На нём были его штаны и свитер: тут было ничуть не теплее, чем на снаружи.

  – Как по вашему, сколько мне ещё осталось? – товарищ с грустью посмотрел на нас обоих.

  Но мы не отвечали, продолжая с неподдельной обидой глядеть на того. Спустя секунду, резко выдохнув носом, я поджал губу, пытаясь сдержать слёзы, предательски накатывающие на глаза.

  Ещё секунду посмотрев, Гоша перевёл взгляд на пол и, с грустью усмехнувшись, констатировал:

  – Ха, не хотите отвечать… А я не хочу об этом думать…

  И тут, чуть задыхаясь, Антон спросил:

  – Ты сможешь? – я, от неожиданности, резко обернулся на него.

  Его щеки были красны, а по правой и вовсе медленно катилась слеза, в то время как сам охотник всеми силами пытался остановить остальными, быстро вдыхая и выдыхая носом спёртый воздух и притом, подобно мне, только сильней, поджав губу. И тогда я увидел в его очах самое сильное чувство, что когда-либо за ним наблюдал: во влажных глазах так и пылала надежда…

  Георгий обернулся на вопрос и, спокойно отреагировав на изменение Антона, ответил, устремив взгляд вновь в треснутую плитку “палаты”:

  – Смогу ли я? Ха, теперь это не от меня зависит… Я.. я не хочу умирать, однако сейчас моя жизнь находится в чужих руках, – его глаза тоже наполнились слезами и он, пытаясь скрыть их от нас, быстро поднял лицо к потолку и медленно задышал ртом. – Ведь.. все боятся смерти, даже те, кто это отрицает. Они просто врут, потому как того, что ты не знаешь, ты не можешь не опасаться. А смерти не знает никто…

  Я сглотнул, всё ещё храбрясь и пытаясь не показывать чувств. Но как всегда получалось плохо.

  Вдруг Гоша, всё ещё не “снимая” взгляд с верха, произнёс:

  – А-ха-ха, а вы всё-таки молодцы. Вернулись, да и сами справились.. я верил.

  Его губы озарились лёгкой улыбкой а по щеке, отражая неровный свет тихо горящей свечи, стоящей на плохо сколоченной тумбе у кровати, потекла одинокая слеза.

  – С тобой бы сделали лучше, – еле выговорил Антон, силой не переходя навзрыд.

  На этот раз я не посмотрел на своего напарника: казалось, будто соверши я хоть какое движение, влага, накопившаяся в глазах и уже выходящая за нижнее веко, ринется вниз, попутно унижая моё мужское достоинство… Опять же очень глупо, однако гордыня никак не отступала.

  Георгий же повернулся поглядеть на охотника, в отличие от меня не скрывая своих слёз. Понаблюдав секунду за нами, он улыбнулся и, ложась обратно в постель, попросил:

  – Саш, подойди сюда.

  Я недолго постоял, однако затем, наплевав на всё, двинулся с места к не самой лучшей койке, доставшейся именно чуть ли не родному мне человеку, который будто знал, что я держался не шелохнувшись лишь для того, чтобы не давать “слабину”, которая в данной ситуации была полностью простительна. Поэтому, наконец возвысившись над собой, я простил её себе, когда не сдержался, подходя к Гоше.

  Да, я заплакал.. вновь, но в этом не было ничего постыдного.. вновь.

  – Вот.. возьми, – вытянув из рюкзака какую-то малую вещь, протянул мне её Георгий, когда я всё же приблизился к нему, попутно вытирая слёзы рукавом грязного свитера. – Мне их Максим отдал, когда умирал. Я почти все съел, а эта осталась. Сейчас не хочу, а потом, думаю, уже не смогу.. поэтому обидно как-то, если пропадёт… Жаль, что одна, но вы поделите как-нибудь.. я знаю, вы сможете.

  Всё это больной говорил, зажимая конфету у меня в руке. При последней фразе он ещё оглянулся и на Антона.

  Я видел слёзы этого пожилого человека. Ещё крепкого, но уже готового уйти в мир иной. Он их не стеснялся, так как видел и мои…

  – Эх… Ну всё парни.. бывайте, – сказал спустя недолгую паузу Гоша, последний раз посмотрев на меня и на охотника.

  На его младших товарищей, которые сейчас никак не могли сдержать плачь.

  Затем, поправив порванное в некоторых местах одеяло, повернулся на другой бок, не переставая надрывно, но тихо, дышать.

