А этот серый ублюдок АУр — только руками разводит! Мол, его подданные еще придерживаются старых обычаев, и следуют какому-то мифическому кодексу кланов. В общем, консенсуса добиться не удается, АУр все просьбы — обязать своих подданных: умерить пыл и не распускать свои когтистые лапы на девушек соседней империи — отклоняет. И главное — не заставишь его хотя бы детей вернуть их матерям.

Аскару как-то «повезло» съездить к оборотням с дружеским визитом, пытался, по наивности, добиться справедливости, но АУр надежды не оправдал.

— Ас! — заныла Таш. — Ну расскажи!

— А что рассказывать? — усмехнулся Ас довольно грустно — АУра я встречал пару раз, и встречи эти были, мягко говоря — неудачными.

— Вы что-то не поделили? — спросила Таш задумавшись — к примеру, девушку?

— Ну не совсем что бы… не поделили — хмыкнул Ас — но девушки тут, точно фигурировали.

— Аааа, понятно — что-то совсем свое себе нафантазировала Таш, но Аскару было все равно, главное, что бы от него побыстрей отстали.

Развалившись на одеяле и положив голову на седло, Асу наконец-таки получилось заснуть и он бы, наверное, проспал до самого утра, дай бы ему кто такую возможность, но все жадные и Ас проснулся от девчачьих криков. Он резко подорвался с места, думал, что девчонки опять нашли себе приключения на мягкие места. Но он ошибся. Эль и Таш находились в реке вместе с лошадью Аскара. Конь бегал по пузо в воде, а Эль держалась за его хвост и кричала: что с нее сейчас штаны свалятся, если некая, толстозадая коняшка не сбавит скорости. Таш пыталась эту парочку догнать, но пока это у нее не получалось.

— Вы чего коня мучаете, живодерки?! — крикнул Ас, но услышать смогла его только Таш.

— Да кто его мучает? — надулась девушка — Толстому, по-моему, тоже весело, не нравилось бы, на берег вышел траву сщипать, а так сам Эль за собой таскает, мы его даже за поводья не держим и не подгоняем!

— Да? — удивился Ас странному предпочтению его лошади. — А тебя что, к себе не берут?

— Берут, я просто не удержалась, а толстый не останавливается, пока всех от себя не отцепит.

Странно — подумал Ас — Если бы от него отцепились, он бы не остановился и удрал бы, от этой парочки, куда подальше.

Вздохнув над тяжелой судьбой лошади, Ас вернулся на одеяло в надежде: что коню скоро надоест, и он утопит девчонок, тогда Ас сможет наконец-таки выспаться.

И чего так Чуя распищалась? — подумал Ас дремая.

— Может, ты уберешь от меня ЭТО? — послышался мужской голос оттудова же что и ранее чауин.

Ас решил: что сегодня все сговорились против него, весь мир решил не давать Асу спать! И нехотя открыв глаза, он сел на одеяле:

— Аур, я надеялся, что ты не вернешься — потянувшись, пробубнил Ас, и прикрикнул на чаую: — Чуя успокойся!

А что бы ящерицу в конец отвлечь от гостя, Ас вытащил из сумки кусок сыра и, показав Чуи, закинул его подальше. Ящерица, довольно пискнув, побежала за лакомством.

— Аскар! Что за недовольные нотки? — расплылся в улыбке пепельноволосый мужчина. — Мы же с тобой давние знакомые.

Аур умастился напротив Аса, прямо на песок и, покосившись на плескающихся в реке девчонок, спросил:

— А ушастик всегда такая… гм не вполне адекватная как сегодня? — и потер рукой шишку на лбу.

— Если развод не дашь, то узнаешь на своей шкуре — ухмыльнулся Ас, ему было ужасно приятно, что Эль все же подпортила эту… волчью рожу.

— По поводу развода — не твое дело, я сам решу.

— А вот тут ты ошибаешься — продолжил ухмыляется Ас — Эль, как бы это грубо не звучало, является МОЕЙ собственною. Я ее честно на турнире выиграл.

— Да? — притворно удивился оборотень, поправив шнуровку на воротнике своей рубашки. — А чего же ты тогда, ее после турнира в лесу бросил? А если бы с девушкой что-то случилось?

