– По какой трассе мы едем? – спросил я, вглядываясь в карту.

  – Парни, кто-нибудь заметил? – перенаправил вопрос Гоша.

  – Когда мы из города, гхм, выезжали, на табличке вроде 145 было написано. Я мельком взглянул, поэтому, ахм, точно не помню, – неуверенно отозвался Пётр.

  – Ну, если твой зоркий глаз нас не подводит, то мы едем по правильному пути, – отозвался я, когда смог хоть что-то разобрать.

  – Ага, а с какого города пометки старика начинаются? – не отвлекаясь от дороги, спросил водитель.

  Я присмотрелся и ответил:

  – С Острыны вроде.

  – Так вроде или точно?

  – Точно.

  – И какой там цвет?

  – Оранжевый, буква “З”.

  – Ага, ну что ж, мужики, тогда с Острыны за гашетку нашего пулемёта становится Макс.

  Я усмехнулся, Петя, думаю, тоже. Антон, скорее всего, снова слушал музыку.

  – А чего я? – поинтересовался Максим.

  – А потому что я так захотел, – ответил Георгий, притормаживая перед уцелевшим “лежачим полицейским”.

  Вокруг было ни души, хотя оно и понятно. Но в тоже время этот город был абсолютно не похож на всё остальные. Он был совсем не тронут войной, в смысле вообще. Ни единое стекло не было выбито, он до сих пор был чист, вывески магазинов и прочего оставались на своих местах в целости и сохранности. Это было нечто неясное, и ещё более устрашающе, чем всё остальное виденное нами.

  – Жутковато как-то, – поделился я своими мыслями.

  – Острына – город-призрак, как мне сказал странник. Не стоит удивляться, но и задерживаться здесь тоже не надо. Вроде ничего в этом месте паранормального и нет, но всё же мы живём в мёртвом мире, а в нём может быть что угодно, – “и тёмном к тому же” – добавил я про себя, глядя на свинцовые облака.

  Гоша был прав, лучше не задерживаться. Вроде и спокойное место, да вот кажется только, будто обманчиво это спокойствие.

  Слава городок оказался небольшим, проехали быстро.

  Проехав пару сотен метров, Георгий заглушил мотор.

  – Так… Саша дай карту… Ага, короче мужики, дальше едем всё также по Р145-ой, нам по ней и надо было, только, если бы всё пошло по плану, съезжать бы на неё пришлось. А так видите как повезло, – он оглянулся назад, я представлял лица сзади сидящих: некое подобие улыбки и путанный взгляд, вызываемый воспоминаниями о Гродно, у меня была такая же рожа. – Так что вот. По ней нам надо ехать потому, что к Щучину – нельзя. Доезжаем до Радуни,  а там переезжаем на Р135. По ней уже едем до Ивье: к нему, потому что к Лиде – табу, наш старик сам там ещё не побывал, поэтому лучше судьбу не испытывать. По М11 и Р89, опять же, не выйдет. Они идут через границу, а там не пойми что творится. А в Ивье, по словам странного гостя, люди есть – так что ещё лучше. В общем, путь вы поняли, теперь, Макс, давай-ка ты становись на место Петра, тут зверья немало, твоя помощь точно будет не лишней.

  Максим, вздохнув, быстро открыл, уже раз пятый, герметичную обёртку леденца, закинул наработанным движением его в рот и повернулся к своему правому соседу. Петя открыл дверь, вылез, за ним наш новый пулемётчик. Но Пётр ещё садится обратно не собирался: они вдвоём сняли брезент, и только после этого Петя вернулся на место, а Макс встал на свою позицию у РПК.

  – Ну что? Все готовы? Ну, тогда погнали, – заразительное предвкушение чего-то, каким сейчас пылал Гоша, передалась мне, и у меня на губах мелькнула улыбка. Может теперь всё будет нормально…

  – Охренеть мужики, это же люди! – удивлённо воскликнул Пётр, когда мы подъезжали к городку.

  Сказать честно, я сам был шокирован и рад такому факту. Как они только смогли выжить за столько километров от мест более больших съестных запасов, чем у них? Чем они питаются? Судя по первому впечатлению, людей тут немало, неужто что-то выращивают сами… Обалдеть, все были немного шокированы, ведь мы видим людей, себе подобных, настоящих, живых, обычных людей! Мужчин, женщин, даже детей! Вот это да.

