— Что вы имели в виду? Я знала Стивена шесть месяцев.

— Стивен Хиггинс мерзкая, подлая, грязная тварь с отвратительными наклонностями. — Голос его был полон презрения.

— Ч-что вы имеете в виду?

— Он — хищник, и самое худшее — обидчик. Он скрывает свою истинную сущность, ну, скрывает ее до тех пор, пока он не убедится, что его жертва находится слишком глубоко в ловушке и слишком слаба, чтобы уйти.

— Я-Я не понимаю. Стивен никогда не тронул меня и пальцем. Не так, по крайней мере. Он всегда был джентльменом.

— Как я сказал, он — хищник. Охотник. Он провел шесть месяцев с тобой, оценивая тебя, а ты думала, он был добрым, невинным. Он БДСМ-доминант, Кайри. Хотя те, кто практикуют БДСМ, хорошо замаскированы. У меня есть свидетельства из полиции и фотографии. Я поместил файлы в твоей спальне, чтобы ты просмотрела их позже, как я понимаю, моего слова будет не достаточно, чтобы убедить тебя в правдивости моих слов. — Он вздохнул. — Я не мог позволить Стивену получить в свои руки тебя! Он ломает женщин. Рушит их. Уничтожает их. Я подозреваю, что он несет ответственность, по крайней мере за одну смерть, и кроме того, я подозреваю, его вкус к крови и причинению боли будет только расти.

— Вкус крови? Он убивал кого-то?

— Да. Я не имею доказательств последнего, но так, как пострадали его жертвы, я не думаю, что до убийства было далеко.

Я сглотнула.

— Я не понимаю. Что он любит?

— Все начинается достаточно невинно. Грубый секс. Несколько шлепков здесь и там, под прикрытием порки. Но становится хуже со временем. Это похоже на то, как варится омар. Вода становится жарче и жарче, и бедняга даже не понимает, что происходит, пока не становится слишком поздно. Девочек он выбирает в качестве добычи. Они получают удовольствие от секса с ним, на начальном этапе. Они не возражают его причудам вначале. Они мирятся с ростом насилия ради него. И затем, он делает из них рабынь. Связывает их. Они прикованы к постели. И он делает с ними что хочет. Опять, кажется, достаточно невинно, если вам нравится такое положение вещей. Он устанавливает стоп-слово, соблюдает все правильные протоколы для тех, кто участвует в мире БДСМ. Но, в конце концов, стоп-слово не имеет никакого эффекта. Он не остановится. Его нежные порки превращаются в избиения. Его грубый секс превращается в насилие. Это становится изнасилованием. Пытками. Избиением, которое длиться в течение нескольких часов, оставляет свою жертву, окровавленной и беспомощной, и тогда он насилует их по своему удовольствию, которое для девушек становится пыткой. Там есть слова его жертв, сама почитаешь.

Я чувствую, что дрожу. — Это правда, да?

— Да, правда. Как я уже сказал, я знаю, что ты не доверяешь моему слову, так что, когда я заведу тебя в твою комнату, у тебя будет возможность просмотреть файлы.

— Что ты сделал со Стивеном?

— Я просто попросил Харриса объяснить ему, что для него будет безопаснее забыть о тебе.

— Ты его не убил?

— Нет. Он ничего не сделал тебе, поэтому я не мог убить его. Но хотел бы. Он грязная, подлая тварь. Я доложил о него властям, и надеюсь, что его посадят до того, как он кого-то обидит снова.

Я вспомнила мое знакомство со Стивеном. Я не из тех, кто быстро прыгает в постель, поэтому мы не спали на протяжении двух первых месяцев. Он никогда не настаивал, просто терпеливо ждал, пока я не сказала, что была готова. Он был неизменно вежлив, всегда джентльмен, платил за ресторан и открывал двери, покупал мне цветы, водил меня на свидания, которые были самыми романтическими в моей жизни. Когда мы начали заниматься сексом это было приятно. Не очень впечатлительно, но и не плохо. Просто средненько. Казалось, он, как миссионер в сексе, в начале. А потом, спустя месяц после того, как мы начали спать вместе, мы начали пробовать что-то новое. И да, он отшлепал меня несколько раз. Не сильно, но он испугал меня, выходит не зря. Я чувствовала себя странно, когда говорила об этом с Лайлой. Она заверила меня, что я не должна потерять свою возможную любовь из-за нескольких шлепков. После этого он делал так еще несколько раз, теперь я понимаю почему. Особенно после того что я узнала. Тогда мне казалось, что невинные шлепки — это не так уж страшно. Ничего плохого не случилось. Он никогда не бил меня по лицу, никогда не пытался задушить меня или связать меня, но я легко представляла, как все это могло случиться. Если бы Стивен предложил связать мне руки, и я бы согласилась. И тогда была бы полностью в его власти, потому что я начала доверять ему.

