Граф Севен вышел и встал на небольшой помост, где обычно стояли королевские глашатаи, когда они объявляли приказ или зачитывали какое-либо важное известие. Он глубоко вдохнул ледяной, колючий осенний воздух и громко крикнул:

   - Сегодня королева Мария отреклась от престола в пользу принца Эллтана... На престол взойдет его высочество принц Эллтан при регентстве и временном соправлении герцога Ремэла. Отречение, подписанное герцогиней Марией Арнейской... (Тарн вспомнил, что она из рода герцогов Арнейских - но столько лет этот титул не звучал после ее имени...) имеет важное признание в том, что герцогиня Мария Арнейская (герцогиня - не королева - мимолетно отметил Тарн, напряженно вслушиваясь в его слова) полагала изменить порядок государственного управления Анларда, заменив законы, правила и обычай- эльфийской магией. Посему, признав преступность таковых намерений, герцогиня Арнейская отказывается от престола и добровольно удаляется в изгнание, место коего будет указано после их милостью регентом Ремэлом. Также, в знак отречения от своих преступных замыслов, герцогиня Арнейкая сама, в присутствии семи надежных свидетелей, уничтожила знаменитый чародейский артефакт эльфов - Великий Лунный Камень. Во избежание сомнений, смут и розни внутри государства отречение будет оглашено во всех городах Анларда. Да будет мир в нашем Анларде и не нарушится никогда!

   Толпа молчала потом, очень тихо переговариваясь, или опять же молча, люди начали расходиться. Тарн подъехал к Севену и соскочил с коня.

   -Спасибо, - ответил тот, крепко пожав руку Тарну. Тарн молча кивнул.

   Севен посмотрел на несколько взводов, стоявших перед оградой, и сказал:

   -Пожалуй, надо сменить их. На смену взвода будет довольно, прочие пусть отправляются патрулировать улицы. Дождитесь только, когда подойдет резервный полк, на случай, если кто-либо из командиров войска ко дворцу поведет. Мне прислали известие, что наш резервный полк уже на подходе.

   Тарн кивнул и отдал приказ. Солдаты начали построение к маршу, конным же Тарн приказал до утра патрулировать центр города, пресекая беспорядки.

   -Думаю, надо дать начальнику гражданской стражи приказ - пусть по окраинам удвоит патрули стражи. Центр мы успокоим, если что, но чуть подальше всякое может быть.

   Севен кивнул. Тарн вскочил на лошадь и поскакал к дому.

   Усталый и опустошенный, Тарн подъезжал к дому. Рассветало. Улица, где был его особняк, находилась недалеко от дворца. Тарн спешил к дому, видя, как на улицах появляются подозрительные личности, какие-то экипажи, никогда не ездившие в такое время по улицам, теперь проносятся то по одной, то по другой улице - видимо, наиболее осторожные покидают Анлардиан на время смуты. Конные патрули прочесывали улицу за улицей, но все равно - то тут, то там били витрины магазинов, врывались в дома эльфов... На улицах было шумно - почти как днем.

   Но - вот диво- на пороге его ждал не кто иной, как Лессгл - он был в грязном платье, небритый, усталый.

   -Простите, барин, только что вернулся!

   Тарн нетерпеливо спросил:

   -Ну, что?

   -Плохо, барин. Узнали меня, насиделся я взаперти... Все обдумал - а вот ливрею из-под куртки - а на ней цвета ваши - забыл снять... Схватили, посадили в подземелье, на хлеб и воду, потом еще по шее надавали... Четыре дня просидел, потом выпустили. Деньги отняли, все... Пешком возвращался.

   -Видел ее?

   -Нет, барин, но я...

   -Ладно, после.

   Тарн вернулся, только чтобы переодеться, умыться и снова отправиться к дворцу или в казармы - сейчас Анлардиан был на грани между порядком и хаосом... Он больше не думал о Лессгле, бросив: "Потом расскажешь подробно". Он поднялся по лестнице на второй этаж и приказал сделать крепкий кофе, подать чистую одежду, приготовить воду для умывания. Раинелла не спала. В его шелковом халате, его теплых мягких тапочках она стояла у окна и смотрела на серое утреннее небо, озаренное заревом далекого пожара, на суету под окнами.

