— Артефакт? — совсем некрасиво указал он на меня пальцем.

— Угу — кивнул Ас.

— Гм… а она говорить умеет? — с нескрываемым любопытством поинтересовался приказчик.

Ну это нормально? Я между прочим артефакт, а не олигофрен! Но возмутится, мне не дал Ас, закрыв мой рот рукой.

— Как и любая представительница женского пола — вздохнул Ас — Ай! Не кусайся! — застрял он пострадавшей конечностью. Будет знать, как мне рот закрывать!

Приказчик понимающие кивнул, даже с каким-то сочувствием, а потом, прочистив горло, все же соизволил представиться:

— Вирс, к вашим услугам.

А мне его тоже по имени можно называть? Раз сказал только имя значит, титула нет… а может есть, но говорить не положено? Это Ас его по имени может называть, он же у нас прЫнц, а обычные горожане должны говорить как минимум — господин Вирс, ну или добавлять к имени звание, до которого он дослужился в министерстве. Мдааа… и почему здесь отчества не в ходу? Ладно, как представился этот товарищ, так и будем величать. Он в меня вообще пальцем тыкал, так что — все путем.

Потом Ас из кармана вытащил сережку и не хуже чем свиток, закинул на стол. Ему бы в баскетбол играть, благо ростом вышел.

— Из-за этой безделушки, у нас проблемы — начал Ас — то скелеты на болотах оживают, то гоблины нападают и даже марионетка была. Око было замаскированное под обычную ворону, и бьюсь об заклад, если бы его не уничтожили, то были бы еще какие-то сюрпризы. Вероятней всего, мы бы так просто до вас не добрались.

— Да-да понимаю — сказал Вирс, разглядывая сережку — а как она к вам попала?

Вопроса я не услышала, потому что с интересом рассматривала прическу приказчика и не могла понять: это у него волосы или иголки? Поэтому Ас меня смачно ущипнул за бок, да так что я чуть не подскочила.

— Что? — потерла я пострадавшее место и шлепнула Аса по руке.

— Как к вам попала серьга? — повторил Вирс.

— Да случайно — отмахнулась я, но противный хомяк закричал:

— Ложь!

Приказчик сначала посмотрел на хомяка, а потом на меня и покачал головой.

— Вам не кажется, что у вас хомяк сломался? — буркнула я.

Приказчик ничего мне на это ответить не успел, в двери постучались, и Вирс, извинившись, вышел из кабинета.

— Хвостатая! — Прошипел Ас, — перестань врать! Каждый раз, когда ты будешь отвечать на вопросы неверно, зверек в клетке будет это опознавать!

— Сама знаю, — огрызнулась я.

Украдкой глянув на двери, я слезла с колен Аса и подошла к столу. Вытащив из клетки юркого хомяка, я подняла его за шкирку перед своим лицом.

— Что ты делаешь? — зашептал Ас — Не трогай его, ты его что, съесть хочешь? Эй, хвостатая!

Я только отмахнулась от Аскара и быстро увернулась, когда он попытался у меня забрать грызуна.

— Не буду я его есть! С чего ты взял?

— Ты на него ТАКИМ взглядом смотришь, словно голодная змея.

— Глупости, — сморщила я нос, — я просто пытаюсь, с ним договориться.

— С хомяком?! Я, конечно, понимаю, — он волшебный, но не до такой степени, что бы с ним можно было договориться!

— Я думаю, что у меня получится, с тобой договорится намного сложнее, — ухмыльнулась я, прожигая зверька взглядом.

Ас, демонстративно покрутив пальцем у виска, вздохнул:

— Давай хотя бы быстрей, пока Вирс не вернулся.

Согласно кивнув, я прошипела на хомяка:

— Еще раз откроешь пасть, и я тебя съем!

Может со стороны это и смотрится глупо, но животные в этом мире какие-то пугливые. Во всяком случае, у меня отлично получается с ними договориться. Мои лошади тоже поначалу выёживались, когда я их угоняла вместе с Батей, но потом, после обещания всех кар небесных, всё же покорились, а сейчас, так вообще, как шелковые. И чауя, тоже ведь сначала со мной никуда идти не желала. Конечно, это всё пока моя догадка, но почему бы не попробовать? Ведь очень много подтверждений моей теории! Даже как-то раз на лошади Аса смогла ускакать, а толстый без разрешения своего хозяина даже с места не сойдет! И собаки на меня не лают, а только хвостом виляют, преданно заглядывая в глаза.

