Ткнувшись мягкой мордой в мое лицо и напоследок взглянув своими удивительно умными глазами он улетел, а я осталась. Сидеть как клуша в стоге сена и думать, что теперь мне делать. Двоюродный брат, а именно так для меня теперь определялся Грант, конечно , примет, судя по уверениям Стейна. И даже оставит мое государство, а дальше? Пожалуй не дождаться того момента, когда самостоятельно научусь править, скорее меня отравят или еще что. Я вздрогнула, вспомнив извивающуюся в траве гадюку, из-за которой пришлось попасть в селение рыси.
Тогда как быть?
Вот так, изводя себя раздумьями, я неспешно продвигалась по направлению к городу, который виднелся вдали на горизонте, и уперлась в мелкую реку или широкий ручей. Как угодно назови, только придется искать брод или мост, переплывать отчего-то пока не хотелось. В общем, усталая и немного помятая я брела вдоль берега, периодически снимая обувь и примеряясь перейти, но все напрасно. Дело не в сентябрьской прохладной воде, просто было очень глубоко, а уверенности в том, что если решусь переплыть и не намочу свои вещи, не было. Потому как пловец из меня еще тот.
Присев перекусить и отдохнуть у каменной скалы, поросшей мхом, травами и окруженной деревьями, что в большом количестве росли по берегу водоёма, я вымотанная дорогой, достала фигурку ястреба и, положа ее на руку, думала. Хотя, если честно, предпочтительнее было устать от пути, чем от мыслей и душевных терзаний, которых как обычно было превеликое множество, но ведь так не бывает. Я гнала от себя мысли о том, что расстроится Бран, а на столике в гостиной оставила ему записку, где объяснила почему так поступила.
” Бран, мой любимый эльфик!
Не сердись, потому что я действительно очень скучаю и никогда не забуду, ты самый лучший. Так случилось, что мне очень дорог стал твой брат, а быть вечной приживалкой при нём, его семье я не хочу, не смогу и не буду. Да и сама затея приехать сюда была не самой удачной, ведь столько всего произошло. Пожалуйста, не ссорься с ним из-за меня, ведь он тебя очень любит. Просто так получилось. Мне бы очень хотелось иметь такого брата, как ты, и пожалуй, я так и буду считать, если не возражаешь. Наверное, искать меня всё же не стоит, потому что так всем будет лучше. Если получится, то дам о себе знать, а если нет, то значит, так и должно было быть. Знаешь, в день отъезда я стащила у Стейна маленького ястреба, отчего-то он очень напомнил тебя.
Варвара Малинина “
А еще радом была записка для него, Стейна, потому что просто так уйти и ничего не сказать не могла. Это было бы элементарно невежливо, ведь он столько сделал для моего спасения. Вот только закончилось не очень хорошо, а точнее просто грустно. Для неудачницы Малининой.
” Стейн, спасибо за всё, что ты сделал.
Пожалуйста, не ищи меня, так будет лучше для всех вас, и для меня тоже. Извини, что на время взяла Верного, но на простом коне мне трудно будет найти дорогу, а он должен вернуться до твоего возвращения. А еще за ту маленькую фигурку, что у тебя забрала с камина, отчего-то она очень напомнила Брана.
Желаю тебе только счастья. Княжна “
Говорят, что сон, это лучшее лекарство, вот только в моём случае он был как провал, без воспоминаний и тяжелый, а пробуждение оказалось не самым сказочным.
Рядом со мной сидела Азалия и аккуратненько маникюрной пилочкой подравнивала ногти, а в десяти метрах от нас расположилась троица наёмников, готовых в любой момент придти на помощь своей хозяйке.
- Здравствуй, дорогая племянница, - проворковала королева, даже не пытаясь скрыть свою ненависть,- выспалась, милочка.
- Какая встреча,- стрельнув глазами по сторонам, я с нарастающей тревогой отметила, что Правителя и его слуг, верных воинов, рядом нет, а значит, помощи ждать неоткуда. Только она и ее зубоскалящие сторонники.
- Куда собралась? Не иначе занимать мой трон, которое отчего-то считаешь своим,- лицо злобной тетушки пошло красно серыми пятнами, этакий мухомор,- напрасно, деточка. Я долго к нему стремилась и просто так не отдам.
