перемены.

10

Внезапно меня осенило. Я понял, как мне поступить, и поблагодарил Бога за

ответ на мою молитву.

—Так значит, Флумар, ты говоришь, в твоем сердце произошла перемена?

Он кивнул своей огромной головой. Я обернулся к Парагону и Эгусу. Страх на

их лицах постепенно сменялся любопытством.

—И ты хочешь присоединиться к нам, так?

—Да, да, Гавриил! Восстание было ошибкой! Пойдем, мы с тобой должны

поговорить с Люцифером. Я хочу снова вернуться на небеса! Я хочу вернуть свое

былое великолепие!

К этому моменту мой план был окончательно готов.

—То, что ты говоришь, звучит просто замечательно, Флумар!

Я заметил удивление на лицах ангелов, стоявших поблизости.

—Наш Бог — благой Бог, — провозгласил я, — Он медлен на гнев и спешит

миловать. Несомненно, Он услышал тебя, когда ты исповедал свой грех.

Немного помедлив, я взлетел выше, чтобы быть лицом к лицу с Флумаром, и

сказал, глядя ему прямо в глаза:

—Так давай же вместе вознесем Ему хвалу! Тень страха пробежала по лицу

Флумара. Софио, поняв, к чему я клоню, возвестил истину:

—ГОСПОДУ БОГУ ТВОЕМУ ПОКЛОНЯЙСЯ!

—Но... но... но... Я ведь совсем не помню слов!

Теперь, когда истинные намерения Флумара были ясны, мои воины начали

окружать его. Я придвинулся еще ближе и твердо сказал:

—Ты ведь желаешь поклониться нашему Владыке. И ты не забыл слов хвалы.

Так открой же свои уста и исповедуй имя Господне!

Флумар оглянулся, но деваться ему было некуда.

—Присоединяйся к нам! — сказал я с вызовом в голосе. — Если сердце твое и

вправду стало прежним, поклонись Богу вместе с нами.

И добавил, выхватив меч из ножен:

—Если же нет, я готовься сразиться!

Флумар понял, что его уловка не удалась. Его уста не могли — не были способны

— вознести хвалу Богу Вседержителю. Сердце его принадлежало сатане. Он

рванулся, вытянув шею, готовясь отбросить нас в соседнюю галактику. И, располагай мы одной лишь нашей силой, ему удалось бы это сделать. Даже

объединив наши силы, мы не смогли бы противостоять его мощи. Но мы были

облечены силою свыше и, укрепившись Божьим могуществом, ринулись на

демона.

Прежде чем Флумар смог нанести удар, его пронзили мечи света. Кожа демона

сморщилась и стала плавиться, как воск. Плоть, свисавшая с костей, моментально

покрылась пятнами и стала разлагаться. Из его пасти хлынула пена. Он открыл

рот и издал стон, самый жалобный из всех, которые когда-либо оглашали

вселенную.

11

—Убейте меня! — умолял он, скуля. Флумар знал, что смерть была для него

настоящей благодатью по сравнению с муками, которые ждали его в наказание от

Люцифера.

—Ангелы сохраняются в узах до дня суда, — напомнил я ему. — Только Отец

может лишить жизни одного из вечных.

Мечи наши сверкнули, отправляя демона смерти в преисподнюю. На

мгновение я почувствовал жалость к этому существу. Но жалость исчезла, когда я

вспомнил о том, как быстро последовал он за сатаной, купившись на его посулы.

Я вознес хвалу Богу, благодаря Его за нашу победу и мое избавление. Мне

пришло на память пророчество, которым напутствовал меня Отец:

—Столь же сильно, сколь мы стремимся доставить семя на землю, сатана

стремится уничтожить его.

Воздевая руки, возвеличивая Его имя превыше всех остальных, мы продолжили

наш путь. Вскоре мы уже находились в Солнечной системе. Я поднял голову, что

послужило сигналом для моих воинов, и они снизили скорость. Воздух Земли

окружил нас, и я начал осматривать ее, ища узенькую полоску суши, населенную

народом завета.

«Как драгоценен в Его глазах этот шар!» — подумал я. Есть планеты большего

размера, более величественные. Но ни одна из них не подходила Адаму и его

детям лучше, чем эта. И вот приблизился час их освобождения. Под нами

находился маленький городок, где спала избранная Богом.

