Вскоре всё стало ясно: впервые в космосе человек! Где-то там, на немыслимой высоте, он облетает землю. Все были взволнованы. Многие бросились к окнам в надежде что-то увидеть. То же самое сделал и Грановский.

Уже несколько месяцев центральная библиотека на Моховой стала для него родным домом. Грановский просиживал в ней ежедневно по 12 часов фактически от открытия до закрытия, стараясь форсировать подготовку к сдаче кандидатского минимума. К этому, а затем и к скорейшей защите диссертации,подталкивали его не только уже не столь юный возраст, но также и материальное положение семьи, в которой недавно родилась дочь, аспирантской стипендии и скромной зарплаты жены было явно недостаточно для нормального существования и обеспечения всем необходимым ребёнка.

Жена выделяла Грановскому 1 рубль на ежедневные расходы: на проезд, покупку пачки дешевых сигарет и обед. После нескольких дней работы в библиотеке он решил, что наиболее целесообразно съедать не весь обед сразу, а разбить процедуру приёма пищи на два этапа. Поэтому в течение дня дважды спускался в столовую в подвале Ленинки. При этом пришел к выводу, что меньше испытывает чувство голода, если откажется от вторых блюд и дважды в день будет есть суп.

Несколько раз в день Грановский делал перерыв на перекур. Курилка располагалась на самом верхнем этаже. Она была вечно в сизом табачном дыму и пропитана ядовитым никотином. Изо дня в день и почти постоянно, как казалось Грановскому, в ней пребывают одни и те же странные личности: небритые, обросшие, постоянно спорящие о смысле жизни и других чуждых ему материях. “У меня другие заботы, – думал он, невольно слушая эти дебаты. – Для меня сейчас главное, как прожить?”

Атмосфера библиотеки располагала к занятиям. Здесь можно было оперативно получить любую книгу или журнал. Тишина читального зала №2 для инженеров и научных работников, уютные зелёные абажуры на лампах, удобные столы – всё было хорошо продумано и организовано, чтобы создать наилучшие условия для работы.

Полным диссонансом этому оказались строительные работы, которые как-то в течение недели велись во дворе библиотеки. Звонкие удары кувалды по металлу гулко отдавались эхом во дворе-колодце библиотеки, выводили из себя. “Неужели дирекция пожалела нескольких десятков рублей, чтобы заплатить рабочим дополнительно за проведение этих работ в ночное время, когда нет читателей? – возмущённо думал Грановский. Но через некоторое время до него дошло: невдалеке от библиотеки улица, которая, как он часто шутил с друзьями, носящая его имя. Там дом, где живут самые, самые... И, конечно, нельзя нарушать их ночной покой. А тысячи посетителей Ленинки – это же, по словам Великого вождя и учителя, – винтики и потому могут потерпеть. В общем, перебьются.

Конечно же, из библиотечного окна нельзя было увидеть спутник с космонавтом. Грановский вернулся на своё место, охваченный противоречивыми чувствами. С одной стороны, гордость за свою страну, которая первой осуществила этот полёт, радость, что человечество сделало новый крупный шаг в своём прогрессе. С другой стороны, критическая оценка самого себя, своих весьма скромных достижений в жизни. Ему 31 год. За 8 лет работы проектировщиком не продвинулся в должности – остался рядовым инженером. От оклада молодого специалиста поднялся всего на 200 рублей. В этом, возможно, его собственная вина. Желая уйти в науку, рассматривал свою проектную деятельность как временную и не принимал должных усилий для карьерного роста.

Вспомнилась недавняя случайная встреча с однокурсником в столовой Ленинки.

– Я живу в Новосибирске, главный инженер проектного отдела,– сообщил тот. Начали вспоминать других однокурсников: один уже начальник цеха, другой готовится к защите докторской, третий стал лауреатом Госпремии. Доев свой суп, Грановский стал смущённо прощаться. Оценив ситуацию, однокурсник сказал:

– Давай ко мне в Новосибирск! Гарантирую должность старшего инженера с соответствующим окладом.