- А разве он ваш,- стараясь не повышать голос и делая вид, что беседа меня очень увлекает, я аккуратно убрала птичку в сумку, к маленькой самодельной фигурке рыси, так сохраннее.- И по какому праву, позвольте узнать. Вы же не княжеских кровей.
- Мерзавка ,- королева больше не стеснялась и заорала как типичная базарная баба,- жалко, что много лет назад я тебя не добила, как расправилась с твоими родителями. Быть тебе сегодня же утопленной в этой реке. Взять её!
- Зря ты так с нами,- прошептала я, потому что уже несколько минут точно чувствовала покалывание в ладошках. Но вот поможет ли оно мне в этот раз… Дар мой наследный, помоги!
Я выставила вперед руки, защищаясь, и обдала ноги наёмников световыми лучами, предупреждая о последствиях. И тут же раздались мужские крики, потому что охранники Азалии, никогда не слышавшие о таком чуде, не ожидали от меня вообще какого-либо вразумительного и достойного сопротивления.
- Ага, значит это правда что рассказывала о вас карга !- Королева с перекошенным лицом стояла, не смея ко мне подойти. Крашеная кукла-урод , злобная и жестокая,- и ты кидаешься лучами, мерзавка. Ж алкая княжна без владений. Что, не смогла от меня спрятаться! Взять её, за что я вам плачу!
Наёмники решили разделиться, и мне теперь приходилось оглядываться по всем четырём сторонам, обороняясь. Наверное, потому, что я правша, то воину, который был с этой же стороны, от меня досталось первому. Даже не пришлось целиться или направлять ладони, он просто слишком близко подошел ко мне и замахнулся длинным мечом. Моя рука дрогнула, чтобы интуитивно схватить оружие, но лучи - спасители прорезали его одежду, ремни и рассекли кожу живота…. Боковым зрением я увидела, что он упал на землю, согнувшись и выкрикивая проклятья от боли, что ввело в ступор его союзников. Меня это уже не интересовало, потому что врагов стало меньше, а я всё же не многорукое индийское божество. Да и глаза, на затылке их точно нет.
Левой рукой, не глядя, я попыталась очертить как-бы полукруг позади себя и вовремя! Так как оказалось тот, за кем было очень неудобно наблюдать, был уже совсем близко. Не знаю, выживет ли этот гад , но крики и звук падающего тела были отменными. Если б кто-нибудь в том другом мире мне сказал, что я смогу убить человека, то точно рассмеялась бы ему в лицо. Но когда дело касается непосредственно жизни, ее сохранности, то многое принимает совершенно другие обороты, а значит нужно за себя постоять.
Королева была в бешенстве. Она кидалась в меня землёй, выдранными растениыми, стараясь попасть в глаза, но последний её слуга вовсе не спешил нападать. Самое плохое было в том, что я чувствовала огромную усталость, вероятно из-за большого расхода энергии, а может, слишком плохо контролировала себя. Стейн говорил, что научусь, только опыт в моем случае приходит на практике, то есть в бою.
Стараясь подойти поближе к скале, чтобы за спиной была твёрдая защита, я оступилась и упала на колени, по инерции упершись руками за землю. От этого резкий выброс лучей по ветвям деревьев и на третьего воина сверху повалились щепки и пустое воронье гнездо, одевшись на подобии шапки. Это дало мне шанс встать и подбежать к камню.
- Какие у вас друзья, тетя,- зубоскалила я из последних сил,- не иначе для вас корона на него свалилась. Отдай хозяйке, верный пёс. Ей как раз к лицу, правда, тётушка! Воронье, а лучше куриное гнездо вам так к лицу, Леди Ольсен.
Наёмник, не выдержав такого оскорбления, метнул в меня нож, который за секунду до этого выхватил из голенища своего сапога. Я не суперменша и не обладаю молниеносной реакцией воительницы, а потому оружие вошло в мое левое предплечье. Быстро и малоощутимо, но только первые пять секунд, а дальше пошли волны боли вперемешку с льющейся кровью, подгибающимися дрожащими коленками и подозрительно навалившимся нервным ознобом.
Еще рано падать, Светлая, враги пока живы, а в том, что наше столкновение не на жизнь, а на смерть, сомнений не было.