   И тут в дверь позвонили. Тарн вышел на лестницу. Он был уверен, что это послание от Севена, где он получит инструкции и сведения о происходящем в столице. Раинелла, взявшая чашку кофе, вышла вслед за ним. Лессгл, высунувшийся из своей комнатки, пошел открывать дверь. С улицы доносились какие -то крики, шум проезжавших экипажей.

   Раинелла слегка прижалась к Тарну, с любопытством глядя на происходящее. И внезапно... Дверь открылась, и Лессгл отшатнулся. Тарн крепко сжал деревянные перила лестницы. В нездешнем, странном и тусклом свете раннего утра, который впустила медленно приоткрывшаяся дверь, появилась фигура девушки в белом платье старинного покроя, с темными распущенными волосами...

   -Призрак! -испуганно воскликнул Лессгл. - Наяву явился!

   Девушка посмотрела наверх и увидела Тарна, обнимающего полуодетую женщину с рыжими, падающими на плечи волосами. Девушка закрыла лицо руками и выбежала из дома, уронив на порог темный плащ, который она держала в руке.

   -Аиллим! - крикнул Тарн и бросился за ней. Две, три ступеньки, дверь... С улицы раздался страшный стук кареты, хрип лошадей, вставших на дыбы, женский крик и испуганные возгласы прохожих. Тарн выбежал из дома, Лессгл за ним. На мостовой лежала девушка в белом платье...

   -Не успел лошадей придержать! Барышня-то бежала, не смотря!- испуганно кричал кучер. -Что в городе -то творится!

   Лессгл взял руку Аиллим и стал искать пульс. Тарн видел безжизненную бледность ее лица, и безнадежный ужас захлестывал его душу, как волна утопающего.

   Лессгл встал и тихо сказал:

   -Скончалась...

   И Тарн внезапно понял, что печальная девушка в белом старинном платье - это было не видение прошлого - а предсказание будущего, сбывшегося сейчас... Призрак в этот миг покинул их дом...И он потерял Аиллим навсегда...

   ...Через две недели, сдав командование полком городской охраны и выйдя в отставку, Тарн уехал в одно из своих дальних поместий и больше никогда не возвращался в Анлардиан.

Глава 14

Когда Уруздан, Тириэль и Элр приехали в Фарлайниан, была уже глубокая ночь. К счастью, номер они заказали заранее, автомобиль к поезду - тоже. Уруздан помог им разместиться, Элр почти сразу пошел спать, так он устал.

   Уруздан, заказывая гостиницу, долго раздумывал, какую выбрать. Слишком дорогая - ему не по средствам. Дешевая - ему не хотелось, чтобы Тири и Элр испытывали какие-то неудобства. К себе домой ему приглашать пока тоже не хотелось, так как там все было по-холостяцки и слишком неуютно для нескольких человек. Миртиль, к тому же, был одним из современных пригородов Фарлайниана, а Уруздану хотелось, чтобы они жили поближе к центру Фарлайниану, к его историческим зданиям, старым улицам...

   Долго перебирая все гостиницы столицы, он вспомнил про одну, в которой когда-то останавливался его друг. Маленькая, уютная, там было мало номеров, все по-домашнему, но очень чисто, почти элегантно, номера были тоже небольшие, но такие, что сразу охватывала какая-то умиротворенность, будто приехал после долгой учебы на каникулы домой, и тебя встречает давно не видевшая тебя семья. Гостиница находилась между вторым и первым кольцом, не в самом конечно, престижном месте - самое престижное - внутри первого, но там цены были запредельные. Зато вокруг росли старые деревья, словно маленький лес, подступающий к самым дверям дома. У каждого номера был балкон, с деревянными резными решетками, и когда в хорошую погоду постояльцы пили чай за столиком на балконе, иногда на ветках, листья которых просовывались между деревянным прутьями, прыгали юркие белки, а по дорожкам около гостиницы порой бродили карликовые лоси или косули.