Воскрешая те страшные часы в своей памяти, лейтенант Грунин считал, что он в сорочке родился. Как голодная, костлявая смерть витала вокруг него, но видно не суждено было на сей раз ему умереть. Опер Грунин на бранном поле одержал победу. Так очевидно ему было предписано судьбой. Жизнь этого храброго парня тогда висела на волоске. Просто по какой-то случайности Алексей остался жив. Вот тут хочешь или не хочешь, а поверишь в судьбу… На сей раз смерть офицера милиции обошла стороной.

Милицейская семья осталась в полном составе и по-прежнему как всегда по-своему была счастлива. Да и материальное положение несколько улучшилось. Теперь на одного иждивенца стало двое работающих. Хотя жене было очень трудно. Но Оля с детства привыкла ко всем тяготам и трудностям и ей не надо было заново набивать мозоли. На руках Оли они не сходили с юных лет. После работы у любимой жены Грунина начиналась еще одна смена. Кроме обеда предстояло убраться в квартире, постирать и еще огород обиходить. И все-то Оля успевала делать. Она не капризничала, а в меру своих сил создавала хороший домашний уют, и что самое ценное — всегда поддерживала в семье добрый, человеческий микроклимат. Такое качество характера, естественно, дано не каждой женщине. Не потому ли в самые цветущие годы Оля заметно постарела. Конечно, любая физическая перегрузка не прибавляет молодости, она старит раньше времени любого человека. Труд в меру всегда полезен.

Разумеется, любящий муж Грунин как-то помогал Оле. Изредка сам хозяин готовил обед, отводил в детский садик дочурку, порой помогал даже убраться в квартире. Этого парня тоже не баловала судьба ни в детстве, ни в юности. Не понаслышке он узнал, что такое голод, холод в годы военного лихолетья. Но, как говорится, выжил. Физического труда он тоже не боялся. С малых лет не вылезал из тачки. Но та помощь, что изредка мужем выдавалась «на-гора», в доме была мелочью. Скорее всего не столько помощь, сколько моральная поддержка. Но Оля даже этим знаком внимания была очень довольна. Она хорошо знала, что Грунину тоже было нелегко. Он ведь не только напряженно работал, но готовился еще к поступлению в институт. Сбудется ли эта генеральная задумка у Алексея — покажет время. Тут, как на крути, ни верти, а человек сам кузнец своего счастья. Хочешь быть образованным и квалифицированным специалистом, так не жалей себя и повышай свое образование. Благо, что советская власть давала такую возможность — учиться всем. Было бы лишь желание.

Оля никогда не была сторонним наблюдателем в судьбе своего мужа. Она не только умела искренне любить, но как верный спутник жизни спешила вовремя помочь своему мужу и предостеречь его от возможных ошибок. Супругу Грунина по складу характера можно было назвать милиционершей. К тому же Оля обладала особой способностью — безошибочно разбираться в людях. Таким природным даром сам Грунин не располагал. Его неразборчивость в людях очень часто приносила ощутимый вред в личных и служебных делах. Но вернемся к нашему главному герою, и перевернем еще одну страницу из криминальной хроники, где особое место занимает дело дяди Васи…

К концу 60‑х годов лейтенант Грунин стал, как говорится, понемногу выходить в люди. Видно, майор Рыбин уважал молодого опера за его трудолюбие и честность. А потому лейтенант Грунин совершил небольшой, но все-таки скачок по служебной лестнице. Он был аттестован на должность старшего оперативного уполномоченного ОБХСС. Теперь властные полномочия сосредоточились в одних руках. Хорошо это или плохо — покажет служба. Но жизнь показала свое… Новая метла стала мести, а точнее, выметать преступный мусор в районе по-новому. Жировать на казенных харчах кое-кому стало небезопасно. Несунам, спекулянтам и разного рода мошенникам стало очень тяжко. Все жулье почувствовало это на своей шкуре.