– Спасибо. Но я только что с третьего захода поступил в аспирантуру. Мне это досталось очень тяжело. Все эти годы я мечтал заняться исследовательской работой. Другого пути для меня нет.

Они распрощались, пожелав друг другу успехов.

Но каковы будут эти успехи и когда они придут? Конечно он приложит все усилия, чтобы всё это состоялось, и как можно раньше. Но у него семья, ребёнок. За них он несёт ответственность уже сегодня.

А какой он кормилец?

От этих невесёлых мыслей трудно было вернуться к учебнику по технической термодинамике, экзамен по которой предстоял через месяц.

2008 г.

НЕЗАПЛАНИРОВАННЫЙ ОТПУСК

Семья Серовых переехала в новостройку на окраине города. Хотя стало далеко ездить на работу, Сергей и его жена Наташа были счастливы наконец покинуть общую квартиру и обрести отдельное жильё. Особенно радовалась Наташа собственной отдельной ванне и, хоть и крошечной, но собственной кухне. Новые белые дома вокруг и обилие зелени радовали глаз.

Но не обошлось без ложки дёгтя. В этом районе, впрочем как и повсюду в стране, сначала строились жилые дома и только потом инфраструктура: магазины, поликлиники, школы, благоустраивались дороги, налаживался нормальный транспорт.

Однажды Наташа рассказала Сергею подсмотренную сцену: как хозяин одной из квартир в их подъезде, работающий в министерстве иностранных дел, добирался до автобусной остановки. Одетый с иголочки, в белой рубашке с галстуком, высоко засучив отглаженные брюки, с дипломатом в руке шлёпал по лужам в резиновых сапогах. За ним плелась жена, тоже в сапогах, неся в руках его начищенные ботинки. На автобусной остановке – бетонном островке среди моря грязи, он переодевал обувь, а жена возвращалась домой, неся его грязные сапоги.

Но особенно огорчала супругов необходимость ежедневно возить Катю, которой пошел 5-й год, в детский сад в центр города по их старому месту жительства. За дорогу: сначала на автобусе, потом на метро с пересадкой и, наконец, на троллейбусе, которая длилась более часа, да ещё в час пик, девочка страшно уставала. Выматывался и родитель, который в тот день вёз ребёнка. А ведь ещё предстояла длительная поездка на работу. Вечером всё то же самое в обратном направлении.

С замиранием сердца, надеждой и нетерпением стали следить они, как в их квартале начали строить детский сад. Радовались тому, как стройка набирает обороты. Когда она практически завершилась и стало известно, что в садике уже появился директор, Сергей тотчас отправился на приём к нему.

Директором оказалась молодая, довольно пышная, оживлённая дамочка с какой-то невероятно огромной прической на голове. Здороваясь, она протянула руку Сергею так, как обычно протягивают руку для поцелуя.

“Судя по её внешнему виду и поведению, ей бы надо было быть театральным администратором, что ли,” – подумал Сергей.

Директриса, как показалось Сергею, смотрела на посетителя с интересом. Узнав, что он научный работник - кандидат наук, а жена старший инженер, заявила без обиняков:

– Относительно места вашему ребёнку в нашем саду и не думайте. Категорически нет.

– Это почему же? - заволновался Сергей.

– У меня есть предписание: в первую очередь брать детей одиноких матерей, потом из малообеспеченных семей, потом из семей рабочих... От этих категорий граждан уже поступило заявлений больше, чем мест в саду.

– Чем же виноват мой ребёнок? Тем, что его родители интеллигенция? Из-за того, что его папа и мама долго учились, он теперь должен мучиться, проводя ежедневно 2-3 часа в переполненном транспорте?

– Я вам сочувствую, но ничем помочь не могу. Ваша семья по вашему положению считается хорошо обеспеченной и вы, к примеру, можете нанять няню.

– Няню с постоянным проживанием в однокомнатную квартиру...? Да и насчёт обеспеченности. Вы же, наверное, знаете, что людям, не имеющим высшего образования, разрешается иметь дополнительный заработок, работая в двух, даже трёх местах. Для нас же это невозможно...