  Думаю, это было правильно. Мужчины не должны прощаться долго, и мы это понимали.

  Поэтому, разжав кулак, я взглянул на барбариску и, не успев зажать её вновь, оросил парой солёных капель. Затем, развернувшись, зашагал к выходу, у которого меня ждал Антон, у которого из глаз теперь просто лились два небольших ручейка.

  Пройдя мимо, я периферийным зрением заметил, как он ещё секунду наблюдал за более не произносящим слов Георгием, после чего, быстро вытирая влагу со скул, вышел следом.

  Очень хотелось сесть, и место не заставило себя долго искать – стена Цирка справа от входа послужила отличной спинкой, по которой я, упершись, проскользил вниз, пока не уткнулся пятой точкой в холодный, грязный бетон.

  Рядом подобным образом уселся охотник. Его лицо отливало красным, особенно выделялись бурые веки, глаза блестели от влаги. Я, скорее всего, выглядел не лучше.

  Пытаясь как-то отвлечься, я начал слушать окружающий мир:

  – А про Гаргантюа слышал? – спросил мужской, посаженный голос у кого-то.

  – Нет… – предвкушая продолжение, ответил по-молодому оппонент.

  Звуки шли из-за занавесей, находившихся напротив пластиковых шторок Гоши. “Неужто тут и двойные есть?” – подумал я, совсем запутавшись в местном построение “палат”.

  Собственно, в этом я так и не разобрался.. да и не надо было. Однако разговор я слышал:

  – Да ладно. Шутишь что ли?...

  – Нет…

  – Не может быть, об этом же все говорят, – продолжать не верить явно старший мужик.

  – Ну а мне не говорили, – не выдержал его собеседник.

  – Ха-кхе.. кхе, – начав смеяться, вдруг перешёл на быстро ушедший кашель рассказчик, но потом продолжил: – Ну ладно… В общем, ходят слухи о монсте одном, огромном.. Гаргантюа его прозвали. Мол, он тридцать метров в длину, – послышался возмущённый воскликни: “Сколько?!”. Однако мужик не растерялся, выправив ситуацию обратно в свою сторону обычным словом: – Да погоди ты! Сколько?!... Тридцать! Я что слышал, не раз, то тебе и говорю, а ты будь добр… По россказням, он не только по размерам не обычный, у него ещё и тела нет: вместо него просто хвост. Впереди голова, просто переходящая в этот самый хвост. Кстати форма у его башки тоже не самая лучшая. Мол, треугольная она, и глаз на ней отнюдь не два или же три.. а больше, много больше. Цвета он тёмно-зелёного, из пасти, по краям, шкуру дырявя два огромных клыка вылазят. А за ними лапы, по одной на стороне…

  – Ну хоть что-то нормальное, – чуть усмехнулся ненадолго притихший молодецкий голос.

  – Ага, если бы, – быстро поставил на место своего младшего собеседника владелец посаженного голоса. – Не тут-то было: одна культя у него длинная и худющая, а другая широкая, но гораздо короче первой. Поэтому и передвигается монстр, по слухам, сильно раскачиваясь и землю изредка головою цепляет… Вот так вот.

  На мгновение повисла тишина.

  – Да не верю я в это, – насмешливо, и в тоже время скептически,  бросил парень.

  – Ишь ты, не верит он. И что же тебя в сомнения бросает? – с готовностью произнёс рассказчик.

  ‒ Да быть такого просто не может.

  – Ого, значит быть не может. Я пару лет назад так о ядерной войне думал, ха-ах. А теперь… Ну, знаешь ли.. ты о Рытвинах слышал?

  – Это дома, которое в мусор строительный превратили, да?

  – Во-от, они самые. А кто по-твоему, из этих самых домов мусор сделал?...

  – Ну уж точно не… – начал молодой.

  Но старший резко прервал того на полуслове:

  – А почему бы и нет?... Возможно, парень, всё. И не обязательно, что это всё было адекватным…Вот ты, например, боеголовки видел как к земле летели?

  – Нет…

  – Однако что они были, ты ведь точно сказать можешь, так. И почему же?

  – Ну так вон что они оставили после себя, – как-то возмущенно отчеканил младший собеседник. – Да и их много кто видел тем более…

  – Ну, знаешь ли, Гаргантюа тоже некоторые видели, просто этих “некоторых” гораздо меньше, чем тех, кто лицезрел ракеты… А следы его.. ну, про них я тебе уже поведал.