-Настя-сан!
-Ой, Рёко, привет! Я очень рада Вас видеть! Побудете со мной, а то меня вдруг все оставили.
-Конечно, я это и собиралась сделать. Какая замечательная интрига! Все просто опешили поначалу! Вот это будет репортаж, благодарю Вас! Просто бомба! Я начну так…
…
Настя смотрела в глаза Кейко Харада. Её взгляд был холоден, слова, которые она говорила, как сталь клинка рассекали молчание, повисшее в зале. Казалось, замерли даже вспышки фотокамер.
-Я не согласна! Я ни за что, ни за какие деньги, ни при каких обстоятельствах никому не буду продавать этот меч! Потому, что ничем материальным нельзя оценить значимость этой вещи для меня.
Однако я понимаю, что сейчас Вашими словами говорят десятки, а может, сотни миллионов людей. Именно они, по крупицам сложившие благосостояние нации и хранящие в своих сердцах культуру своей страны сейчас обращаются ко мне.
Я прошу Вас, как представителя нихон-го, принять этот меч из моих рук без всяких условий. Мы, те, у кого меч находился во время его скитаний вдали от Родины, лишь временно хранили клинок, он всегда принадлежал, и будет принадлежать только Японии.
И я благодарю бога, что именно мне выпала высочайшая честь вернуть народу Страны Восходящего Солнца его так нежданно обретенное достояние. Это само по себе огромная награда для меня.
С этими словами Настя взяла клинок у ассистента и передала его как громом пораженному послу. Харада принял клинок двумя руками и молча смотрел на Настю, потом вдруг склонился перед ней в поклоне, предназначенном, пожалуй, только для особ королевского двора.
Его примеру последовали все японцы, присутствующие не приёме, мужчины и женщины.
Поклон был такой долгий, что показалось, он будет длиться бесконечно.
Кейко Харада выпрямился, по-прежнему держа в руках меч двумя руками. Его глаза были влажными.
-Уважаемая Госпожа Чайка. Ваш поступок и Ваши слова войдут в нашу историю, как пример благородства и следования долгу. Мы принимаем меч со словами огромной благодарности к Вам. Невозможно выразить словами то, что чувствую сейчас я и миллионы моих сограждан...
Он еще что-то долго и с чувством говорил, Настя смотрела на него, но почти не слышала его речи. Главное было сделано. Она выполнила то, то задумала, и от этого у неё на душе стало светло и спокойно.
Потом были аплодисменты, поздравления, к ней подходили друзья, разные люди, говорили какие-то слова, знакомились, поздравляли. Быть в центре внимания было приятно, хотя и немного утомительно. К ней подошел Такеноучи Сёхэй…
…
-Знаете, Настя-сан, мы же вели прямой репортаж, и его смотрели в Японии миллионы, несмотря на поздний час. Рейтинг после Вашей речи просто зашкаливает. Завтра что-то начнется, когда трансляцию в записи посмотрит основная масса зрителей Японии. Я думаю, мне поручат еще раз встретиться с Вами.
-Ну и классно, будем встречаться. А у Вас какие планы на сегодняшний вечер, Рёко-сан? Пойдемте с нами в клуб, мы с друзьями там празднуем сегодняшнее событие.
-Знаете что Настя-сан, может мы с Вами на «ты» перейдем, Вы не будете возражать? Ну и хорошо! Конечно, я с вами. Это будет просто супер! Немного шампанского, давай?
-Я как то не очень люблю спиртное, Рёко. Но давай,… немного!
У Насти и Рёко нашлось много общих тем для разговора, они оживленно болтали и смеялись, когда Такеноучи снова подошел к Насте.
-Настя-сан, посол Кейко Харада просит Вас присоединиться к нему.
Он проводил Настю до места в зале, где находился посол. Вместе с ним стояли Гендзи Дайго и еще несколько представительных мужчин. Их Настя видела впервые.
-А вот и наша Аврора, - полушутливо произнес посланник императора, - мы рады, что Вы присоединились к нам. Вам слово, Харада-сан!
-Прошу внимания, Господа и дамы, - громко произнес он, гул в зале постепенно затих, Прошу внимания, - повторил он уже в микрофон, который поднес ему помощник.
