- Давай сменим тему, прошу тебя.

- Ты слишком добрая, – укоряет подругу Алисия.

- Я никогда не была доброй, – еле слышно шепчет Эли, – и не думаю, что сейчас я добра.

- Вот именно, что добрая. Ты продолжаешь любить этих двоих, несмотря на то, как они с тобой обошлись. Если это не доброта... я бы такого не потерпела.

- Они – мои друзья.

- Дай мне таких друзей, и не надо иметь врагов.

- Ты чересчур к ним сурова. Рауль и Валерия не сделали бы ничего такого, что могло бы причинить мне зло. Они никогда не могли бы быть моими врагами.

Белокурая девушка еле заметно иронично улыбается. Она встает и, не спеша, идет к двери.

- Когда-нибудь ты разберешься в подобных вещах и поймешь, что самый важный человек для кого бы то ни было – он сам, – роняет она напоследок.

- Ты уже уходишь?

- Да, но когда я буду нужна тебе, не сомневайся, дай мне знать.

- Я так и сделаю.

Алисия тут же выходит из спальни Элизабет. Сама же хозяйка пребывает в задумчивости, она размышляет о том, о чем они только что говорили. Теория Алисии “все или ничего” по отношению к Раулю оказалась бесполезной. И уезжать куда-нибудь подальше от него, чтобы забыть о том, что произошло, она не собирается. Это будет нелегко, но единственное, что она может сделать, это привыкнуть жить с чувством отвергнутой до тех пор, пока оно не пройдет. И для этого, как точка опоры, ей нужны друзья. Особенно Валерия, хотя она и не нравится Алисии. Несмотря на то, что наговорила о ней Алисия, Валерия остается ее лучшей подругой и будет ею много-много лет. В этом Эли убеждена.

Глава 34

Кажется, прошло сто лет с тех пор, как она видела его в последний раз. Валерия поджидала его на лестничной площадке, стоя у двери. Когда Рауль, наконец-то, появился перед ней, она обняла его за шею руками и крепко поцеловала прямо в губы, страстно и доверчиво, словно они уже несколько месяцев были обручены. Валерия пришла домой всего пять минут назад. “Сангрия” выветрилась не до конца и продолжала оказывать на нее свое пагубное воздействие. Валерии приходится немало потрудиться, чтобы это скрыть.

- У твоих губ вкус мяты, – говорит ей Рауль, когда они заходят в квартиру. – Ты чистила зубы?

- Конечно, я всегда их чищу после еды, а ты нет?

К тому же, мята скрывает запах алкоголя, это так, маленькая деталь, которую Валерия не уточняет. Девушка злится оттого, что не говорит правду, но она не знает, как Рауль воспринял бы известие о Сесаре, ведь это была всего лишь встреча в закусочной. Невинная встреча, не более. Ей не хочется, чтобы Рауль истолковал это как-то иначе, так что лучше всего об этом промолчать.

Парочка проходит в гостиную и садится на диван, на котором они спали сегодня утром. Поцелуи, бесконечные ласки. Они сидят, обнявшись, и целуются снова и снова, а потом смотрят друг другу в глаза. Им о многом нужно поговорить.

- Знаешь что? Я скучал по тебе, – говорит Валерии Рауль, нежно гладя ее лицо. – А ты по мне?

- Очень, – Валерия целует его ладонь и улыбается. – Но, не томи меня. Я вся как на иголках. Что было в доме Элизабет?

Парень садится прямо, вздыхает и убирает руку с лица Валерии.

- Скажем так, Эли пока не сдалась и снова попыталась сделать так, чтобы между нами что-то возникло.

- Что? Она снова призналась в любви?

- Да. А пока я стоял на своем, настойчиво втолковывая ей, что не хочу быть с ней в паре, у нее случился приступ панической атаки, поэтому мне пришлось остаться у нее на обед. Я боялся, что с ней может что-то случиться, если она будет одна. Ее родители приходят поздно вечером.

- Ой, мамочки! Какой ужас! – беспокоится за подругу Валерия.

Рауль в подробностях передает девушке свой разговор с Эли, рассказывает обо всем случившемся, умалчивая о поцелуе и тому подобном, что могло бы причинить ей боль. Валерия внимательно слушает, время от времени прерывая рассказчика, чтобы выразить свое удивление тому, что слышит.

