ПОВЫШЕНИЕ РАДИАЦИОННОГО ФОНА

В биосфере имеются естественные источники радиоактивности, и существует такое понятие, как естественное облучение. То есть и человек, и все живые организмы на планете, всегда подвергались естественному облучению, обусловленному такими, в частности, источниками, как излучение космического происхождения и радиоактивные элементы, находящиеся в природной окружающей среде. Если говорить о естественном облучении, то его принято подразделять на внешнее и внутреннее. Внешнее обусловлено указанными выше источниками, а внутреннее происходит за счет тех радиоактивных элементов, которые попадают в организм с воздухом, водой и пищей. Естественное облучение в среднем составляет порядка 0,1 бэр за год, и в таких дозах не приносит вреда организму.

Однако сегодня следует принимать во внимание также и облучение в результате нарастающего радиоактивного загрязнения, обусловленного антропогенным фактором. Именно оно может представлять собой огромную опасность. Если не так давно, говоря о радиоактивном заражении, имелись в виду, в основном, испытания ядерного оружия, то в данный момент этот фактор в значительной степени утратил свою актуальность – благодаря практически повсеместному запрету на такие испытания, благодаря множеству международных соглашений и конвенций.

Совсем иначе обстоит дело с бурным развитием ядерной энергетики, потому что ввод в эксплуатацию каждой новой атомной электростанции, по сути, увеличивает потенциальный риск, пусть даже существенного, в сравнении с естественным, повышения радиоактивного фона при нормальной эксплуатации промышленных объектов, использующих атомную энергию, и не происходит. Однако при авариях на атомных объектах возникает совершенно иная ситуация. Всем нам памятна авария на Чернобыльской атомной станции, в результате которой облучению подверглось множество людей, в том числе при ликвидации последствий взрыва, и значительные территории стали опасными для здоровья на долгое время, настолько загрязненными они оказались. Жителей этих мест пришлось эвакуировать. Кроме того, за счет выпадения радиоактивных осадков повышение радиационного фона отмечалось даже за сотни и тысячи километров от места аварии. А ведь тогда выброс в окружающую среду составил лишь 5% ядерного топлива, имевшегося на АЭС.

Пусть это сугубо чрезвычайная ситуация – но ведь и при безаварийной работе атомных объектов с каждым днем перед человечеством все острее встает очень сложная проблема в связи с тем, что не решен вопрос о складировании и хранении радиоактивных отходов.

Сегодня радиоактивные вещества широко применяются в самых различных областях человеческой деятельности. И мы уже неоднократно были свидетелями тому, как безответственное отношение к их хранению либо процессу транспортировки приводило к радиоактивному загрязнению, иногда в достаточно широких масштабах. Особенно остро стоит данная проблема для развивающихся стран, которые, испытывая недостаток финансовых средств, разрешают промышленно развитым странам устраивать захоронения радиоактивных отходов на своей территории.

Итак, вопрос с непрерывным загрязнением окружающей среды радиоактивными отходами, может оказаться даже сложнее и тревожнее, нежели общее повышение радиоактивного фона, хотя и это крайне опасный фактор, способный, как известно, вызывать у человека и других живых существ генные мутации. Ведь отходы сбрасываются в огромных количествах, и они отличаются большим разнообразием: твердые, жидкие или газообразные. Под влиянием внешних условий они могут со временем претерпевать определенные физико-химические изменения, что позволит им все более широко распространяться во всех средах – атмосфере, гидросфере и почвенном слое. Тогда в результате взаимодействия радиоактивных и некоторых других видов отходов возникает новая опасность – не исключено образование совершенно новых веществ, которые могут оказаться чрезвычайно опасными для человека. При этом медицине потребуется искать новые способы лечения новых, ранее неизвестных болезней.

