Перевозить грузовые контейнеры челноком по одному я признал нецелесообразным. Решил скомпоновать их в одну секцию и отбуксировать все "Ирисом", благо маршевые двигатели уже запустил и сейчас производил калибровку гиперпривода. Решил ничего не оставлять предполагаемому врагу и буквально опустошил линкор, вывезя и все то медицинское оборудование, которое устанавливали там инженеры "мусорщиков".
Трофеи с десантного транспорта я вывез вместе с медицинским оборудованием с линкора. Оставалось завершить демонтаж оставшихся систем линкора. Чтобы ускорить процесс я отрядил на это два малых и один средний ремонтный комплекс. Четвертый по-прежнему обустраивал "Ирис". Искину постоянно что-то не нравилось, и он не прекращал работы ни на минуту. Четыре группы боевых дроидов я хотел было взять с собой, но потом решил, что мне внутри корабля будет совсем не развернуться и решил ограничится одной. Еще одна была занята охраной моих ремонтных комплексов. Остальные были складированы в трюме. Туда же поместил все, что хотел вывезти первым рейсом и в стоимости чего был уверен. Все медицинское оборудование , пара реакторов с легких крейсеров, системы вооружения с них же. Разбираться во всем этом и модернизировать свой корабль было некогда. Да и не разбирался я пока в этом, а учиться здесь под постоянной угрозой уничтожения каким-нибудь "толстым" пиратом мне не хотелось. К тому же 3 месяца вынужденного одиночества давили на мозги. Боекомплект пополнил до максимума, и в трюме кое-что еще на запас лежит. Думаю что для одного 4-ех дневного путешествия достаточно. Оставалось завершить калибровку гипердвигателя, забрать ремонтных дроидов с линкора и в путь.
Я взял за правило во время отдыха отводить корабль к астероидному поясу, поэтому вторжение чужаков в систему, хотя и стало для меня неожиданностью, но не привело к паническим настроениям. Я спокойно наблюдал, как два корабля, судя по сигнатурам промышленные транспорты , неспеша приближались к моему линкору. АААА !.. там же мои рабочие дроиды под охраной одного противабордажного звена демонтируют все то немногое, что осталось от системы жизнеобеспечения. Хорошо, что остальное я вывез. Если они туда сходу сунутся будет плохо, я могу потерять почти всех своих механических помощников. Хотя "мусорщиков" нельзя назвать хорошими вояками, но силенок на одного тяжелого, двух средних и четырех легких дроидов у них наверняка хватит. Значит надо что-то придумать. В конце концов "это моя корова и я ее буду доить".
"Шустрик" сумел уйти в прыжок в последний момент. Даже немного опоздал. Шон был в шоке. На его глазах этот амерский ублюдок уничтожил фрегат, которым управлял его сын. То, что произошло потом иначе как помешательством не назовешь. Шон понимал, что вооружение "Шустрика" не позволит ему не то что уничтожить, а даже нанести серьезные повреждения тяжелому крейсеру, но он не задумываясь о последствиях решил пойти на таран пирата. Броня и общая жесткость конструкции его корабля давала ему неплохие шансы на осуществление задуманного. Только и пират был опытным. В последний момент смог избежать тарана. Хорошо, что помощник, видя состояние капитана отдал приказ на разгон корабля и прыжок. В противном случае шансов выжить у них не оставалось. Прыжок прошел штатно, но одна из ракет все же сумела повредить маршевый двигатель и сейчас он выдавал едва ли 60% от номинальной мощности. Разгон до следующего прыжка займет почти вдвое больше времени. Это давало шансы амерцу на погоню, если он конечно не удовлетворится захваченным "Толстяком". Как ни странно, экипаж почти не пострадал. Синяки и ссадины - не в счет. Единственной потерей стал Рэй. До следующего прыжка оставалось 28 минут, когда в системе появился пират. Значит он решил добить подранка. Здесь ему уже ничего не светило, а вот последовательно сокращая дистанцию по времени, системы через 3-4 он достанет "Шустрик", если правильно определит направление. Значит надо попытаться его сбить со следа. Шон пришел в норму и взял командование на себя.