Сообразуясь с криминальной обстановкой в районе, сыщик Грунин умело расставил все подсобные силы. Все шершневые, хищные гнезда преступного мира были под зорким оком ОБХСС. Таких гнезд в районе было немало. Но главные удары обэхээсник наносил не по мелким «рыбешкам», а по крупным «акулам». Все крупные барыги (спекулянты) тоже были взяты на оперативный учет. Барышники тоже были как бельмо на глазу у всех честных людей. Сограждане по делу ненавидели спекулянтов. Потому что они втридорога драли с трудового человека за дефицитный товар, на чем и наживали крупный капитал…

Итак, опытная спекулянтка Швецова длительное время околпачивала своих земляков. В сети этой барыги попадались все, кто хотел приобрести модный рижский платок или кофточку. Спекулянтка орудовала не только в своем районе, но в зону ее «обслуживания» входили еще несколько районов Горьковской области. У хозяйки дефицитного товара действовала разветвленная сеть «продавцов». Были у нее надежные связи на случай провала. Сразу было видно, что такую крупную «акулу» голыми руками не возьмешь. Разгрызть этот крепкий орешек взялся сыщик Грунин.

Трудное это было дело. Хотя легких дел в оперативно-следственной практике не бывает. Каждое уголовное дело — это своего рода маленький научный труд. Он связан с целым комплексом оперативно-следственных действий. По каждому делу проходят десятки разных людей (свидетелей), зачастую оперативный работник перелопачивает сотни официальных и неофициальных документов. Чтобы дойти до истины — проводятся различные экспертизы и следственные эксперименты. Оперативник ищет любую маленькую зацепку, чтобы затем распутать клубок преступных махинаций. Без преувеличения можно сказать: каждое уголовное дело — это большой исследовательский труд. И не только в ходе предварительного расследования, но и когда ведется судебное разбирательство. По существу, это пот и кровь оперативника. В полном смысле этого слова.

В преступном мире действуют свои жесткие законы: во всех криминальных делах хитроумно заметать следы своих преступлений. Чтобы у сыщика исключалась любая возможность овладеть хотя бы маленькой уликой (зацепкой). Попробуй разберись в глубоко замаскированном преступлении! Нередко бывает так: ни один кандидат или даже доктор наук не придумает таких хитрых, запутанных ходов, как расхититель, спекулянт и мошенник. А в общем-то — жулик. Они, эти ловцы удачи, даже сказку делают былью. И здесь, как впрочем в любом другом деле, без таланта и способностей не обойтись. Жулики «работают» с ювелирной точностью. И все-таки самые отпетые мошенники даже самой высокой «квалификации» оставляют за собой следы-дорожки (улики).

По этим трудным, скрытым дорожкам колесил по району и области наш доблестный сыщик Грунин. Свой район он облазил чуть ли не на коленях, за несколько дней пешком прошел по всем глухим деревенькам. Спекулянтка Швецова тоже обкатала весь район и «засветилась» во многих деревнях и селах Нижегородчины. По следу этой барыги почти полгода шел сыщик Грунин. Конечно, не всегда удавалось молодому оперативнику реализовать свой план. Но медленно, буквально по крупицам собирались доказательства.

Вот какой интересный и любопытный момент произошел на станции Ильино. Однажды совершенно неожиданно состоялась случайная встреча Грунина с Швецовой в военторговской столовой. Правда, обед состоялся за разными столами. Видели друг друга земляки, но никто из них так и не признался и даже не поздоровался. Тут была «игра» как кошки с мышкой. И вряд ли бы опер Грунин смог разоблачить такую хитрую бестию в одиночку. Нет и нет! Сыщику Грунину помогали многие честные и добросовестные люди. Именно они давали советы обэхээснику, кто из числа покупателей может дать правдивые показания. Кого допросить первым, кого вторым, третьим… Десятки свидетелей, что значились в списке покупателей в районе и в других районах области, честно и добросовестно выполнили свой гражданский долг.

Почти все свидетели не только дали развернутые показания, но изобличали Швецову вещественными доказательствами. Спекулянтке было трудно отрицать свою непричастность к совершенному преступлению. Хотя понятно, кому же хочется садиться в тюрьму? Швецова всячески отрицала свою вину на следствии, но иллюзии подозреваемой рассеялись, когда перед ней, с глазу на глаз, встали десятки свидетелей. Доказательств было более чем достаточно, и оснований для ареста тоже. Все элементы уголовного деяния (скупка, перепродажа, цель наживы) Швецовой были доказаны. За совершенное преступление подозреваемая была задержана, а затем арестована. Постановление на арест фигурантки по делу вынес сам Грунин. Тогда это не противоречило закону, а оперативники расследовали дела чуть ли не до окончательного предварительного расследования.