Хомяк, сжавшись в пушистый комочек, затравленно смотрел на меня черными бусинами глаз.

Решив, что меня поняли, вернула грызуна в клетку. Несчастный хомяк быстро забился в угол и закопался в опилках.

— Бедное животное, — покачал головой Ас, и опять сграбастал меня на руки.

Минут через пять вернулся Вирс с новой кипой бумаг, засунув их в стол, он извинился за свое долгое отсутствие.

— Итак, — начал приказчик, — как к вам попала серьга?

— Я же уже сказала, — обиженно надулась я, — случайно!

Вирс скептически на меня посмотрел, но выражение его лица быстро изменилось, когда хомяк не проронил ни слова. Приказчик, с подозрением покосившись на клетку, спросил:

— А что вы можете рассказать?

Гм… Вот сейчас я ему и расскажу сказку про белого бычка. И я вдохновенно начала:

— В общем, дело было так: кто-то нанял двух наемников, чтобы они забрали сережку, но не у того, у кого она была изначально, а у того, кто ее должен был украсть!

— У кого украсть? — Уточнил Вирс.

— У того, у кого она была изначально!

— А у кого она была изначально?

— У меня! — Улыбнулась я.

— А к вам она как попала?

— Я уже говорила: случайно! Так вот, не перебивайте. Кто-то нанял вора и двух наемников одновременно, вор крадет сережку и получает метку, а наемники убивают вора и забирают сережку, после чего отдают ее заказчику.

— А вы откуда знаете? — спросил Вирс, буравя взглядом молчаливого хомяка.

— Ну, как откуда? Наёмники сидели за столом позади меня, а я слышала их разговор.

— Они так громко разговаривали? — с сомнением проговорил приказчик.

— Нет, — покачала я головой. — Говорили они очень тихо, у меня просто слух хороший… и уши большие…

— Хорошо, — кивнул Вирс, — продолжайте.

— Вор не знал, что его хотят убить, да и вором он никаким не был, ему просто не оставили никакого выбора.

— А вы откуда знаете?

— Он мне сам сказал.

— Вы дружите с ворами?

— Я же сказала — он не вор, он — охотник, которого обобрали до нитки, когда он приехал в город.

— Какой город?

— Ээээ, не помню, — сконфузилась я, память у меня на местные города и имена просто ужасная. — Помню, что постоялый двор назывался «Бычок».

Доселе молчавший Ас сказал:

— Город назывался Сорот, это в герцогстве Варднан.

Приказчик, кивнув, какое-то время строчил на листке бумаги, а после попросил:

— Продолжайте.

— Ээ…, а на чем я остановилась?

— Вы рассказывали, что вора ограбили воры.

— Нет! Вор не был вором, он им стал, после того, как его ограбили.

— И что у него забрали?

— Деньги, он не мог вернуться домой!

— А почему не обратился к стражникам?

Не знаю, как Асу, но мне уже конкретно всё надоело! Тут получается, что не я рассказываю сказки (в каждой сказке есть доля правды), а мне пытаются с усердием загнать. Или Вирс думает, что я запутаюсь, забуду о чем брехала минуту назад? Так пусть не старается! Я же почти не вру, я просто выгораживаю себя. Точнее факт, как ко мне попала сережка, ну и Батю, он вообще ничего не сделал. А на самом деле здесь, по-моему, не судят… или судят?

— А он обратился!

— И?

— А он приезжий бы, и его стражники послали.

— Кто приезжий, и куда его послали? — спокойным голосом спросил Вирс.

Всегда легко запутать собеседника, каждый раз задавая вопросы, зачастую абсолютно не нужные. Так обычно следователь пытается найти ложь в рассказе. Некоторые вопросы задаются неоднократно, в итоге жертва устает отвечать одно и тоже, и может брякнуть что-то лишнее.

Я, конечно, не специалист, но одно могу сказать: главное не нервничать и всегда обдумывать свои ответы и по возможности отвечать односложными предложениями — легко сказать, но так трудно сделать.

— Вора, стражники послали лесом.

— Каким?

— Дремучим, — выдавила я через зубы.