В один момент произошло две вещи: плита с хлопком обрела прежнюю, прямоугольную форму и перед Рихардом, возникла девушка неземной красоты. Ее длинные белоснежные волосы струились по плечам и каскадом спадали до тонкой талии. А глаза были такого яркого, чистого зеленого оттенка — Рихард даже представить не мог, что такие существуют… И странный отблеск на щеке…

…Это татуировка! Серебряная татуировка из рун, как на плите. Девушка прошла вперед. Ее белое, с серебряной вышивкой платье, издавало звуки похожие на шелест листвы от дуновения ветра. Рихарда передернуло.

— Люди, люди… — произнесла девушка осматриваясь, ее голос звучал мелодично, спокойно, без тени эмоции, — Ты боишься… Не стоит, я не причиню тебе вреда, покинь хранилище Врат. И помни, у тебя другой путь. Найдешь его — будешь счастлив. Ищи… ибо кто ищет, всегда находит.

— Я пошел?.. — Рихард пятясь, вышел из лаборатории.

Пройдя несколько шагов, он обернулся, чтобы убедиться в реальности происходящего. Но ученого ослепила яркая вспышка, а когда Рихард вновь обрел возможность различать предметы, он никого не увидел, и плита тоже исчезла.

Россия.

Май 2009 год

Самолет заходил на посадку. Но я, не смотря на свою паническую боязнь движущегося транспорта, больше всего не хотела покидать кресло этого авиалайнера…

Глава 1. Это сон?

Лето медленно, но верно вступало в свои права. Ненавистной жары было не миновать. Но температурная атака меркла в сравнении с тем, что меня ждало…

Сегодня, я получила приглашение на другой конец света, в Австралию. Моя любимая подружка Ленка, настоятельно просила прибыть как можно скорее на крестины ее сына Ванечки, поскольку сие торжество не терпело отлагательств.

Будучи еще студенткой, и моей одногруппницей, она удачно вышла замуж за Женьку — подающего большие надежды боксера, и, получив диплом, уехала с ним на «зеленый континент», к кенгуру.

Я никогда не была заграницей, но все же, на эту поездку мне было крайне сложно решиться. Не смотря на дикое желание сорваться с места, руки дрожали, укладывая вещи в дорожный чемодан.

Дело в том, что почти три месяца назад, я попала в аварию. Машина разбилась вдребезги, водитель погиб на месте, мне же, по воле случая, досталась царапина на лбу и ужасающей силы фобия. С того времени любое путешествие, вызывало у меня катастрофическую панику.

Причем метаморфоза начинала происходить, как только я опускалась на сиденье и заканчивалась, когда выходила из машины. Меня преследовало полуобморочное состояние, и оцепенение не покидало до пункта назначения.

Аномальный токсикоз на транспорт!

Хотя… может, это было просто напоминанием, что моя жизнь должна была прерваться тогда, а продолжается вопреки всему, непонятно за чей счет? Словно, кто-то сделал поистине царский подарок, защитив меня от смерти, и постоянно об этом напоминает…

Поэтому, получив приглашение в Австралию, не знаю, больше я обрадовалась или испугалась. В конце концов, посоветовавшись с мамой, мы решили: такой шанс упускать нельзя. Кто знает, когда еще представится возможность повидаться с подругой?

И вот, спустя несколько часов, наевшись успокоительного, и включив свой ноутбук, я сижу пристегнутая в кресле самолета, уже до Сиднея — мне остался последний рывок. Как я добралась сюда? Сама не знаю — на автопилоте… Но оказавшись в самолете, я поняла, что этот коварный автоматический помощник бессовестно меня подставил, скрывшись в неизвестном направлении.

Все началось со слабости в руках, плавно перебравшуюся леденящим холодом в живот. Сердце, бросилось в забег с невероятной скоростью. Если такой пульс сейчас, то, что ждет меня дальше?..

Я попробовала внушить себе, что это не самолет вовсе, что я сижу дома на собственном диване. Уткнувшись в экран ноутбука, хотелось поверить, что, получается, контролировать безудержный страх. Но в висках по-прежнему пульсировала кровь, наверняка решившая пробиться наружу, с такой силой она ударяла в стенки артерий.