  Они нас ещё некоторое время не замечали, пока стоящий за пулемётом Макс не проорал во всё горло: “Эээээй!”. Люди сразу повернулись. Здесь, что странно, не было почти никакой охраны, кроме пары человек с охотничьими ружьями, – хотя когда мы ехали сюда, на нас зверьё напало только раз, и то далеко отсюда, – но даже они отреагировали не сразу. Немного постояли, после чего медленно взялись за оружие, присмотрелись, и опять опустили стволы вниз.

  – Странные они какие-то, – высказал своё подозрение Антон.

  Это словосочетание уже столько раз приходило мне на ум во время нашей поездки, что мой мозг теперь просто отказывался его воспринимать.

  Один из охранников широко улыбнулся, тут оставалось ещё сотня метров, но даже отсюда я уже мог увидеть плохое состояние пожелтелых зубов. Второй что-то сказал подбежавшему парню и тоже улыбнулся.

  Через минуту на дорогу вышел человек, ещё один мужчина, только этот выглядел гораздо свежее охранников, толстый, с двумя подбородками, глава, скорее всего. Одет был в костюм цвета “хаки”, такой раньше охотники и грибники надевали, прочный, наверное.

  Мы, наконец, подъехали и начали выходить из машины, он тут же бросился к нам.

  – Давненько у нас не было гостей! Ну что ж, всегда рады, очень рады. А железный конь-то какой у вас. Наверное, устали с дороги, пойдёмте-ка в мой кабинет, расскажите кто такие, откуда, куда путь держите, мы гостей любим. За машину не волнуйтесь, её оттолкают под навес. Меня, кстати, Алексей Александрович зовут, управляющий, так сказать, городом Ивье.

  Человек говорил быстро и сбивчиво, то и дело пригибался, не переставая наигранно улыбаться, однако уставший, обречённый взгляд, говорил больше, чем растянутые губы. Начал он как-то резко и всё время переводил стрелки с одной темы на другую, пытаясь охватить сразу весь поток полученной информации. Главное, интересовала его, кажется, больше техническая часть, нежели наши имена. Не понравилось мне это: не хорошо это…

  Я взглянул на Антона и по его лицу понял, что он думает то же самое.

  Нас повели в двухэтажный дом, раньше он был общий, на четыре семьи, а теперь его перегруппировали в здание, не знаю, администрации что ли. У входа стояло два парня, точнее не стояли, а сидели на треснутых ступеньках, при виде главы они поднялись, но ничего кроме расслабленной позы не приняли. Видать воинское уважение здесь не в части. Наш новый знакомый что-то шепнул этим парням, они кивнули и пошли к началу города, туда, где мы оставили автомобиль. От дороги он находился не далеко, так что шли не долго. Поднялись по лестнице, коридоры да и саму обстановку пытались держать более-менее цивильной, поэтому сильных трещин и подобного не замечалось. Что ж, похвально, что люди до сих пор пытаются жить по-нормальному.

  Кабинет Алексея Александровича находилась на втором этаже.

  – Итак, гости дорогие, присаживайтесь. Наверное, устали с дороги, не волнуйтесь, ночлегом мы вас обеспечим. Лучше расскажите откуда едете… Ой, простите, что-то я совсем правил этикета не соблюдаю, давайте для начала познакомимся.

  Он вопросительно посмотрел на нас. Первым начал Гоша.

  – Георгий Васильевич, это моя группа, едем из Бреста в Минск.

  – Ага, ясно, Георгий, а можно поинтересоваться, зачем вы туда направляйтесь?

  – Дела у нас там…

  Алексей скупо улыбнулся и понимающе кивнул, после чего усталым взглядом посмотрел на Максима. Тот замялся, явно не знал, как представиться, и всё-таки решил сделать это как деловой человек, однако стучавший по зубам леденец всё равно придавал его образу некую несуразицу.

  – Максим Анатольевич, бывший наёмник.

  – Хаха, ух ты как, ну что ж, а ваше имя? – он взглянул на Петра.

  – Пётр, гхм, Сергеевич, бывший командир первого охранного подразделения.

  – А вы? – настал мой черёд.

  – Александр Аркадьевич, охотник.

  – Ого, двоенное “А”, как и у меня, интересно, – он кивнул Антону, тот сидел мрачно, и недоверчиво смотрел на Алексея.