- Думаю надо попытаться сбить его со следа, уйти немного в сторону от оптимального курса или вообще сменить конечную точку маршрута. То, что станция к которой мы идем - ближайшая, ему должно быть известно. Можно идти к другой. Обратился он за советом к помощнику.
-Можно попробовать. Но до следующей ближайшей станции почти 9 дней прыжков. Если он догадается о смене курса - он нас достанет.
-Значит надо его запутать. Несколько раз прыгнуть в сторону. Жаль, что мы хорошо знаем только этот маршрут.
-Так и сделаем. Если не собьем его со следа через 4 прыжка он точно нас достанет.
Они решили сменить курс и прыгнуть в направлении другой станции. Два прыжка в направлении, один в сторону. Таким образом их курс вместо почти прямой линии приобретал очертания дуги. Так, непрерывно прыгая, они провели в пути 3 дня. Их план имел хорошие шансы на успех. Имел бы если бы не два но..
У пиратов теперь было два корабля, и хотя "Толстяк" был медленнее крейсера, амерец сумел составить такой маршрут движения, что корабли, когда окончательно потеряли след "Шустрика", прыгая в разные системы хотя бы раз в сутки оказывались в одной. Так они и напали на след "мусорщиков". Пират понял, что те сменили курс и просчитал куда они могут направляться. Он не мог знать о количестве топлива на убегающем корабле, но резонно предположил, что "мусорщики" не стали бы брать на борт много, а поэтому они скорее всего пойдут на вторую ближайшую станцию. Свой крейсер он направил по следу "Шустрика", а "Толстяк" пошел по кратчайшему пути, чтобы определить момент, когда "мусорщики" свернут к станции. Определили места пересечения маршрутов в промежуточных системах и на случай если "Толстяк" наткнется на след, и договорились сбрасывать там аварийные буи в которых и оставлять информацию. Буи было решено отдать все на "Толстяк", так как он шел по прямой. Их было немного, всего по три на корабль, но и этого должно было хватить. "Толстяк" при встрече с "Шустриком" имел мало шансов его задержать, но мог указать дальнейший маршрут крейсеру. К тому же пираты рассчитывали со временем восстановить часть системы вооружения корабля. Конечной точкой маршрута была определена система в трех прыжках от станции. Время ожидания - 15 суток. Если за это время корабли не встретятся, то каждый идет своей дорогой.
Вторым "но" было то, что маршевый двигатель "Шустрика" медленно умирал. Ему требовался ремонт, но позволить себе такой роскоши экипаж не мог. Сначала мощность упала до 54%, потом до 47.
-Капитан, нам необходимо произвести ремонт двигателя.
-Ты же знаешь наше положение, если мы остановимся, то он нас догонит
- Я знаю, что если мы не займемся двигателем, через пару суток нас обгонит даже грузовик.
-Хорошо, меняем курс на три прыжка и ищем подходящую систему для ремонта. Нам нужно место, чтобы спрятаться. Сколько займет ремонт?
-Сутки или чуть больше. Точнее никто не скажет. Необходима диагностика.
"Шустрик" сменил курс и через пять прыжков нашел подходящее место. Экипаж занялся ремонтом. К их сожалению полноценный ремонт с теми ресурсами, которыми они обладали был невозможен. Просто не было нужных запчастей. Инженеры смогли только остановить падение мощности двигателя, стабилизировав ее на 45% от номинала.
-Вы же понимаете, что если он нас нагонит, мы не сможем от него уйти.
- У нас нет выбора. Может нам повезет и мы наткнемся на чей-нибудь конвой или военный патруль.
-Будем надеяться.
Крейсер наткнулся на следы "Шустрика" на 5-ый день поисков. Тот вышел из дуги взял курс на сближение со станцией. Уверенности что это именно тот, кого они преследуют у наемников не было, но в конце концов какая разница кого грабить. То что это именно их цель, убедились еще через сутки - сигнатуры двигателей совпадали. Они вошли в систему, когда "мусорщик" совершал прыжок. Теперь догнать его было дело времени. До станции оставалось 4 дня пути, и если ничего не случится через сутки они его нагонят.