Росси потер ладонью виски, хотел отогнать мучающие его мысли… Вдруг в дверь кто-то тихо постучал.

- Входите.

Росси вздрогнул: в прямоугольной раме двери появился Манджак, молодой, двадцатилетний, точно такой, каким он был в далекие студенческие годы.

Вскочив на ноги, Росси хотел было броситься к нему, но овладел собой. Затем смущенная улыбка появилась на его лице.

- Напугал ты меня, Майкл… Мне показалось… Очень уж ты похож на своего отца…

- Это лестно,- пробормотал Майкл,- но мой отец считает, что важно не внешнее сходство…

- Твой отец, твой отец,- возбужденно перебил его Росси,-он всегда все усложнял-это его главная отличительная черта… Почему он не мог приехать? Раньше у нас принято было иначе… Кроуфорд ведь приехал… Хотя его помощь мне меньше всего нужна…

Майкл внимательно рассматривал этого подвижного и энергичного человека. Правильные черты лица, черные большие глаза под короткими, чуть приподнятыми вверх бровями. Он говорил быпро, не заботясь о том, удастся ли собеседнику уловить ход его мысли.

По землистому цвету лица, по воспаленным глазам Майкл понял, что Росси последние дни много и напряженно работал.

- Отец ожидает вас на острове Корда…- Майкл попытался прервать быструю речь Росси.- Он не может оставить свою работу ни на один день.

- Твой отец мне нужен был здесь. В свое время он пытался проникнуть в тайны клеточного ядра, мечтал о том, чтобы искусственно воссоздать механизм обновления клетки…

- Последние годы он разрабатывает несколько иную проблему,- смущенно заметил Майкл.- Впрочем, и эта проблема тесно связана с клеткой…

- Что же Манджак поручил передать мне?- Росси бросил быстрый взгляд на Майкла.

- Он поручил мне собрать исчерпывающую информацию о больной, выяснить с предельной точностью ее биохимическую индивидуальность, записать послойную схему электрических связей ее мозга. И просил все мои работы держать в строгой тайне…

Круто остановившись посреди комнаты, Росси сокрушенно покачал головой:

- Анализы, анализы и еще раз анализы… Больные воспринимают это как утешение только в начале болезни… Но когда болезнь принимает хронический характер, они начинают догадываться, что за бесчисленными анализами скрывается не мудрость врачей, а их бессилие…

- Он не мог ничего определенного пообещать.

- Гм… Пообещать…

- Но отец поручил мне приготовить препарат для воссоздания митрального клапана.

- Операция на сердце? Клапан из пластмассы?

- Нет… Введение при определенных условиях в ткань сердца особого препарата. Он должен быть приготовлен из здоровых, жизнеспособных клеток митрального клапана…

- Удавались ли отцу аналогичные эксперименты?

- Да. Ему удавалось восстанавливать почки и селезенку. Затем он эти опыты оставил и занялся более общей проблемой…

- Ну, что ж. Готов поверить…

- Я хотел бы также получить всю биохимическую информацию о девочке…

- Это необходимо для операции?

- Нет, полная информация об организме ребенка нужна на всякий случай…

- Что вы имеете в виду?

- Если наши усилия не помогут, то отец попытается применить новое средство.

Взгляд Росси прервал Майкла на полуслове. Майкл понял, что поступил бестактно, и готов был провалиться сквозь землю. Густой румянец залил его щеки. К счастью, внимание Росси отвлек экран видеофона. В голубом сиянии появилось лицо молодой женщины в белой шапочке врача. Женщина стала подробно излагать последние сообщения о новых попытках борьбы с лейкемией, предпринятых врачамиФранции. Майкл не мог не обратить внимания на поведение Росси. Вначале, впившись глазами в экран, он старался не пропустить ни одного слова. Рука торопливо делала какие-то заметки на листе бумаги… Затем Росси некоторое время слушал просто из вежливости. Несколько раз он хотел прервать сообщение, но почему-то не решался.

Не зная, чем занять себя, Майкл стал рассматривать кабинет ученого. Большая, с высоким потолком комната была почти пуста. Вдоль стен невысокие стеллажи с книгами, возле окна - письменный стол, несколько глубоких кресел и низенький столик с большим экраном видеофона.