- Эли считает, что ты ничего не знаешь, – предупреждает ее парень, окончив свой рассказ. – Это будет нашим с Эли секретом.

- Ты думаешь, она не расскажет мне об этом?

- Нет, она предпочитает сохранить все в тайне. Она не хочет произвести на тебя впечатление безнадежно отчаявшейся.

- Бедняжка, мне ее так жалко.

- Не переживай, когда я уходил, ей было гораздо лучше.

Однако, Валерия не так в этом уверена. За один день два отказа от человека, которого любишь... От этого должно болеть где-то в самой глубине сердца, должна болеть душа.

- И что нам теперь делать?

- В каком смысле, что делать, ты о чем?

- О нас, Рауль. Если мы ей расскажем... то убьем ее. И она нас обоих тоже убьет.

- Или что похуже, поэтому, я считаю, самое лучшее – это ничего не говорить, как мы решили раньше, ни Эли, ни остальным. Пожалуй, время секретов затянется надолго.

-Да-а-а, – огорченно тянет Валерия, – это будет непросто.

- Это то, что нам подходит. У нас нет другого выхода.

Валерия закрывает глаза и кладет голову на плечо Рауля. Как все перепуталось, усложнилось! Уже больше года она любит его, любит молча, и вот теперь, когда, наконец, случилось то, чего она так хотела, она вынуждена это скрывать.

- Ты по-прежнему думаешь, что оно того стоит?

- Встречаться с тобой? Конечно.

Валерия чувствует руку Рауля на своем затылке. Она нежно и ласково скользит вверх-вниз по ее волосам, будто причесывая их, и волосы послушны пальцам паренька. Остановись время в этот самый миг, и Валерия с радостью переживала бы эту секунду снова и снова. Девушке нравится, когда Рауль так ласков с ней. Вообще-то Рауль всегда был очень ласков с ней, но это было несколько иное. Она и не представляла, что как парень Рауль будет гораздо лучше, чем просто друг.

- И ты не жалеешь, что попросил меня стать твоей девушкой на пробу?

- На пробу?

- Ну да, я же у тебя на испытательном сроке. А что, не так? – Ответом ей послужил смешок.

- Вал, ты не на испытательном сроке, – едва слышно говорит Рауль, – но мы не провели вместе

даже сутки. Я не хочу врать тебе, говоря о любви и каких-то там романтических чувствах. Я знаю только то, что сегодня ты нравишься мне больше, чем вчера, и, возможно, меньше, чем завтра.

- Возможно? – неуверенно спрашивает Валерия.

- Вполне возможно.

Девушка удивленно приподнимает брови и поворачивается к нему. Она запуталась. Ей поможет

объяснение, и, особенно, ей поможет он. Почувствовать его близко-близко, и всего сразу. Широко раскрыв глаза, Валерия смотрит на парня и улыбается. Как же ей хочется поцеловать его! Она медленно наклоняется к Раулю, прижимается к его груди, заставляя лечь на диван. Валерия сгорает не от желания, а от любви. Ей не хочется раздеть Рауля, а хочется только пробовать и пробовать на вкус его губы. Больше она не сдерживается, но до поцелуя дело не доходит. В гостиной раздаются звуки песни Moves like jagger группы “Maroon 5” и Кристины Агилера.²²

- Мой смартфон, – говорит Валерия, приподнимаясь.

- Не отвечай, пусть потом перезвонят.

- Не могу, это Эли.

Сколько раз они с ней вместе танцевали под эту песню на дискотеках! Песня так нравилась им, что

они обе установили ее на свои мобильники, как мелодии вызова друг друга. Девушка встает и хватает мобильник со столика, на котором он лежит. Она набирает в легкие побольше воздуха, прежде чем ответить, и просит Рауля помолчать. Рауль соглашается, кивая в ответ головой.

- Привет, Эли, – отвечает на звонок Валерия. Ее голос срывается, и девушка откашливается.

- Ну, наконец-то, – восклицает ее подруга с другого конца. – Дозвониться до тебя, чтобы

поговорить, так же трудно, как до министра! Где ты была, куда запропала?

- Прости, я должна была написать или позвонить тебе раньше. Дело в том… – Валерия быстро, на

ходу, придумывает, что бы такое сказать. – В общем, то да се, я не смогла.