— А вот с этого места поподробней! — рыкнул Ас, ему абсолютно не понравилось, что его обвиняют в глупости самой же хвостатой, но оправдываться он не собирается. А вот узнать: где пропадала Эль, когда он ее искал по лесам, Асу бы ОЧЕНЬ хотелось.

— Подробней о нашем с ней знакомстве? — уточнил оборотень.

— Да.

— Как не прискорбно, но рассказывать особо нечего. После турнира я решил поохотится, забрел в лес, углядел какого-то мелкого, светленького зверька и за ним погнался, зверька разглядеть было сложно, мелкий и юркий да и трава его почти прятала. Он от меня пытался скрыться в зарослях, а я подстегнутый азартом следовал за ним по пятам, в итоге обнаружил девушку без сознания, то есть Эль, но у нее тогда были розовые волосы. Решил привести ее в чувства, лизнув щеку…

— А без вылизывания обойтись было нельзя? — Сквозь зубы спросил Ас.

— Можно — кивнул оборотень — но тогда бы пришлось перекидываться. Как думаешь, Эль бы нормально отреагировала, увидев голого мужика, когда пришла бы в себя? Темно… лес… она одна…

— Понял! Рассказывай дальше.

— Ну, пришла она в себя, что-то буркнув про жизнь и малину, оттолкнула меня. Попялилась на свои руки так, как будто в первый раз их видит. А потом, потрепав меня по голове, как домашнего щенка, заявила: что хочет есть. Ну, я решил не морить девушку голодом, притащил ей кроличью тушку. Гм… на кролика у нее была довольно странная реакция, но потом хм… КАК она разделывала кролика — промолчу, зрелище не для слабонервных, даже я не выдержал…

— А дальше?

— Дальше она так и не поняла что я оборотень, кличку дала, а утром попросила отвести ее к ручью, а потом к дороге.

— И?

— Что «и»? Потом мы с ней расстались — пожал широкими плечами оборотень.

— И ты меня еще обвиняешь, что я бросил Эль? Сам не далеко от меня ушел.

Оборотень, сморщив нос, быстро нашел себе оправдание:

— У меня на носу свадьба была, вот и не захотел травить себе душу. Тем более, я же не знал что это приз турнира, я на торжественной части, вручение тебе приза не остался. Вот и решил, что деваха в лесу заблудилась, а попав на дорогу, найдет путь домой.

— А нашел нас как? — хмуро спросил Ас, потерев рукой глаза, которые так хотелось закрыть часика на три.

Оборотень расплылся в улыбке:

— Это было несложно, пока мой советник разыскивал мою сбежавшую жену и привлекал на помощь местные власти. Я спокойно себе гулял по лесу с видом: что тоже ищууу, хотя просто наслаждался свободным временем, которое так редко у меня находится. И снова встретил Эль с цветочками в руках. Все бы хорошо, но вот заметив у нее на шейке свадебную татуировку, МОЮ ТАТУИРОВКУ я изрядно удивился… в общем, Эль и дальше меня принимала за ручную зверюшку, а что-то объяснить и забрать девушку, мне помешал дракон. Несусветно вредная рептилия… — припомнил Аур, когда дракон, весь вид на девчонку, перекрыл своей когтистой лапой.

— А как нашел нас сейчас?

— По запаху! — отшутился оборотень, не то что бы он считал большим секретом, то, что он просто шел за ними по пятам, но объяснять все подробности, ему просто надоело.

Аур вообще не собирался показываться никому на глаза, но его случайно обнаружила чауя… встреча с Эль была — неприятной, рука оказалась у нее тяжелая, а вместе с палкой, так вообще — грозное оружие.

Не то что бы Аур, прям таки следил за всей компанией, он просто шел в том же направлении…

Водные процедуры — это вещь! Накупалась я вдоволь и все печальные мысли, река унесла с собой. Но все хорошее рано или поздно заканчивается, толстому надоело нас возить и он, не предупреждая, выскочил на берег, не смотря на то, что мы с Таш держались за его хвост.

Веселое настроение — прошло и нужно возвращаться к злой действительности.

— Кажись это твой оборотень — Таш не стесняясь, указала пальцем, на незнакомого мужика, сидящего напротив Аса.

— Гм… может, еще поплаваем? — попятилась я в сторону реки.

Что-то мне никак не хочется идти к мужу… интересно, после свадьбы всегда так?

— Пошли — поймала меня за руку подруга — нас больше, так что, не покусает.