В противоположном углу Майкл увидел известный ему со слов отца знаменитый подарок Кроуфорда: часы в виде глобуса. Глобус медленно вращался, выбрасывая на светящееся табло цифры. На той же мраморной доске, рядом с голубым глобусом, поблескивая желтой костью, стояла миниатюрная модель скелета с косой в руке. Жизнь и Смерть плечом к плечу. После каждого прошедшего часа Смерть широко взмахивала косой…

Кроуфорд считал, что такие часы могут украсить кабинет любого ученого, познавшего цену времени, ну, а для врача, по его мнению, это просто находка. Вначале подарок раздражал Росси, шутка казалась ему просто неостроумной, но впоследствии он привык к часам и перестал их замечать.

Книжные полки слева от письменного стола были переполнены справочниками по математике… Но это не удивило Майкла - какой настоящий ученый сейчас может обойтись без математики? Тем более Энрико Росси, человек, взя.вший на себя задачу разработки универсального электронного консилиума.

Взгляд Майкла снова вернулся к столу. Росси, выслушав сообщение, мрачно рассматривал сделанные им заметки. Казалось, ученый совсем забыл о своем госте, как вдруг он взял одну из пайок, лежавших на столе, и протянул ее Майклу:

- Здесь ты найдешь часть интересующей тебя информации… Это история болезни девочки… Где твоя аппаратура? Ты устроился в гостинице? Может быть, хочешь остановиться у меня? Нет? Ну, как знаешь. Мы немедленно поедем к бояьной. По дороге захватим твои приборы. В профессии врача и полководца много общего - выиграть время, значит выиграть сражение. Собирайся…

Моросил густой мелкий дождь. Порывисто дул холодный ветер с Ла-Платы. Тяжелые серые тучи приплюснули к земле бетонные кубы зданий, клочья тумана вытерли со стен и крыш румяна и белила реклам, заглушили лязг и скрежет трамваев и поездов…

Росси всю дорогу молчал, а Майкл думал о том, как бы ему получше справиться со своим сложным и ответственным поручением.

Когда машина остановилась у дома Солидад, Росси глухим голосом спросил:

- Ты говоришь, что отец поручил тебе собрать сведения о биохимической индивидуальности ребенка?

- Да, отец просил меня об этом.

Росси достал сигарету и закурил. Лицо его было хмуро и сосредоточенно. Автомобильную электрическую зажигалку он чуть было не положил себе в карман, но вовремя спохватился и вставил ее в гнездо на щитке машины.

- Неужели,- голос Росси дрогнул,- твой отец шагнул так далеко?.. Страшно даже поверить… Что же ты молчишь? Вначале я не придал никакого значения твоим словам. Информация… Информация… Значит, Манджак пошел дальше Сварога, этого знаменитого Сварога, о котором сейчас говорит весь мир. - Холодные пальцы Росси больно сжали кисть Майкла, а черные зрачки глаз словно впились в его лицо… Мороз пробежал по спине юноши - он впервые отчетливо ощутил, что может дать людям "комплекс Манджака". Сердце неожиданно сжалось в груди и затем прыгнуло куда-то вверх. Майкл понимал, что это волнение Росси захлестнуло его такой могучей силой.

- Отец ждет вас на острове Корда…-только и смог проговорить Майкл.

Закрыв глаза, Росси замолчал. В его памяти возникали отдельные высказывания Манджака во время их бесконечных споров в студенческие годы, он вспомнил их краткие встречи после войны и слова Манджака о том, что ключи к большим проблемам биохимии может дать только теория информации. Росси почувствовал, как пересохли губы, когда он попытался представить себе все, что может произойти в мире в случае, если Манджак действительно решил проблему воссоздания человека…

Росси пришел в себя только тогда, когда они с Майклом оказались в квартире Солидад. Джен чувствовала себя лучше. Она трогательно осведомилась о здоровье Росси и быстро нашла тему для разговора с Майклом. Улучив момент, Солидад отвела Росси в другую комнату и стала расспрашивать о цели визита Майкла.