы будете осваивать различных животных, которые относятся к категориям «опасные» и «особо опасные».

Тут из соседнего со мной загона раздался такой рев, что я подпрыгнула и спряталась за Димой и Славой, на лицах которых отражался полный восторг.

Вот что за дураки? Кто пожелает общаться с опасной тварью, рискуя своей пятой точкой? Конечно наша тройка! Силы немного успокоились, так что надо снова ставить коконы и поменьше с ними общаться.

— Не пугайтесь. Это фигиси, — остановилась преподаватель.

Огромная змея, которая питается мясом? Да! Зачем переживать?! — Но сегодня мы знакомимся с другими тремя видами. Гаргус! Рук открыла загон с огромной птицей, которая была без перьев и сильно смахивала на летучую мышь. Вот такой симбиоз. Питался этот хищник падалью, поэтому, когда нас разбили на три группы, попросилась именно к ней.

Мной точно не закусят.

Дима захотел пообщаться с другой тварью. Трибл, огромным волосатый комок, что передвигается перекатыванием через себя и состоит практически из одного желудка.

Триблы постоянно хотят есть и как раз предпочитают свежее мясо. Парное...

Думается мне, драконом тоже не побрезгуют.

Хищник для третьей группы оказался броном. Животина, похожая на питона с Земли.

Только у этого экземпляра, в отличие от земного, зубы с мою руку.

— Что ж, раз разбились на группы, то приступаем к работе. Ваше задание: отнять у животного еду и избежать с ним конфликта, — сообщила нам Рук.

Я обалдело уставилась на преподавателя. Как она себе это представляет? «Всего-то!» — мелькнула мысль, и я задумалась над тем, с какой стороны подступиться к животинке, что ест одну падаль. И как эту еду забрать?! Рук на наши ошарашенные лица только усмехнулась и заметила: — Начинайте! Потом поменяетесь.

О не-е-е-ет…

Войдя после занятия с бодрыми зверушками в комнату, я застыла: на кровати сидела Вуку и в голос плакала. Взгляд сразу метнулся к хранителю, но тот, свернувшись на подушке, выставил толстую пятую точку и нервно постукивал хвостом. Не он...

— Вуку, что случилось? — приблизилась я.

Та стала вытирать слезы.

— Все нормально. Я сейчас помою лицо — и все станет хорошо.

— Не знала, что умывание решает такие проблемы. Надо попробовать, — усмехнулась я и, сев на постель вампирши, добавила: — Рассказывай давай, что произошло.

— Надим меня не замечает, — снова заревела соседка. — За время практики он замкнулся в себе и совсем не смотрит в мою сторону! Мне кажется, у него появилась другая.

Да-а-а… Это беда.

— Давай так... Пока — не паникуем! Я попрошу Гену узнать, правда ли есть соперница.

Дракончик вскинул голову и недовольно посмотрел на меня.

— А пока мы разработаем план по отлову твоего преподавателя. В конце концов, не связанный обязательствами мужик — это очень уязвимая бесхозная личность, которую мы приберем к рукам. Да? — Да... — нерешительно протянула Вуку.

— Вот и отлично. Значит, завтра я подумаю над операцией «Икс».

— А почему «Икс»? — Звучит хорошо.

Подойдя к хранителю, я присела рядом. Он отвернулся.

— Бутерброды все твои. На неделю.

Хвост дрогнул, но мордочку ко мне не повернули.

— Хорошо, месяц. И порции на четверть больше обычного.

Теперь мордочка заинтересованно приподнялась. Но не согласился, поганец.

— Полгода! — приподняла я указательный палец вверх. — И это мое последнее слово! Хранитель согласился. Каким-то образом я чувствовала его, на внутреннем уровне.

Просто знала.

Пока я делала себе бутерброд, Вуку неожиданно спросила: — Надя, а ты любишь Велора? Я замерла с ножом в руке. Есть расхотелось.

— Да, — ответила немного подумав и подойдя к Гене дернула за хвост. Хоть и легонько, но дракон возмущено вскинул мордочку.

Однако, заметив бутерброд в моей руке, тут же изменил свою позицию и вскочил.

Метнувшись вперед, дракончик вцепился в угощение.

Кошмар какой-то. Не хранитель — обжора. Меня при отправке предупредили не перекармливать его. Но... Сильно подозреваю мелкий ящер во всю пользуется тем, что я не знаю все о его диете.

Усевшись на кровать напротив соседки, я приготовилась к новым вопросам. А то что они последуют, сомнений не возникало.

— Тебя смущает, что я спрашиваю? Когда это Вуку стала такой тактичной? Воистину, страдания облагораживают душу. Но лучше уж без них.

— Да, чего скрывать… Спрашивай. Только если наш разговор уйдет дальше этой комнаты, я тебе язык обрежу.

Вуку передернула плечами на мой серьезный тон и угрозу и все-таки спросила: — Почему ты влюбилась в наследника? — Потому что дура. Беспечная и безалаберная. Гарнер предупреждал, что это мне аукнется.

— Что сделается? — Неважно, — махнула я рукой.

— И теперь вы с ним связаны? — Да... — процедила я. — Но меня еще не представляли ко двору.

— Скучаешь? — с улыбкой спросила соседка.

— Нет! — Ну, а вы с ним уже... ну...

— Нет! — Неужели тебе не хочется? Хочется... Только бы с кем-то другим удовлетворить свои желания. И тут меня осенила мысль! Надо найти себе любовника. А что? В этом мире какого-то осуждения таких действий я до сих пор не услышала, значит, все пройдет хорошо. Тем более теперь, когда окружающие совсем не против со мной подружиться.

С завтрашнего же дня начну присматривать себе кавалера.

Довольно улыбнулась. А бутерброд, пожалуй, будет не лишним.

После разговора с Вуку я стала пристально наблюдать за Надимом. Еще внимательнее за ним следил Гена: мясные бонусы еще нужно заработать. Что-то мне подсказывало: все не так страшно, как представляется соседке.

Свой план я временно отложила. Сейчас жизнь войдет в свою колею, и я посмотрю… кого выбрать.

Я постепенно втягивалась в студенческие будни. На целительстве, что, как и раньше, вел ректор, мы продолжили изучать способы лечения заболеваний. Если ранее для этого мы использовали зелья, травы и другие различные средства, то теперь очередь дошла до заклинаний.

Практические занятия строились по тому же принципу, и так же, пока я не применяла заклинание правильно, мои пациенты умирали по нескольку раз.