– Значит не выдержал, Тар? Ну да Сол тебе судья. Четверых подниму без вопросов. Корабль большой, найду место, отсидитесь тихо до Цин. Там будет четыре остановки. Подумаешь и свалишь сам, чтобы я не знал. Спросят ведь?

– Пожалуй, спросят. Даже обязательно, спросят.

– Конечно, целый мастер, да еще с такой подготовкой… лучше бы тебе свалить с планеты, куда сойдешь. Четыре точки – маловато. Быстро найдут.

– Я об этом думал. Но – спасибо. Думаю, что мы не увидимся лично. Так будет лучше.

– Жаль. Но времена меняются. Будем ждать. .

На одной из узловых станций Иртана вместе с командой вышло семь человек, которые не вернулись на борт церковного корабля перед отбытием. Еще троих отправил на планету сам капитан. Точнее – дал понять, что возражать не будет и вот этот человек, в смысле Тарналь, знает как сбить след. Недовольные политикой церкви были. Особенно среди спецов старой подготовки. Трое таких, поговорив с Тарналем – присоединились к четверке беглецов. И через год встретились на Орми Во. Как ни странно – все семеро.

Дальше удачно подскочили до Тунсуга и остались на нем. Да, не очень мирно и красиво. Но поселок листьев был для них вполне комфортным местом. Да и заходящие периодически корабли, в первую очередь, работали именно с поселком. А значит и смотаться в случае чего – проще. Но вышло немного иначе.

* Развалины завода. Вуари. Тунсуг. .

– Ты долбанный ублюдок, Тюря. Что ты сделал?

– Людей спасать привел.

– Да ты всех в кучу собрал, вот ты что сделал. Прямо сейчас мы светимся красивым большим пятном, на радарах у «зверей». И конкретно по нашу душу уже летят. Сейчас. Именно к нам. Ты понимаешь своей тупой башкой? Ты привел детей и женщин. Голых, без еды и оружия. П@здец тебе.

– Стой Мидо. Поздно воспитывать. Пусть постреляет малость. Если жив останется – поумнеет. Тюря? Связь сдал. Твое место – вон там. Козырек видишь? Там уже есть оборудованное место. Стрелять будешь в упор, когда совсем близко подойдут. Всё. Пошел.

– Так, ВСЕМ МОЛЧАТЬ!

Куча людей испуганно притихла. Голос у Тарналя был неестественно громким.

– В цепочку и за мной. Бегом. Шмотье бросить здесь. Только еда и то, что на вас. Отстающим двери открывать не буду. Времени совсем нет. Побежали. Мидо – командуй оборону.

Тяжелый день упорно не хотел заканчиваться. Патронов уже не осталось совсем. Редкие одиночные выстрелы осажденных погоды уже не делали. Два часа ожидания и четыре часа боя. Всё. Сейчас очередной рывок «зверей» и привет рабские бараки, если повезет. Но скорее всего нет. Адептам любого цвета, лучше в рабство не попадать. Морозильник сразу, ошейник – по прибытию на планету. Чертовы ошейники, изобретенные в Баронствах – это до конца жизни. Пока нет ни одного способа снять этого псевдоживого зверя, не убив носителя. Ошейник прочно врастал в нервную систему человека полностью подавляя волю. Было таких диковинок немного, но для адептов они находились всегда. Мидо ощупал еще раз пояс с минным объемом. Нет. Только не живым.

– Тар, ты как?

– Я – всё. Пусто. Выскочим, подберем чего?

– Далековато, подстрелят. Долбанный Тюря и здесь нагадил. Сказано же было, вплотную подпускай. Нет, чуть ли не за километр стрелять начал. Фиг добежишь теперь. Ну что?

– Чего-то они не торопятся. Странно. Скоро ведь стемнеет? Ждем.

Грохот звена атмосферников над головой и хлопок. Сразу же – разрывы снарядов. Как-то слабо… всё. Газ дали. Рука бесполезно заклацала взрывателем объема. Подавляющее поле. Слабость и темнота. .

Вот так и накрываются планы. Преследуемая «Арватом» группа разделилась и сыпанула веером. Отловили всех, но к Тунсугу вернулись слишком поздно. С такой форой транспорт уже не догнать. Есть ограничения для самостоятельных решений о преследовании нарушителей. Время после отбытия транспорта выпало за рамки.