Со всех сторон доносились голоса стюардесс, рассаживавших пассажиров. Внезапно, я ощутила на себе чей-то пристальный взгляд. Я медленно развернулась к проходу и подняла глаза…

…Кожаные ботинки, светлые брюки, тонкий блейзер и бесподобно красивые серые глаза. Какое сильное странное ощущение… словно это уже было… Задержав дыхание, я не шевелилась. Сердце на мгновение замерло, а затем продолжило стучать так, что казалось, все вокруг слышат его бешеный галоп.

— Это Ваше место? — вкрадчивый голос, подоспевшей стюардессы, обращался к стоящему рядом мужчине.

— Да, — ответил обладатель неповторимого взгляда.

Мне пришлось отвести глаза, иначе, со стороны это выглядело бы просто глупо. Но бешеное любопытство заставило меня вновь украдкой взглянуть на соседа.

Короткие, русые волосы, небрежно зачесанные назад, резко очерченные скулы, чувственные, красивые губы, густые брови, добрые глаза…

— Присаживайтесь, — голос стюардессы был до отвращения приторен, она явно оценила то, от чего я тоже не могла отвести глаз, — пристегнитесь, пожалуйста, мы скоро взлетаем…

Девушке не хотелось уходить, но она была на работе. А я нет! Нехотя она двинулась дальше, рассаживать остальных пассажиров, всего лишь изредка оглядываясь.

Опустив глаза в ноутбук, я даже не глянула на экран. Боковое зрение у меня всегда было на высоте, какое счастье, что можно смотреть на него, не показывая своей явной заинтересованности. Положив кейс на полку, он уселся в соседнее кресло. Я поерзала на месте, и закрыв глаза, попыталась успокоиться.

Движение?! Мои глаза распахнулись, боясь упустить что-то важное, но это всего лишь сосед закатал рукава блейзера до локтя и заодно взглянул на часы.

— Пора… — мягкий, успокаивающий тембр его голоса, вызвал необъяснимое странное волнение, я вздрогнула, — боитесь летать?

«Спасибо, что напомнил»!

Не ответив вслух, я подняла глаза, уставившись взглядом, в кресло перед собой. Страх накатил новой удушливой волной, когда самолет начал движение. Меня прошиб холодный пот. Рука дрожа, сдавила правый висок, я уже переставала себя контролировать. Вторая ладонь крепко вцепилась в ноутбук, отчего костяшки пальцев, напряженной руки, побелели. Сердце отчаянно забилось, забыв о «недостижимости» нового рекорда скорости пульса. Черт бы подрал эту фобию! Почему именно сейчас?!

— Все будет хорошо… — голос соседа звучал спокойно и обнадеживающе.

Мужчина легонько тронул мою руку, сжимавшую висок, и по телу пробежала волна спокойствия, словно мне внутривенно ввели снотворное…

— Я Александр.

— Наташа… — не ожидая того сама, я встретилась с ним взглядом.

Глаза были еще прекраснее, чем мне показалось минуту назад. Темный контур радужки, вокруг серых зрачков, придавал выразительности и яркости, их необычно светлому оттенку, а густые ресницы подчеркивали трогательное очарование взгляда.

На вид Саше было лет двадцать семь. Высокий, подтянутый с широкими плечами, свежей, чистой кожей, правильными чертами лица… И глаза…

Я опять встретилась с ним взглядом.

— Все будет хорошо… — повторил он и добавил, шире улыбнувшись, — Наташа.

Мое имя он произнес нараспев с особой интонацией, и мне почудился едва уловимый акцент. Я отвела глаза, чтобы прийти в себя и вздохнула. Вместе с кислородом кровь погнала по венам призрачную надежду на удачное приземление. Но тут снотворное принялось неумолимо пытаться сомкнуть мои глаза. Я медленно моргнула, и веки замерли не в силах подняться, погрузив меня в уютную темноту. Воздух стал вязким и тяжелым. Внутри разливалось спокойствие и усталость, которые объединившись, сделали тело слабым и безвольным.

Обидно, сейчас приятнее было бы пообщаться с Александром, но сознание уже погрузилось в спасительную отрешенность…