Вижу, вы добрались сюда в целости и сохранности.

Голос принадлежал тому, кого я страшился больше всего. Он стоял прямо

перед нами, и нам пришлось остановиться.

— Ты надел свои прежние одежды, Люцифер, — заметил я.

Ангелы, бывшие со мной, пришли в замешательство, увидев, как он выглядит.

Впрочем, в замешательство пришел и я: не этот ли самый дьявол вызвал у меня

такое отвращение, когда я увидел его в тронном зале?

Его хриплый шепот превратился теперь в звонкий баритон. Костлявое тело

выглядело гармонично сложенным и прекрасным. По сравнению с сиянием его

одежд наши белые одежды казались серыми и грязными. По сравнению с его

12

голосом наши голоса звучали как жалкое повизгивание. Мы подняли мечи, но по

сравнению с блеском его меча они казались тусклыми, как пламя свечи по

сравнению с сиянием солнца.

Мои воины смотрели на дьявола, пораженные. Перед тем как мы выступили в

поход, Михаил пытался предупредить их об опасности, но ничто не может

подготовить к встрече с Люцифером. Не говоря ни слова, он завораживает.

Не поднимая меча, он обезоруживает. Не прикасаясь — соблазняет. Были

известны случаи, когда ангелы подчинялись ему, не оказав ни малейшего

сопротивления.

Но слова Отца по-прежнему звучали в моем сердце: «Он был лжецом с самого

начала».

Сатана смотрел на меня с нежной улыбкой.

—Гавриил, Гавриил. Сколько раз я повторял твое имя? Слуги мои могут

подтвердить — я всегда думал о тебе, все эти годы. Ты — верный ангел, и теперь

верность твоя вознаграждена. Тебе поручено величайшее из заданий.

Он запрокинул голову и залился смехом, но не злым, а похожим на смех Самого

Бога. Как умело подражает он Царю!

—Я не подражаю, — сказал он, как если бы прочел мои мысли. — Я смеюсь

искренне. Я радуюсь за тебя. Ты прошел испытание.

Должно быть, по выражению моего лица можно было понять, как я озадачен.

—Разве Он Сам не сказал тебе об этом? Как мудр наш Небесный Отец! Как благ

Он был, оказав мне честь сказать тебе об этом. Все это было испытанием твоей

верности. Все это время тебя проверяли и испытывали. День Скорби, Восстание, падение ангелов, мой визит в тронный зал, сеть, Флумар, наконец. Все это служило

для того, чтобы испытать и укрепить тебя. Теперь же, о Гавриил, Царь, а вместе с

Ним и я, поздравляем тебя! Ты оказался верным!

Я думал, что мне известны все хитрости Люцифера, каждая из его уловок, каждый из его обманов. Я думал, что все его ходы известны мне заранее, но

ошибался. Такое никогда даже не приходило мне в голову. О, как он коварен!

Слова его звучали так искренне!

— НЕУЖЕЛИ ТЫ И ВПРАВДУ ДУМАЕШЬ, ЧТО Я МОГ ВОССТАТЬ

ПРОТИВ БОГА? — СПРОСИЛ ОН. — ПРОТИВ ОТЦА ВСЯКОЙ

ИСТИНЫ? ЧТО ТЫ! Я ВЕДЬ ЛЮБЛЮ ЕГО!

Его голос звучал проникновенно, с глубоким чувством.

—Он создал меня. Он даровал мне свободную волю. Все это время я был

вынужден поклоняться Ему издалека, чтобы ты мог быть испытан. Теперь же, друг

мой, ты с честью выдержал испытание, назначенное тебе Отцом. Для чего еще

могло Ему понадобиться, чтобы ты становился свидетелем моего визита на небеса?

Все шло по заранее подготовленному сценарию, гениально придуманному Богом, чтобы испытать твою преданность.

Слова его тянущим беспокойством отозвались у меня в груди. Руки мои

опустились, вместе с ними опустились и мои меч со щитом. В моей голове

13

стремительно мелькали обрывки мыслей. Что это такое? Что это за сила? Я знаю, что он — зло, но чувствую, что ослабеваю. Я одновременно испытываю по отношению к