ЗАГРЯЗНЕНИЕ ОКРУЖАЮЩЕЙ СРЕДЫ

Загрязнение окружающей среды происходит сегодня постоянно. Здесь, как и во всех прочих случаях, существуют как естественные, природные, так и антропогенные факторы, которыми оно обусловлено. К природным относятся, например, извержения вулканов, при которых в атмосферу происходит выброс гигантских объемов вулканических газов и пепла, а к антропогенным – промышленная деятельность человека. На данный момент факторы антропогенного загрязнения однозначно сказываются на окружающей среде, особенно на живой природе, значительно больше, чем естественные, при этом не просто негативным, а иногда и необратимым образом.

Механизмы воздействия антропогенных загрязнителей окружающей среды

Вот некоторые факты, дающие возможность представить себе ту экологическую ситуацию, которая сложилась на нашей планете сегодня.

Начнем с того, что перечислим те химические вещества, которые сегодня загрязняют биосферу в наиболее значительной степени. Это:

◦ соединения углерода,

◦ соединения серы,

◦ соединения азота,

◦ тяжелые металлы,

◦ радиоактивные элементы,

◦ вещества, не поддающиеся процессам естественной переработки,

◦ искусственно созданные органические вещества с выраженным токсическим действием на биосферу.Список, разумеется, далеко не полон. Хотелось бы обратить внимание читателя на то, что большинство веществ из указанных выше относятся к естественным загрязнителям, и поступают в окружающую среду из естественных, природных источников. Но при этом масштабы природного и антропогенного загрязнения попросту несопоставимы. Возьмем для примера два пункта из приведенного списка. Окись азота: природные источники выбрасывают ее в атмосферу около 30 миллионов тонн; антропогенные – до 50 миллионов тонн. Двуокись серы: природные источники – около 30 миллионов тонн; антропогенные – более 150.

Виды отходов

● Твердые. Они отличаются по своему составу большим разнообразием и разнородностью. Прежде всего, значительна доля пищевых остатков, которые привлекают на свалки птиц и мелких животных, которые нередко тут же и гибнут, становясь дополнительным источником инфекции. Те же пищевые отходы очень благоприятны для размножения многих насекомых, которые могут стать разносчиками болезнетворных организмов, Далее – любая свалка отходов постоянно подвергается воздействию таких факторов, как солнечная радиация, атмосферные осадки, высокие температуры при возгораниях отходов. Все это служит катализатором для множества химических и биохимических процессов, которые фактически непредсказуемы; а между тем результатом таких реакций может стать возникновение многочисленных новых соединений, и совсем не исключено, что они окажутся еще более токсичными, чем исходный материал.

● Жидкие . Опасность сброса сточных вод в реки и водоемы известна сегодня, видимо, всем. Доказательством тому служит повсеместное строительство очистных сооружений и законодательные акты, обязывающие любое промышленное предприятие их иметь. Тем не менее, нормативы давно устарели, а новых токсичных веществ в сливаемых жидких отходах становится все больше. Особый вопрос – возможность бактериального загрязнения. Любому крупному городу это может грозить эпидемической вспышкой какого-то опасного заболевания. Отходы сельского хозяйства также представляют собой очевидную опасность – как, например, оставшиеся на полях остатки ядохимикатов, пестицидов и т. д. Кроме того, и большие хранилища навоза или компоста могут стать причиной ухудшения экологической обстановки на значительных территориях за счет постоянного поступления токсичных веществ в почву с дождевой водой или при таянии снега.

● Газообразные. Основным их источником, загрязняющим атмосферу и меняющим природный состав воздуха, служит промышленность – в первую очередь тут следует упомянуть предприятия энергетического комплекса и транспорт, но количество производств, загрязняющих атмосферу, огромно. При этом в атмосферу поступает огромное количество крайне токсичных соединений тяжелых металлов. В первую очередь это ртуть, медь, никель, цинк, хром, ванадий, но в особенности острой ученые считают проблему загрязнения атмосферы свинцом. Загрязнение воздуха уже теперь негативно сказывается не только на состоянии экологических природных систем, флоре и фауне, но и на здоровье самого человека, на что неоднократно указывали эксперты Всемирной организации здравоохранения.