-Итак, сегодня мы чествуем девушку, вернувшую нам Хондзё Масамунэ, Госпожу Анастасию Чайка. И я хочу сделать заявление. Правительство Японии приглашает Вас, Анастасия - сан, закончить Ваше обучение в Токийском Государственном Университете «Тодай» по любой специальности и любыми комплексами обучения по вашему выбору. Оплату за Ваше обучение принимает на себя государство. Кроме того, Япония объявляет Вас своим почетным гражданином. Из этого следует определенное количество Ваших прав в стране Восходящего Солнца, такие как право на гражданство для Вас и Ваших детей, и другие права, мы расскажем Вам о них позднее.
А сейчас, прошу, давайте продолжим праздновать это замечательное событие.
Гендзи Дайго повернулся к Насте
-Анастасия-сан, прошу Вас, уделите мне несколько минут для беседы.
Он предложил ей руку, и они прошли в кабинет, находившийся недалеко от зала приемов. Там он предложил Насте присесть и довольно продолжительное время просто смотрел на неё, не произнося ни слова. Это молчание уже слегка начало её напрягать, как вдруг посланник заговорил.
-Прежде всего, я хочу передать Вам слова благодарности, высказанные Вам лично Императором. Это очень высокая честь.
Настя молча склонила голову в знак признательности.
-Скажите, Анастасия-сан, почему Вы тогда, в парке решили сражаться? Ведь проще и безопаснее было просто отдать напавшим на Вас людям то, что они пытались отнять у Вас. Я думаю, что любая другая девушка так и поступила бы, вероятно. Мне интересно, что Вами двигало?
Слегка задумавшись, Настя ответила:
-Мне не было жаль самого этого клинка, если честно. Но он был памятью о человеке, который мне дорог. Если бы я просто отдала эту вещь из-за страха физической расправы, я бы чувствовала, что из меня словно бы вырвали эту память. Это все равно, как если бы они попытались отобрать у меня самого человека. Это было инстинктивно, скорее. Такой, вроде как материнский инстинкт…
-Но ведь они могли покалечить Вас. Или даже убить….
-Никому из нас не отмеряно вечной жизни, Гендзи-сама.
-Вы говорите, как самурай…. Да, если честно говорить, Вы и есть - самурай. Самурай по духу, несмотря на то, что Вы - девушка. Я думаю, у Вас впереди - большое будущее. Я буду следить за Вашими успехами, и поддерживать Вас. Мы еще увидимся в Японии. У меня есть личный подарок для Вас. Не буду говорить какой - пусть будет сюрпризом.
Вот еще что. По поводу денег, про которые уже сказал посол Харада. На Ваше имя открыт счет в Банке Токио, и указанная сумма переведена на него. Вы можете распоряжаться ею. Это решение правительства и оно не может быть отменено. Документы Вы получите от помощника в конце приема. Не расценивайте это как попытку купить у Вас меч. Это лишь выражение благодарности провидению и к Вам, как к его орудию. Или жрице. Мне кажется, начинается что-то новое в нашей истории, как будто утро. Именно поэтому я назвал Вас Авророй, очень подходящее сравнение. Не возражайте больше, прошу Вас. Вы хорошо знаете наши обычаи и можете понять, что отказ может быть оскорбителен.
…
После приема Настя, слегка оглушенная таким количеством новостей и событий, свалившихся на неё, заехала домой. С друзьями она договорились встретиться позже у клуба.
Настя все-же решила сменить своё вечернее платье на более подходящий и удобный наряд.
Переодеваясь, она выбрала легкое платье в стиле 60-х.
В клубе было много народа, веселье было в разгаре. Настя немного устала и присела у барной стойки, кое - как найдя место. Она смотрела в зал. Наблюдать за людьми было довольно интересно. К ней подсела Рёко, подвинув её на стуле.
-Ты чего опять одна? Давай по - текиле и пойдем, потанцуем.
-Давай, хотя, можно было и без текилы. У меня просто ноги на каблуках гудят уже.
-Снимай.…Да-да, снимай свои каблуки.
-Вау.…Как в «Криминальном Чтиве»? А давай! Ты со мной?
-Конечно, пошли!
Спиртное слегка ударило ей в голову, в гудящей и сверкающей атмосфере клуба было что-то настроившее Настю на совершенно неведомую волну. Она поймала себя на мысли, что ей хочется танцевать вместе с Рёко. Японка двигалась совершенно потрясающе. В её движениях невозможно было угадать какой-то определенный стиль, это было что-то особенное и завораживающее. Настя не отрываясь, смотрела на Рёко. В какой-то момент они оказались совсем рядом. Подняв на Настю взгляд, Рёко обняла её за шею. Девушка слегка смутилась, не совсем понимая, что ей дальше делать,