— Ты не лжешь? — Спросила я, и мой голос был шатким.

— Я никогда не вру. Никогда. И, кроме того, у меня нет оснований преувеличивать или врать о таких вещах. Я вижу, что ты начинаешь верить мне.

Я пожала плечами.

– Появилось странного рода чувство. Наши отношения развивались именно так, как ты описал. — Я вспомнила, как все закончилось и, что все сходится. — Он просто исчез. Мне было больно, на самом деле. В промежутке между двумя свиданиями он просто... исчез. Он не позвонил, даже не написал. Я думала, он меня бросил.

— Это было самым безопасным вариантом, Кайри. Я сожалею, что его исчезновение причинило тебе боль, но я не мог допустить, чтобы ты пострадала от его рук. Я не позволил причинить тебе боль, Кайри. И никогда не позволю. Может быть, я не в состоянии защитить тебя от эмоциональной боли, но поверь мне, когда я говорю, что я изменил бы это, если бы мог.

Искренность в его голосе, удивила меня. Это прозвучало на весь мир, так, как если бы он чувствовал глубокие и сильные чувства и эмоции по отношению ко мне. Но он даже не захотел сказать мне свое имя, или увидеть его. Это не имеет никакого смысла, и это испугало меня. Он был непостоянным! Не было никакого способа узнать.

— Если ты поверила мне, я бы предпочел не показывать тебе файлы, — сказал он. – Они… очень тревожны.

— Я по-прежнему хочу увидеть их, — сказал я.

— Ты уверена? – Его голос звучал ближе, но я не слышала и не чувствовала, когда он двигался. — Это отвратительно то, что он делает с женщинами. И самое ужасное, что ему это сходит с рук. Когда девушка заявила на него, он просто сказал, что это не он. Но когда полицейские поняли, что происходит, было уже слишком поздно. Девушка была слишком травмирована, чтобы что-то говорить.

— Я хочу увидеть эту информацию. И также хочу увидеть информацию, которую вы собрали на меня.

— Я не уверен, что это разумно. Это не принесет тебе никакой пользы. Ничего, кроме основных сведений, там нет. Фотографии. Финансовая и медицинская информация, университетские записи.

— Зачем тебе вся эта информация обо мне?

— Потому что я хочу знать, кто ты.

— Кто я?

— Хм..., — он вздохнул, как будто собирался с мыслями. — Ты Кайри Абигейл Сент-Клер. Двадцать шесть лет. Дочь Кэтрин Эйлин Сент-Клер и Николаса Келвина Сент-Клера. Твоя мать страдает от биполярного расстройства и шизофрении, и в настоящее время проживает в Равенвуде, Auburn Hills, штат Мичиган. Твой отец умер. У тебя есть один брат, Келвин Мэтью Сент-Клер, который учится в Колумбийском университете в Чикаго. Твоя лучшая подруга Лайла Ирэн Кампар. У тебя есть бабушка и дедушка, родители твоей мамы, которые живут в Форт-Лодердейл. Больше из семьи никого нет. Ты получаешь степень бакалавра в области социальной работы в государственном университете Уэйна. Твой рост 5 футов 7 дюймов. Светлые волосы, голубые глаза. Нет медицинской страховки. У тебя был аппендицит, когда тебе было шестнадцать. Ты поддерживаешь мать и брата самостоятельно с момента смерти отца семь лет назад. Твой любимый цвет лавандовый. У тебя есть пристрастие к йогурту со вкусом черной вишни Chobani, и у тебя есть склонность злоупотреблять алкоголем, – подчеркнул он.

— У тебя есть вторая степень черного пояса по тхэквондо, который ты получила в 11 лет. У тебя было пять сексуальных партнеров. Не было беременностей, абортов или выкидышей. Ты все старалась контролировать, потому что тебе было восемнадцать. Ты ненавидишь брокколи, и твое любимое блюдо — курица с пармезаном. — Пауза, а затем он прочистил горло. — Что еще? Ах, да. Ты была арестована за кражу в магазине, когда тебе было 14. Тебя осудили на отработку 100 часов общественных работ – это кажется все.