А что «Слокс»? Он опоздал всего на два дня. Но у него возможности догнать транспорт, без имперского оборудования и мощной ВМ, были еще скромнее. Потому он и не бегал никуда. Дождался прибытия помощи с Орми и ушел на свой маршрут. Транспорт по планете не стрелял. Но ему этого и не требовалось. Сбросил шаттлы и нахватал людей с поверхности. Из беззащитных точек на поверхности, где обнаруживал крупные скопления живых. Сколько успел.

* Орбитальный Синти.

Быстро пробежаться… это легко сказать. Пробежаться по одним только офисным закуткам узлового, это уже не быстро, а если… Лейтенант затормозил и сразу поднял картинку с собственного регистратора. Чтобы не оборачиваться на стройную девицу с табличкой в руке. «Сообщение для господина из Нерио». Ну и что это такое?

– Добрый день. А Нерио, это где?

– Черт его знает, но парень, который заказал объявление, что-то лепетал про Фронтир.

– И много интересовалось?

– Где Нерио? Да уже со счета сбилась. А вот самим сообщением – никто. Но пока платят – стою.

Удачно выбрали вывеску, даже просто взглянуть – приятно. А она еще и разговаривать умеет.

– А кого надо убить, чтобы получить это самое сообщение?

– Да никого. Этот тип торчит на втором внешнем у «Горга». Сказал, что узнает сам. С Нерио здесь всего пара человек.

– Спасибо красивая.

– Да пожалуйста.

К бару Джек уже не бежал. Кто? У кого хватило наглости добраться сюда и вот так его отлавливать? Времени прошло более чем достаточно. Особой причины для такого поступка лейтенант не находил. География в нынешних условиях весьма сильный аргумент.

– Привет Чонг. Здесь кто-то про Нерио рассказывал?

– А. Привет Джек. Вон, чапает уже. Сутулый. И до Джека дошло. Ну да. Сутулый.

– Здравствуй, Дик. Задолбал тебя Нерио?

– Привет капитан. Сек, я за пакетами сбегаю.

– Что за фигня? – Джек нахмурился.

– Ну как… один – для господина, который хотел твою задницу видеть, второй – госпоже которой твои уши потребовались… ну и так, по мелочам. Объятия были крепкими. Джек был действительно рад появлению Моллза.

– Ты стал… другим, Джек.

– Ну как же без этого? Сдохнешь пару раз и хочешь – не хочешь, а изменишься. Сам или с компанией?

– Да кто ж меня одного отпустит. Малый комплект. Сам увидишь. Пришли курьером. Тем самым. Двадцать пять рыл. Решили, что тебе здесь без нас будет скучно. Хотя, если верить сплетням в баре, так я бы не сказал. Тебе нормально жить что мешает?

– Вобщем… правильно решили приехать. Эх, плакал мой бордель. Сейчас на «Арват». Курьер я к себе заберу.

– Не плакай, дядя. У нас есть всё, что капитану может потребоваться. Моллз подмигнул. ну и кого еще он привез, кроме костяка команды?

– Да ну? И счастья в жизни привезли?

– Это уже сам решишь. Только если это… ну вобщем, я не виноват.

– На месте посмотрим. Ну, пойдем? Тащи свои пакеты.

Интересно, ему то чего не сиделось на планете? А «счастье», ну кто там может быть, в Нерио, кроме… вот же. . * «Арват».

Принимать курьер решили в тот самый ангар, в котором работали ремонтники. Джек осмотрел из пустоты курьер гостей и понял, что дальний путь не слишком хорошо на нем отразился. И привести его в порядок не помешает. По сравнению с эсминцем, курьер – мелочь. Места после сворачивания части работающих линий, осталось достаточно. Специально оборудованного места.

Отрапортовал на узловой, получил ответ: «Разгружайся, как хочешь. Маршрут получил? В первой точке будешь по графику». Формальная дисциплина на Синти не прижилась. Область была гораздо менее богатой и напротив – слишком активно освобождалась рейдерами от достижений цивилизации.

Разница с Бастардом была еще и в том, что если узловой Бастарда явно не хотел выполнять работу, то Синти – очень хотел. Но было банально нечем. При большей активности рейдеров требовалось кораблей больше, чем мог выставить узловой. И ресурс кораблей на графике оставлял желать лучшего.

Отремонтированный корабль Блока ушел в Бублик Сото. «Колокол» все же закрепили в Ретаноне. В Синти он появлялся последний раз достаточно давно. «Риган» и «Пейтар» еле ползали и отрабатывали наземку за сильными парами. Возить и работать с орбиты они вполне могли. В пустоте… лучше бы вообще не работать. Слишком уж хлопотно с ними. Короткий прыжок. Щиты, оружие, гравитационные сети… да всё требовало серьезного ремонта.